臨近新歲，輾轉各鄉間村落的賣貨郎天不亮時就開始在門外流連叫賣，伴着雞鳴狗吠，隐約還能聽到鄰家夥房裡有木鏟砸進鐵鍋、熱油翻滾煎炸的嘈雜聲響。

曦光透過窗子落在枕邊，慕初情望着光柱一夜未眠，她睜眼聽着外頭的響動，翻身撩開棉被蹬鞋下床。

昨夜在同初家母子的閑談中，她知曉了自己此刻身處的地方叫柏橋村，村子位于晁都城外西南方向十二裡外，村落不大，每年能産糧的田地也不多，總共不到六十戶村民，都是世世代代生活在這兒的。

她前世不曾來過柏橋村，即便幼年在被放養的慕家莊子上四處晃蕩時也沒有聽說過這裡，

也不知死後為何會忽然在這村這戶睜開了眼。

慕初情向前走了幾步，用食指輕輕撥開拿枯木釘了好幾層的房門。

正值‘冬閑’，初家老爹為了養家，在安南莊陳富戶家的宅院裡謀了個長工的活計，初明手藝好，經常會做些時興的小點心挑進晁都城裡售賣。

隔着門縫，慕初情看到初家母親已經系上用碎布拼起來的圍裙去夥房了，于是轉身在房裡搜尋，她記得，初明睡前曾将一套衣裝交予母親縫補。

白日裡家中就隻有她們兩人，她必須趁着這個空檔盡快去城裡尋找母親遺體。

套上整齊擱在木凳上的男裝，慕初情将長發盤起并且熟練地挽了個男子發髻，趁着初家母親蹲下撿柴火的時機，快步走出家門。

鄉間小路向來都是四通八達，雖然她人生地也不熟，但幸好還識得東南西北。

出了門，慕初情沒有絲毫猶豫，隻定定朝着東北方向走，有路便走路，沒路便爬牆，說來也是好運，約摸走了一炷香時辰，她踢開攔路的一叢幹草，看到了前方的平坦官道。

正準備過去時，不遠處有一陣叫罵聲傳來，她偏過頭才瞧見，自己已然越過了柏橋村口。

聽言語，來人大概是個五十出頭的中年男子，未免被同村人認出，慕初情彎腰躲藏進幹草中等他先走。

“臭婆娘！竟将老子的工錢全部搜刮了去，幸好老子還在房梁上藏了些私己，不然今日又得失信于不思量的姑娘們了……”

不思量？

慕初情回憶起自己前生被慕維之放養在莊子時，常偷偷混進熱鬧繁華的晁都城四處玩耍，那時日子雖說過的清貧，但好些達官顯貴出沒的酒樓茶坊她也仗着機靈帶着玩伴們溜進去見識過，可即便肆意如她，到死都沒有踏上過不思量的地界。

一日不思量，也攢眉千度。

不思量是男子的銷金窟，也是女子的砧肉闆。

孩童時，慕初情不懂女子為何要在那裡被當成貨品供人觀賞挑選，直到長大從軍後才明白世間女子多是身不由己，而那時的她前途未明、無能為力，每每路過也隻能當做視而不見，實在憋屈。

抛家瞞婦逛青樓，五十男子欲不休！

“我那時救不了失足女，如今還懲不了負心漢麼！”

慕初情趁他走到道旁大樹的秃枝下，将一塊包着石頭的雪球瞄着男子發髻下的後腦殼用力砸去。

“哎呦！誰在砸我！”

男子捂着吃痛的腦袋回頭怒吼，可四下探尋并未瞧見一人，他掐起粘在發間的碎雪，又擡頭看了看上方積着白雪的枝頭，呢喃一句，“真是倒黴！”

看男子繼續趕路，慕初情遠遠地跟在他身後。

柏橋村距離晁都城有十二裡路，以往以她的腳程最多不到半個時辰就能進城，可現下這個小姑娘身體嬌弱，走了一個多時辰才将将看到城門樓。

慕初情本想在城門口和揉着腦袋的同村男子搭話，以便混進城内，可現在卻隻能眼睜睜看着他揮着路引獨自進去。

她站在路邊思忖如何進城，餘光瞥見另一旁官道上有一架紋飾精美奢華的馬車緩緩駛來。

馬車很大，前頭隻有一個握着缰繩的車夫駕車，慕初情聽着車輪響動，判斷車内大概隻坐了一個人。

她蹲在官道岔口的土坡後，待馬車經過此處時，雙手握住後車沿吊在了輿下車軸上。

車輪滾過翻着污泥的雪地，留下一段深淺不一的車轍。

察覺車身吃重有異，駕車的車夫對車廂内低語，“主子，遇着個蹭車的小潑皮了。”

車内人像是聽到了什麼趣事，語氣輕快，“那就捎一段吧。”

車夫低聲道是，路過城外守兵時，他揚了一下手中令牌便一路暢通的拉着缰繩穩穩駛進了城中小巷。

慕初情扒在車底隐隐聞到了一股杏仁與批把葉之類止咳草藥的味道，可是這一路上卻并未聽到車上兩人有誰發咳難止，正在疑惑時，她發覺馬車已經停在一處僻靜小巷，過了許久無人出聲也不見誰下車。

知道自己蹭車被發現，慕初情從車底鑽出來後順手用沾着泥污的髒手在臉頰和額頭上抹了一把。

她站在馬車後朝車内人抱拳行禮，道了一聲，“多謝。”

這聲音清脆卻有些故作低沉，車夫見他轉身走遠，才說，“主子，走了。”

車内人擡手輕輕撥開窗邊帷幔，看着遠去小潑皮的清瘦背影，稱贊道，“倒是個挺拔有禮的少年郎。”

車夫瞪着眼睛在心中暗揣，挺拔倒是挺拔，可這扒人車底也算有禮？

像是聽到車夫心中所想，男子放下帷幔，“你有話就大聲說。”

車夫面頰一紅，道，“無恩知錯。”

“走吧。”

無恩收力甩了一下缰繩，馬兒擡腳緩步離開小巷：“主子，您當真要赴慕小将軍的升職宴？”

車内男子冷哼一聲，“将軍？他也配。”

“屬下也納悶，映月關您前腳剛走，他後腳就圍剿叛國副将，擊退北漠駐邊境殘營，可就憑他的治軍手段，實在叫人難以信服。”

“事反常，必有妖，先前隻從旁人口中知他英勇，卻不曾親眼見過，今日倒是個機會。”

“可屬下打聽到，慕峰青這幾日宴請了許多世家公子與各級同僚，可是宴後願與他深交的沒有幾個，倘若去赴宴，屬下擔心他借您的名号結黨聚群。”

男子撥動着手中的白玉扳指，“如若他真敢借我的名号聚群，那不是正好麼。”

無恩反應過來，連忙稱是。

“南夷那邊有什麼動靜？”

“回主子，高寒傳回消息，南夷風平浪靜，倒是北漠又有些蠢蠢欲動。”