“原來那架藤蘿還開過花，開花時什麼樣？後來怎麼又枯了？”黑衣一直以為那架上的藤蔓從始至終都是枯的，甫一聽白藤名字的由來，連帶對那架藤蘿都起了興緻。

如果那架藤蘿沒有枯萎，到了仲春三月，一定是白藤身外的第四種白色。

白藤的口氣很随意：“能什麼樣？紫藤蘿什麼樣，它就什麼樣，不過花是白的而已。以前都是祖母給它松土澆水，後來祖母走了沒人伺候了，自然就枯了。”

即便挑明了白鹭的身份，他仍沒能改了“祖母”這個稱呼。

“我之前以為你是跟了祖母的姓，現在才知道這名字的淵源在這裡。”黑衣枕在白藤肩上，對着他的側臉笑。

“祖母出身劍冢，按字輩排的确姓白，她和姓黃的當年都是劍冢頂尖的殺手。”

“劍冢？我似乎沒聽說過這個地方。”突然有了自己沒聽說過的地方，黑衣立刻坐起來了。

劍冢不僅平頭百姓知之甚少，放眼整個江湖都是相當神秘的地方，幾百年來江湖上你方唱罷我登場，惟有劍冢始終屹立不倒，連荒月宮裡的瘋子都得斟酌着應付，足見其強大。

而找劍冢殺手買人命的方法也簡單，隻要先找到幌子上印有月白色劍紋的商鋪，然後找掌櫃要來竹片寫下自己想殺的人的名姓，根據竹片上人的身份、數量等信息掌櫃的會報出一個酬金，須當面付清，隻能多不能少，也不能劃價，付清錢款後稍等上一陣，長則三個月，短則三五天，竹片上的人準保整齊出現在閻王殿裡，就算是皇親國戚也逃不過。弟子裡曾有好事的算過，貌似隻有當朝皇帝和他的兒女是砸錢劍冢都不會動的，至于别的人，他們的性命在劍冢都不過是數字而已。

黑衣聽罷，臉上綻出一個了然的笑：“我知道劍冢為何長盛不衰了。”

“祖母透露過，劍冢背後似乎是皇帝，不過隻是她閑來胡亂猜測罷了，作不得真。”白藤睨他一眼，似是在證實他的猜測。

黑衣對劍冢和皇家那點小九九沒興趣，普天之下，莫非王土，聽完這麼多用手指頭都能想到，劍冢是皇帝在江湖的眼睛，觀望江湖動靜的同時也幫他做上不得台面的髒事，作為回報，皇帝予劍冢以庇佑，至于死在劍冢殺手劍下的那些皇親國戚，誰又知道真就是仇家出的價呢？

他纏着白藤接着他們來到流風城往下說，他想聽結識他之前發生的一切，想聽老嬷嬷、阿一、他身上的傷疤、那一池子錦鯉、案頭的《詩經》……

想聽的太多，白藤瞪了他一眼，才接着先前講的往下續——

白鹭和白霜吊了一個多月的精神終于在來到流風城後得以暫時放松，極罕見地睡到了日上三竿，醒來時天氣依舊凝着水汽，他們梳洗了，匆匆趕在雨下起前出了門，來到城北。

城北是窮苦人家聚集的地方，有一整條巷子都擠滿了插标賣首的人，他們有的是自賣自身，還有不少是賣妻鬻子的，一個個面黃肌瘦衣衫褴褛的人占據了狹窄的巷子，散發出濃郁的酸腐氣味，熏得白鹭打了個噴嚏。

管家一皺眉，攔她道：“這裡亂七八糟的，沖撞到就不好了，不如我和黃大哥來挑，夫人先去邊上坐坐。”

“自己家的仆婢，還是自己挑的使喚着順手。”白鹭擺擺手，面色如常。

做殺手的什麼苦沒吃過？為了刺殺目标暫時混在叫花子裡也是有過的，隻是二十年來陪着祝星栖錦衣玉食，難免把自己慣嬌貴了。

管家見狀沒再說什麼，走到二人前面，警惕地逐一審視他們。

來了華冠麗服的貴人，巷子裡的人好像見到了救星，紛紛打起精神湊上前，七嘴八舌地吹噓着自己，細聽去，竟不止有流風城的口音，天南地北的口音雜糅一處，吵嚷得很。

“尊貴的夫人行行好吧！我上有老下有小家裡實在揭不開鍋了！隻要十兩銀子我給府上當牛做馬一輩子……”

“夫人我老漢兒死了，十五兩銀子買口薄棺葬了老漢兒，我和婆娘兩個都去府裡伺候……”

“夫人你瞅他們那埋汰，我介兒子多幹淨，跟您說吧老機靈了！今年十歲，隻要三兩銀子！”

嘈雜的聲音此起彼伏，白鹭卻仿佛聽不見一樣，冷淡的眉目巍然不動，緩步走至巷子一半，才在一個女人身前停住腳步。

這個女人看着比她蒼老不少，不像其他人那樣猥瑣谄媚，一言不發地站在一個男人身邊，她的鬓發有些蓬亂，裸露的手臉上帶着毆打留下的淤青，雖形容狼狽，但她身上破舊的衣裙依然整潔，裙擺手工繡上的花卉也很好看。

看起來是個熱愛生活的人，家裡就得有這樣的人打理才有活氣。

白鹭問她：“叫什麼名字？都會做什麼？”

女人張張嘴，卻隻發出了嘶啞的嗬嗬聲，竟是個啞巴！

察覺到對面的訝異，她臉一紅，重新垂下了頭。那個男人按在她的肩上的手用力一捏，提拳就要揍。

“放肆！”管家攔下他，呵斥道，“夫人面前也敢動拳腳？！”

男子點頭哈腰，笑得谄媚：“夫人恕罪，夫人恕罪……這是我内人，叫蘭花，什麼都會做，隻要五兩銀子……三兩也行！”

白鹭不理他，繼續問蘭花：“會寫字嗎？”

蘭花紅着臉搖頭。

“你能聽見我說話，想來不是天生就啞，是後天的？”

蘭花恐懼地瞟了一眼男人，不敢出聲。

有個好心的年輕女人看不下去，小聲道：“她是被她男人打的，打得發高燒也不給她治，差點命都沒了，幸好命大活下來了，就是以後不會說話了。”

她說話帶點口音，不過不影響聽懂，那男人當着白鹭不好發作，惡狠狠地瞪了這個多事的女人一眼。不料那女人即刻回瞪過去，潑辣地罵道：“短命龜兒！瞪我幹爪子？以為我是你婆娘？賭輸錢就打婆娘，你龜兒啷個算男人？”

男人讓她罵得面紅耳赤，扯了蘭花就要走。

白鹭眉一擰，管家立刻攔下他：“站住！”

她轉頭問那熱心腸的女人：“你方才是說他喜歡賭博？”