老鄭打着圓場，“剩下的才是精銳呢！熬過了最難的時日，心跟鐵做的一樣。老奴就是不明白，怎麼這神武軍就解散了？許帥還能在府衙裡做個一官半職，别的就……”

上山當土匪，或者給人家種地當佃戶。神武軍的授田是一筆爛賬，草創的軍隊血氣方剛，玩不過精通此道的官吏。許楓橋聰明些，知道早早入官府點卯坐班，其他的拿不到地，一身武藝，落草為寇者不在少數。

是以剿匪難度驟增，漸漸有尾大不掉之勢。

剩下的才是精銳。老鄭一句話無意間點撥了趙崇約，一把刀和仕途青雲比起來，孰輕孰重再清楚不過，“老鄭啊，許帥那兒，你知道多少？”

“府君明鑒，小老兒隻知道，許帥是莫将軍最厲害的徒弟，前幾年落草實屬不得已。現在許帥是押衙，管理儀仗，又有人勸他從軍，許帥接連拒絕，就連什麼酒席宴會啊都一律不去。”

這些趙崇約也都知道，看來問不出什麼有價值的東西。

趙崇約将古雪刀放入匣中，老鄭亦步亦趨跟在身後，“老鄭，許帥這時候一般會在哪兒？”

“校場！許帥的弓馬刀槍一日都不曾荒廢過，每天都要在校場待半天。上午在府衙就下午去，如若休假便上午去。今兒個初二，他又沒什麼親戚，估計在校場呢。”

許楓橋正在校場彎弓搭箭，遒勁有力的臂膀将角弓拉得如滿月一般。羽箭應聲而飛，須臾穩穩中五十步外的紅心。

“從良”的生活千篇一律——點卯上班，站在府衙門口裝得兇神惡煞。偶爾的刺激可能隻有宵小伏擊，他一展神勇奪得滿堂彩。

無聊的好處可能也隻有安穩，沒有驚濤駭浪的江湖傳奇，也沒有吹角連營的家國大義，許楓橋的意氣早就消磨殆盡，他現在是唯恐有什麼變數。

遠處趙崇約親自過來，抓住許楓橋的手臂，“許帥，我有事同你講。”

許楓橋解下弓繳，角弓收入腰間挂着的豹韬内。他烏發束在頭頂，青絲傾瀉而下，順風披拂，湛藍緊身胡服利落幹練，修飾出猿臂狼腰的身型。

校場四周無人，栅欄圍着一片沙地。栅欄每隔五步就有一面旗幡，上繪青龍白虎和朱雀玄武，随風獵獵作響。

靶子、馬樁，以及軍帳和各種訓練器械依次排開。三人走到靶子前，許楓橋拽下入木三分的羽箭，插入腰間左手邊的胡祿内，“府君叫我有什麼事，竟然親自來了。”

許楓橋心知趙崇約這般神情必然是有要事相托，“府君待我好，我呢，結草銜環也要報答。隻是有一點，我不去邊騎營，不與燕王共事，也不從軍入伍重回沙場。若府君為着此事，還是打道回府，恕楓橋不遠送。”

“許帥還是這麼執拗。”趙崇約調笑着，又讓老鄭遞上木匣，并親自打開，“你看看這是什麼？”

“古雪刀？”許楓橋摩挲着刀鞘，“師父的佩刀。”

“此刀束之高閣實在可惜，我空有刀卻使不出威力，還得讓你來。”

許楓橋的了首肯，抽刀出鞘。睽違多年的古雪刀，曾是他年少郁結于心之物。他迫切地想要從師父手中得到古雪，卻屢屢被師父教導，刀環上人不可執着于刀。

時至今日，他心中也不糾結，半是坦然。斯人已逝，古雪長留，思及此不由得愀然。

“往事如風，都已散了，府君今日親自來，怕不是叙舊的吧。”

“許帥敞亮。我有一事相求，萬望許帥不要推脫。”趙崇約笑道，“落翮山，許帥還記得吧？”

“那是我此前落草的地方。怎麼了？”

“落翮山霍家寨極其猖獗，近幾日甚至搶掠官府入貢的隊伍，傷了許多人，我亦是痛心疾首。可巧，盧孔目獻策，說有法子可解落翮山之困，而我又不忍他一個人鑽進那龍潭虎穴，現在想來隻有你能護住他。”

許楓橋聽出這話裡有話，卻沒點破——真不忍，幹脆拒了，何必惺惺作态，當了婊子還立牌坊。

“盧孔目？就是那個因為妄議朝政被撤了進士身份的盧蕤？”許楓橋雙臂抱胸，他印象裡，盧蕤文文弱弱一書生，不像是能說出這些事兒的人。想來又是趙崇約找人背鍋，一個不夠還要拉一個。

“是他。”趙崇約眼見許楓橋還在猶疑不決，隻好用了殺手锏，“若是許帥能平安回來，你弟弟也能在府衙找到職務，一生無憂。”

讀書人騙鬼呢。許楓橋腹诽，他平安回來，趙崇約升官走人，新官上任，他還能找誰說理？隻要他能力還在，弟弟就永遠會是官府人質。

“我一個人不行？”許楓橋叉着腰，“還得帶個拖油瓶。”

許楓橋初見盧蕤在一年前。彼時盧蕤剛灰溜溜從京師跟着趙崇約來府衙，臘月底臨近過年，府裡發了不少過年的米面糧油，這人不來拿。許楓橋沒好氣地搬去盧蕤家，剛一開門就看見這人哭得眼圈發紅，一襲白衣攥着帕子擦鼻涕。

肯定是心念京師吃不了苦，扭捏作态，可笑至極。

“不行。”趙崇約耐心耗盡，“許帥這幾日準備妥當，咱們就出發。”

胳膊擰不過大腿，許楓橋隻好應下，“成，我盡量。”

“不是盡量。”趙崇約正色道，“是一定。”