“原來更生是擔心這個。”程玉樓還想解釋，盧蕤卻不願再聽。

“我們剛剛在松林道遇見的小兵，裝束和武器的成色絕不亞于官府。而官府對于鹽鐵是慎之又慎，尋常人家十副铠甲就能坐罪入獄，霍家寨的一個小兵都能佩甲持槍。你們的鐵是哪裡弄來的？”

程玉樓眸如寒箭，心生殺意。

“霍家寨和以往的土匪規模不一樣，塢堡、裝備，樣樣不缺。天下承平日久，即便落草為寇，很多土匪也不會走刀尖幹這種勾當——大家都是不想交稅不想種地搶完就走，過一日是一日，誰會修建可觀的塢堡呢？占山為王，養癰遺患，依我看，駱九川大謬啊。”

“你都知道。”

盧蕤小時候在幽州長大，隻聽過一些傳聞，說什麼駱九川和霍慶八拜之交啊什麼什麼的。他心思敏銳，聽過就記得，可疑的是駱九川坐上幽州刺史位子後，這些流言就銷聲匿迹了。

“霍家寨分明不是土匪，而是駱九川建功立業的據點。駱九川沒想過自己能成事，霍家寨就是他的退路。”盧蕤一字一句地道，“可到後來，駱九川進城了，坐穩了，他不想讓這些兄弟們分一杯羹，就斷絕關系，不過，他主張修建的塢堡還在呢。”

“駱九川可以，為什麼霍平楚不可以？更生，你要知道，我能不顯山不露水，扶植大當家到現在，趙崇約還沒下定決心剿匪而是派你投石問路，至少說明一個道理。”

程玉樓湊近至盧蕤的耳畔，“虎兕出于柙，龜玉毀于椟中，是誰之過欤？”

“你好大的膽子。”盧蕤算是理解為什麼許楓橋要下山了。程玉樓是個瘋的，能用瘋子當謀士的人，會有多理智？

他回想着小兵身上的盔甲和捍腰……

程玉樓該不會是和漠北人也有瓜葛？

漠北有十八部落，其首稱作天王，現在當家的是拓跋部，統領剩下十七個部落。漠北人打鐵也是一把好手，兵器、兜鍪絕不在話下，但因牧地不長糧食靠天吃飯，一到荒年就會在邊境互市換糧食和布匹以及一些手工制品。

然漠北邊境廣袤，除了如漢人京師一般的龍庭和十八部牙帳，其間有不少灰色地帶。偷偷交換不必給官府交稅，所以經常有商人冒着生命危險翻山越嶺開辟商道秘不外傳。

聯系到霍家寨有商隊，盧蕤如夢初醒。

他反複回味那句話。

趙崇約肯定是知道霍家寨難除，也明白霍家寨成立的背景。

别人肯定也都知道，但他們不約而同退縮了，任由霍家寨發展壯大。

趙崇約的目的估計是揚湯止沸，可那治不了根本，霍家寨就像頑疾，固執地長在落翮山，誰也除不掉，也沒有人想讓霍家寨徹底消失。

趙崇約肯定沒想到，霍平楚的目的是攻占刺史府成為下一個駱九川！

他心髒砰砰狂跳，手攥緊了，程玉樓十分遺憾地往對面山峰的樓台吹了個口哨。

弓兵調轉弩，搭了一支箭，程玉樓故作姿态，“真是不好意思，跟他們說過好幾遍别巡邏的時候走神，哎，弦松了。”

嗖的一聲，弩箭穿山越嶺飛來，盧蕤那一刻閉上眼，他能感受到弩箭穿過林梢，擦過松葉，離自己越來越近。

那一刻時間流淌好慢，忽然有人抓住他的手腕往旁邊一拉，刀出鞘的轟鳴聲夾雜着挑開弩箭的咣當聲，下一刻便是塵埃落定。

盧蕤睜開眼，許楓橋正擋在他跟前，那隻手蠻力過人不願撒手，側過頭看他：“真是呆子，怎麼不躲。”

盧蕤腹诽，躲？怎麼躲得過。還好上山的時候，叫的是許楓橋，如果是武淮沙，他應該早就享年二十五了。

“軍師，這就是你的待客之道？”許楓橋收了古雪刀，緊了緊臂鞲，水藍色的衣裳像滄浪之水，滌清了程玉樓登不得台面的算計，“你要殺盧蕤，就會在半路動手，到時候你再說因為誤會，裝作不知情。”

“看來你不光長個子，也長腦子。”程玉樓斂袍，“既然楓橋也來了，不如跟我一起去大當家那裡坐坐？”

“關系沒那麼好，叫什麼楓橋。我說程玉樓啊，你這幾年怎麼回事？你跟他比心眼，那就堂堂正正比啊，在這鳥不拉屎的山裡取人性命，忒不厚道了。”

程玉樓仰天大笑，“你嘴還是那麼賤。”

“嘴賤算什麼啊。”許楓橋臉色變得兇狠，“我勸你别動他，不然我饒不了你。”

程玉樓背過手去，“他是你什麼人啊？”

“關你屁事，長個狐狸臉叽叽喳喳的比後山頭那幾隻喜鵲還煩人，打哪兒來回哪兒去。”

程玉樓走後，盧蕤憋在心中那口氣終于松了出來。他眼神示意許楓橋，對方眨巴着眼，才反應過來還握着盧蕤的手腕。

一松手，盧蕤沒站穩，坐在地上。

“咋回事啊？”許楓橋饒有趣味看着他，“你今天腿軟了兩次了，不知道的還以為我欺負你呢。”

盧蕤饑腸辘辘，又耗盡心力腦力，此刻兩條腿虛浮着。

“用不用我背你啊？”許楓橋不懷好意笑着。

“你怎麼想到來救我的。”盧蕤撐着身子站起，袍衫沾了不少松針枯葉。