“我随身并不隻帶他的通緝令。”初小哥從懷裡取出一沓黃麻紙，拍在桌上，“這些都是。”

楚六見狀感歎了一聲，“好家夥，你這也算是吃公糧的吧？”

初小哥：“也不算，就隻是路過告示牌時順手扯下來預備當手紙用的，哪裡曉得偏偏就是那位牛三這麼倒黴。”

大當家：“這麼說，與牛三遇着隻是偶然，你的目的地并非是虔來山？”

“虔來山是中北有名的土匪窩，我沒事上這兒來作甚，不過是想抄個近道去興民城罷了，沒成想鬧了這麼一出。”

翻過虔來山就是興民城，穿山而過是要比從官道上走近一些，早些年，有的大商隊為了減少人馬在路上消耗的成本，大多會提前準備好過路錢以便這些山中爺爺們能順利将他們放過去，而土匪們也覺得搶了那些貨又沒用，還不如坐在家門口舒舒服服收錢省心些，兩方各取所需、心照不宣、相安無事了很多年，可是最近……

“興民城近來可不太平，初兄弟去哪兒做什麼？”

“不太平才好做‘生意’，小弟不似大當家這般家大業大，隻能獨自前去闖蕩。”

大當家了然，“初兄弟年歲不大，卻有如此膽識與魄力，我實在好奇家中父母是如何教養出初兄弟這樣的俊才？”

“大當家謬贊了，小弟長到這麼大，還不曉得家中父母長得什麼模樣。”

“可有兄弟姐妹？”

“并無。”

哎呀呀，既無父無母家中也沒有其他牽挂，身手與膽量又如此非凡，這不是天生做土匪的好苗子麼！

大當家按下心中喜悅，冷言又問，“無父母，無立身之本，無兄弟，無扶持之力，我瞧初兄弟你細皮嫩肉、談吐不凡，實在不像無依無靠之人，不知在去興民城之前，初兄弟是做什麼營生的？”

初小哥頓了一下，才答，“小弟自幼貪圖享樂、吃不了苦，打記事起，就混迹在晁都城中，摸過扒手的錢袋，也掀過盜墓者的錢匣，思朝暮的酒席吃過，别人啃過丢在路邊的黴饅頭也吃過，睡過達官貴人的卧房，也鑽過上下漏水的橋洞，要問小弟做什麼營生，那可真是多的有些說不過來。”

他有問必答，每句話都說在自己的心坎上，大當家至此終于從虎皮寶座緩緩站起，誠心發問，“昨夜初見，我便覺得初兄弟合眼緣，今日一番深談，更是相見恨晚，初兄弟與其單槍匹馬去異鄉闖蕩何不就留在此處，與我們衆弟兄一起吃香喝辣，我齊威虎别的興許不敢妄言，但唯有不虧待自家兄弟這點不服任何人，若願‘挂柱’威虎寨，我願将二當家這個位置雙手交付于你……”

“二當家？”

齊威虎話音未落，一直侍立在旁的楚六先瞪着眼睛，高聲詫異，“大當家的萬萬不可啊！”

堂内衆人目光皆被他吸引過去，齊威虎蹙眉看他，可楚六像是覺察不着似的，隻自顧急辯，“若想‘挂柱’咱們威虎寨，須得有保人推舉，可他來路不明，僅憑一張巧嘴就唬的您将二當家的位置給他，若真叫他入了夥，指不定哪天就騎到您的脖子上了！再者，這小子心狠手辣，身上又揣了這麼多嫌犯通緝令，萬一是朝廷派來的細作，要将我們一網打盡可如何是好！”

楚六說的難聽，可他的猜疑卻不無道理，大當家心裡犯了嘀咕，正踱步思忖如何是好時忽聽‘啪’的一聲，似是茶杯被人猛地砸到地上。

“我心狠手辣？”初小哥砸盞而起後與楚六對峙，吼道，“老子好好在山中趕路，也不知是哪個娘生狗養的東西将我套上麻袋擄到此處，我好心将發财的門路告知你們，什麼話都還沒說，你們就将我困在這裡不讓走，一大早問了這許多有的沒的，我說要當勞什子二當家了麼，你就這樣張口亂吠！再滿嘴噴糞，那埋牛三的坑旁邊就是你的墳了！”

“來啊來啊，有本事也将我砍了，你看我門外的兄弟們能讓你囫囵個走出這個大門不！”

“來就來！當老子不敢麼！”

楚六看罵不過他，就要用自己的腦袋去頂初小哥，伍二眼疾手快的将其攔腰抱住，初小哥見他還敢挑釁也撸起袖子朝他們走去，一副不打不是中北人的駭人氣勢。

眼看兩人就要動手，齊威虎趕忙從堂上下來安撫，“都是自家兄弟，萬不要因為一些口角之争傷了和氣，伍二，快快，快拉開點兒。”

伍二長得五大三粗，毫不費力的扛着楚六走到忠義堂一處角落，大當家的齊威虎雖說也十分強壯，可阻攔初小哥往前沖時還是費了不少力氣。

他沒想到這小子看着沒有二兩肉，渾身牛勁卻不小。

将兩人拉開，齊威虎身上的衣裳都叫汗水浸濕了，他用衣袖抹了一把腦門，溫聲道，“初兄弟，方才确實是楚六說話不中聽，我替他向你賠個不是，可…仔細想想，他的話也是有些道理的，畢竟幹咱們這行，最忌通了官府……”

好不容易才與他拉近的關系，又似乎被這場沖突趕回了原點，初小哥也不看大當家的，無所謂道，“什麼我們咱們，等從衙門領完賞的喽啰回來，還請大當家的盡快放我下山罷，你們威虎寨太威風了，小弟實在高攀不起。”

他低頭拂去自己身上不存在的虛土，好像自己才被什麼不幹不淨的東西碰過似的，齊威虎面露尴尬，楚六見狀又蹦起來罵道，“你算什麼東西敢這麼與我大當家的說話，你小子最好祈禱下山領賞的兄弟帶着銀子平安回來，不然……我楚六第一個不放過你！”

“怎麼不放過，要憑你那兩排講話漏風的牙将我吹倒麼。”

楚六身量雖然沒有伍二高大，可他向來以相貌比伍二周正得意，這當然在他不開口說話的時候是句實話。

楚六的牙縫比尋常人稍稍寬些，但隻要他自己平常說話時多注意，旁人也難看出來，但這會兒他着急與初小哥叫罵，一時忘了多注意，這會兒竟被險些幹起仗來的對手當面嘲笑，一時氣的眼冒金星，他閉眼深呼了口氣而後猛地在伍二懷裡扭動掙紮，活像一隻炸着毛亂拱吼叫的鬣狗。

初小哥撩撥完，兀自坐回座位時還不忘請齊威虎也稍坐等候，絲毫不将距他不遠張牙舞爪的楚六放在眼裡。

楚六更氣了。

他狠狠地看着那個視自己于無物的小子，預備張嘴去咬禁锢着自己的那雙手臂時，忽然聽堂外有人拍門大喊——

“大當家的，姜九哥回來啦！”