盧蕤與許楓橋并辔同遊，街上冷清得緊，門戶緊閉，涼棚下的竈俱已封好，上面用磚石蓋着，一點兒人氣都沒有。

偶有小孩拿着壓歲錢，買點兒零嘴，小糖人栩栩如生，伴随着吵鬧聲，打破一片岑寂。

兩人兩馬行過糖葫蘆攤，許楓橋童心未泯，又心情正好，翻身下馬買了支，又問盧蕤要不要。

“我不喜歡甜食。”

“糖葫蘆是酸的。”許楓橋單手上馬，把糖葫蘆塞進嘴裡，一口咬下最大的那一顆，山楂的核沒去，他差點咯到牙。

小時候窮，一看見糖葫蘆就走不動道，纏着莫度飛買。現在荷包鼓了，心情也沒小時候那麼迫切。

糖皮酥脆，許楓橋吐了幾顆核，“你的字為什麼是更生啊？我認識的别的文人，起字都是引經據典，你的字奇怪，聽起來像打更人。”

“我生辰在夏日，樹木葳蕤，所以就有了這麼個名兒。二十歲加冠的時候，屋後一棵枯木複蘇，家君就想給我起字子蘇，蘇字拆出來，正好是更、生二字，索性就拿更生為字。”

許楓橋比劃着，“甦”字，拆出來确實是更生，“竟是這麼個由來。”

二人遊陷入沉默，身後馬蹄聲哒哒傳來，“老許！”

許楓橋一回頭，就看見武淮沙提着兩包鼓囊囊的荷葉，馬鞍側邊還挂着長刀，“盧孔目！”

武淮沙勒馬，随着一聲馬鳴，語氣裡多了怨怪，“不好意思啊，今兒起晚了。老許你也真是的，為啥不叫我起來。”

“叫你起來幹什麼？我和盧孔目上山，跟你沒關系，你來丢人現眼幹什麼？睡得跟死豬似的。”

武淮沙好似沒聽到，殷勤将荷葉包徑直放入盧蕤馬臀側邊的囊袋，“盧孔目，一點心意，别客氣。”

盧蕤颔首示意，武淮沙仍腆着笑臉，跟在二人身後，三匹馬同行，占據了本就不寬的整條街道。

武淮沙話多，唠起家常滔滔不絕，“盧孔目成婚了沒啊？”盧蕤搖頭，武淮沙笑道，“哈哈你知道嗎，老許也沒有！咱仨啊，三個老光棍兒，我娘說了，再讨不着媳婦兒，明年過年就别進家門兒！”

許楓橋斜了武淮沙一眼，把糖葫蘆橫着塞進對方嘴裡，糖皮融化，黏住武淮沙的嘴，幹裂的嘴皮被撕下來好一大塊，教他嘶嘶地喚了兩聲，“老許你幹什麼！”

“吃都堵不上你的嘴。”許楓橋冷冷道。

武淮沙突然福至心靈，盧蕤喪母，還沒脫下斬衰服，這樣一來豈不是戳對方痛處？然而道歉又多餘反而越描越黑，隻好說了些别的，“老許，這次剿匪，你真的有把握？”

“有沒有把握得問這位啊。”許楓橋側手一指盧蕤，“我就是個保镖。”

“保镖不至于，老許你那麼機靈，愚者千慮必有一得，說不定那一得能幫上盧孔目。”

許楓橋品味着這句話，頓覺不對，拿馬鞭狠狠抽了武淮沙幾下，“你罵誰呢！罵誰呢！”

“哎呀你别打人我還沒說完，你也聰明，我每次跟你，都不出差錯。當初老袁說什麼來着？軍人從軍報國，才不當什麼看門狗，結果現在，他就算想當看門狗，也沒機會哇。”

許楓橋笑着搖頭，眸子裡閃過一絲苦澀。盧蕤剛好看到，心下起疑。

“當看門狗也好啊。落草為寇是野狗，入府衙是看門狗，從軍報國是獵狗，咱們橫豎都是狗，細細想來還是看門狗輕松！”許楓橋侃侃而談，武淮沙捧腹大笑，全然讀不出這其中的憤懑與自嘲。

三人出了城門，武淮沙知道自己很多餘，“送君千裡，終須一别。老許，平安回來。”

許楓橋作揖，“我就不下馬了，你趕緊回去，别把我的阿雞阿鴨殺完了！”說着，手掌橫在脖子前做了個抹脖子的姿勢，眼神中滿是兇狠。

武淮沙顧左右而言他，“今兒天氣不錯，盧孔目多保重。”說罷策馬揚鞭，驚起一陣塵土。

“真是把他慣壞了。”許楓橋扶額，“回來讓你嘗嘗武淮沙的手藝，是真不錯。”

“許帥自相矛盾，卻也不失真誠，武正有你這樣的朋友真好。”

武淮沙在軍營裡是隊正，旁人稱作武正。帥，是用來稱呼一軍之首的，許楓橋便是如此。

盧蕤豔羨地看向許楓橋，這人看起來，什麼都不放在心上，不圖資曆，天天在府衙裡熬一日算一日，跟和尚最大的區别可能就是長了頭發。

“我跟淮沙都是從軍入伍的，他膽子小，每次都跟在我身後。我沖鋒拿首功，他保護我的後背，時間一長，我就把賞賜分成兩半，他也就明白跟着我有肉吃。”思及往事，許楓橋笑眯眯的，“後來我要入府衙，他也跟着來了，結果因為借給别人錢把自己房子賣了沒地兒住，這才來找我。”

“還真是講義氣……”

“蠢可不是講義氣。”許楓橋讪笑，“他以前還是老農民的時候，跟莊家算賬，幹了一年倒欠莊家一百兩，急得來找我，我就把那賬本兒前前後後看了一遍，才抓住纰漏。”

“你喜歡養小東西？”盧蕤忽然問。

“也不是喜歡，就是覺得，回到家裡有個活物等着，總比孤零零的強。”許楓橋也說不清自己的想法，他對雞鴨鵝并無什麼眷戀，它們被做成一鍋菜，他心裡也不會有什麼大的觸動。

或許就是那天起，那次守城戰後，他就漸漸變成了現在的樣子。

沒有什麼能讓他留戀，地位名聲錢财佳人說白了都是過客。志向是堆積的薪柴，一旦沒了，就迸不出什麼火星子了。