轄區内有一座書院被土匪劫持并燒毀，死了一位院長，丢了一個學生，底下的人又悄悄禀報說，此案或許與在安南縣衙潛伏多年的一個北漠奸細有關。

管轄地有土匪，八成都是從虔來山跑來的。

山裡樹多草多，有時打雷閃電也會劈樹引火的燒上一截，這回大概是燒的有點猛。

死了一兩個人，中北人這麼多，這些都好說。

可是……

每日低頭不見擡頭見的地方，潛進來一個奸細，還是潛伏多年的北漠奸細！這事要是讓上面知道，丢了知縣一職事小，丢了自己這條老命可如何是好！

庹（tuǒ）尼敖愁的飯都吃不下。

蒙昧失查雖是滔天大罪，但萬幸王羌曹辦事老練妥帖沒有讓安南書院那幫人将事情鬧大，要真想壓，也是能壓住的。

怕隻怕……北漠人已經将手伸進了中北，世上又沒有不透風的牆，這事兒遲早會被人捅出來。

要時時都擔驚受怕，那以後的日子可怎麼過。

庹尼敖思忖許久，一狠心一咬牙将安南書院遇虔來山土匪一案如實加工一番，寫完呈報給了上級，由他們去拍闆決斷，反正是一條繩上的螞蚱，要死一起死。

于是這份文書一路從知州傳至知府，又從知府呈遞給巡撫、總督，直到送進了前一天就從柳思無口中知曉此事的梁崇元手中。

“梁相收到奏章，問朕如何打算，朕這才明白，原來隻要上面有人，那天就塌不下來，慕小将軍，您說是不是？”

薛淵一口将杯中果酒飲盡，内侍立即手握酒盞低眉彎腰上前滿上。

才從冰窖取出來的果酒，清新冰咧、香氣宜人，如此佳品，慕峰青卻無心品味，他暗暗逼迫自己潇灑自如、行事大方，像那時遇着權貴的慕初一樣，可他咀嚼了小皇帝這話好一會兒，才憋出一句，“大興的天有陛下頂着，哪能塌下來，若有用得上臣的地方，不需陛下作難，臣，自當身先士卒，替您分憂。”

慕峰青這話說的很心虛，可小皇帝倒聽得十分開心，臨走時眼睛亮晶晶的賞賜了許多奇珍異寶，又萬分不舍的親自将他送出亭外。

受封後第一次面聖就得到了皇帝的青眼，慕峰青美滋滋的回府，想将賞賜呈給父親，原以為此行能得到父親的贊賞，不想剛進書房大門，自己就被他迎面甩了兩個巴掌。

“你可知你前腳出宮門，後腳還未落地，進府報喜的帖子就險些将我淹沒了！”

慕峰青捂着臉，目光疑惑且呆滞，“消息怎麼傳的這樣快？”

“這兒是晁都！你當自己還鑽在天高皇帝遠的邊疆之地麼？”慕維之恨恨的戳着慕峰青的胸膛，“在朝為官最忌暴露陣營，人人平日裡都恨不能戴八張面皮，與百姓說話時用黑臉，與屬下說話時用白臉，與各路妖魔打交道時又用猴臉，可你呢，隐忍數月，頭一回面聖就将自己交了出去，若此步不慎走錯，你往後悔之晚矣！”

“他是大興王朝的皇帝，做臣子的說些奉承話有何不對？”

見他不服，慕維之歎了口氣壓低自己的聲音，“朝中之事瞬息萬變，稍有不慎就會被看你不順眼的人打擊消滅，他現今是大興皇帝，可前有幽王虎視眈眈，後又被梁相一脈牢牢攥在手心，誰敢擔保以後他仍能穩穩坐在那個位置？倘若真到你我不願預見的那天，站在小皇帝一隊的你如何自處？你的父親我又該如何自處？”

聞言，慕峰青在悶熱的書房裡湧出了一身冷汗，直到此時他才明白小皇帝最後問自己的那句‘是不是’究竟是什麼意思。

“爹，我們慕家上面的人到底是誰？那時傳進赤霄軍的兩份軍令，莫非就是……”

“住口！”

生生讓兒子将後半句話吞下，慕維之警告道，“此事既已過去，就讓它爛在你的肚子裡。當街被斬的兩節屍體至今不見蹤迹，要清理的軍獄院獄卒也下落不明，這一樁兩樁難道還不足以讓你明白已經有眼睛盯上了我們慕家？你這話真要給有心人聽去，恐怕不需慕初，你一人就能将慕家前程斷送！”

“孩兒知錯。”慕峰青有些後怕，“爹，要不我還是回文州城吧，我在晁都城裡于您實在沒有什麼用處。”

他這幅不争氣的模樣惹得慕維之緊蹙着眉，這要不是親骨肉他早就……

慕維之背手走到書桌前，他想起了數月前那支釘在書房門闆上的飛镖與那飛镖下的字條，歎了口氣，道，“北漠和親公主死在虔來山、安南書院又被虔來山土匪洗劫燒毀，朝中早有人想将這份剿匪差事推到你的頭上，如今事情碰在一起，你又得了小皇帝的青眼，想必帶兵虔來山是闆上釘釘的事了，這幾日你先安心待在府中，靜候上面的旨意罷。”

果然，在送走北漠使臣第二日，工部郎中趙無禍又提到了虔來山礦物地形圖洩露之事，他拐着彎說圖紙洩露、塔魯阿茶在虔來山意外身亡還有這幾日傳得沸沸揚揚的安南書院遇匪之類的皆與北漠奸細有關，那些奸細或許也混在虔來山的土匪中也說不定，恰好慕峰青小将軍受完封賞後還一直留在晁都，此行也正巧能讓慕将軍在回邊境前再展展身手，還請梁相莫要舍不得，盡早派遣他前去虔來山剿匪。

慕維之曉得這劫兒子注定逃不過，用眼神示意武官列的慕峰青不要搭話後，又借口‘犬子幼年便離都駐守邊境，對于虔來山地形并不熟悉，須得再請以一位常年在都中辦差的官員協助’之由将兵部尚書王啟拉下水。

虔來山的土匪兵部早些年同他們打過交道，黏黏糊糊的跟地裡的韭菜似的，割過一波又長一波，實在沒完沒了。

王啟向來不想摻和，于是又将話頭傳回虔來山礦物地形圖上，他說那地形圖還沒畫完，為何不等工部悄摸繪制完探清虛實後再出兵剿匪，到時豈不是一舉兩得。

而趙無禍立即反駁，中北官員在自家辦差事還需偷偷摸摸？慕小将軍和兵部若是連這點活兒都幹不了不如全都将行李打包好告老還鄉罷！

衆所周早知，趙無禍與慕維之有私仇，但大家最近才知道，趙無禍看着活生生回來領軍功的慕峰青心裡窩了一肚子火，他如今拼命想讓慕峰青帶兵剿匪或許是以為隻要慕峰青開始打仗，他在戰事中身亡的幾率就大一些，讓自己閨女瞑目那一天就近一些。

可慕峰青好歹也是為國征戰的大将軍，他多活一日，便能多震懾邊境小賊一日，這趙大人成天巴望着他死，實在是不懂事。

有官員老實，以此言頂了趙無禍一句，卻又被他‘要不你去’這四個字頂回來，隻得讪讪說‘那我還是覺得慕将軍和兵部去更合适。’