第一次光明正大的走在威虎寨中，初小哥忽略沿路盯着自己打量的衆多土匪喽啰，隻看向走在前面帶路的伍二。

這個叫伍二的漢子寡言少語，腰間常挎一把駭人寶刀，長得高大威猛，目光沉穩銳利，人中與下巴處蓄着胡須，整個人或許是因為這些胡須才顯得更加成熟穩重，初小哥隻與他打過幾次照面，卻不知怎的總覺得他有些面熟，先前聽楚六與他閑聊時曾說，他來威虎寨不過幾個月……

幾個月而已，也不知那齊大當家的為何瞧着如此信任他。

再一次被請進忠義堂，初小哥的神情比上一回還要坦然許多。

伍二将人帶到後識相的退至一旁靜候吩咐，在堂内等了好一會兒的齊威虎見初小哥進來，立即起身迎過去，慚愧同他解釋，“初兄弟，這幾日讓你受委屈了，實在是那日的消息來的太過突然，我上下照應着這威虎寨幾十兄弟的性命所以不得不小心行事，若你心中還是有氣，那就統統往我這個做大當家的身上發，我齊威虎絕無二話，隻是……如今山外情況不明，為了你我安危着想，還請初兄弟莫要再提送你下山這話了。”

初小哥亦規矩客氣回他，“我剛進虔來山不久，山下就有官兵埋伏，大當家懷疑我的來路是人之常情，我并不覺得委屈，再者，山底下淨是官兵，我身上又背着幾條人命，若此時您真要放我下山，我恐怕還得求您再多留我一些時日避避風頭呢。”

被關了幾天，他說的話倒叫人聽着舒心了，齊威虎大笑兩聲端起桌上早就備好的茶水，遞過去，笑道，“初兄弟年紀雖小，可是氣量卻大，我果真沒有看錯人，今日咱們以茶代酒，飲過此杯之後，往日前嫌皆既往不咎，你看如何？”

預備茶水時不經自己過目，萬一被人加了‘料’也未可知，可初小哥并沒有猶豫片刻，接過齊威虎手中茶杯便仰頭一飲而盡，齊大當家的見他此舉心中十分感動，也豪爽的一口飲完杯中茶水。

一旁站立許久的楚六等人見自己的大當家與那個不知天高地厚的小子這般交好，心中縱有萬般不悅，也隻是撇了撇嘴沒有多說什麼。

喝完杯中茶，齊威虎擡手示意初小哥入座，兩人側身相對時，初小哥注意到大當家泛着黑印的眼圈，便問，“幾日不見大當家的為何瞧着如此憔悴，可是埋伏在虔來山底的官兵有什麼大動作了？”

齊威虎未語先唉聲歎了口氣，道，“初兄弟先前點撥楚六說，朝廷光天白日的在虔來山埋伏，還被采買喽啰發現，就好似是故意讓我們看見似的，我這幾日派人盯着他們，确實發現這些官兵除了埋伏也并無其他舉動，我本以為這不過是官府們新一年的把戲，給朝廷做做樣子就完事了，可這都三日了，想翻山的商隊上不來，我們采買日需的兄弟也下不去，要是再搞不到糧食，這寨子裡數十張嘴就隻能在山裡與獸争食，真真是急死個人了。”

初小哥問，“威虎寨這麼大的寨子竟沒有存糧嗎？”

“初兄弟沒有聽過中北人都曉得的這句‘魚躍龍門乞攀山，越過虔來變錢仙’麼？”齊威虎談及此事，語氣裡有難以掩飾的得意，“虔來山一脈連接晁都與邊疆城池，往來商隊與镖行要想做通這南北兩邊的生意，就須得從這虔來山内裡穿過，他們自然明白這山中有我們這些攔路大王，不過他們心裡更清楚即使沒有土匪，山外面也有惦記他們錢貨人馬的老榮（小偷）賊子，與其被連名号都沒有的賊哄搶害命，還不如花錢買份平安，故而山寨子要是能在虔來山有個響當當的名号，過往的商戶便會心甘情願的将銀錢恭敬奉上，哪裡需要貯備什麼糧食這些就在家門口的東西。”

“我常聽外面人說，虔來山是中北有名的土匪窩，這不是說除了威虎寨，這山裡還有其他土匪山寨，既然我們沒有糧食，為何不着人去其他寨子裡調配些，等安穩度過山下官兵做樣子的日子再全數還回？”

“外面人說是‘窩’，隻因他們覺得天下土匪是一家，可在這廣而深的虔來山脈中，分布着大大小小十數家寨子，太平時候，你我稱兄道弟井水不犯河水，各做各的生意各行各的天道，可要是真遇着什麼事，我們這群人狠起來可是眼睛都不眨一下，那句話怎麼說的……非我族類，其心必誅，别說調配糧食，就是你好好在自己家坐着，都會有嚣張慣了的上門騷擾強取強要。”

初小哥看了一眼站在忠義堂裡的衆多漢子，不解，“既然别的寨子敢黑吃黑，我瞧威虎寨諸位好漢也不像是吃素的，大當家的為何不命人先下手為強？”

“幹咱們這個行當的要想在這綠林裡讨生活，第一要務就是有人，畢竟有了人才能立的起門戶，第二麼便是要有家夥事兒，手裡有了這兩樣，領頭的再勇猛些，周邊的小寨子一眼看過去覺得自己惹不起，往後也就不會再來招惹。” 齊威虎低頭握着空茶杯，斟酌再三還是與初小哥交了底，“說起這個也不怕初兄弟笑話……前些時候我山寨中的二當家因聽信讒言，領手底下人去做了一筆不大見得光的生意，我本以為是件小事，卻沒想到他竟連同手下一隊兄弟全都丢了性命，威虎寨一下沒了那麼多得力人手、馬匹器械不說，消息傳出去又叫其他山寨譏諷嘲笑許久，如今我威虎寨人丁單薄，如何做得先下手為強。”

初小哥默默聽完，不動聲色又問，“二當家吃的那一虧，大當家的就沒想過領着人去給他報仇？”

“報仇？報什麼仇？自古有哪家好漢發财發到讀書人身上了？帶着刀劍跟人家還在念書的娃娃打仗，沒打過悄悄回來當無事發生過也就罷了，犟的非要滅人書院滿門，不想反倒被一群孩子給連鍋端，我那二兄弟也不知被什麼鬼迷了心竅，竟能做出這樣的蠢事，甭說給他報仇，就是此時提起這事我都嫌丢人！”

齊威虎越說越來氣，“費死勁兒招攬來的那些仗義兄弟和趁手家夥一夜間全沒了，威虎寨在虔來山好不容易站穩的腳跟我瞧也快不穩了……”

齊大當家的還在憤慨，堂外又是一道由遠及近的驚恐‘報’聲驟然響起，他再沒餘力嚷罵，隻捏着眉心無奈問，“又怎麼了？”

還是昨日報信的采買小哥，初小哥瞧他面上的慌張中比昨日多了些委屈與怒氣，左邊臉頰也紅腫着鼓了個包，像是被人打了一拳似的。

“回大當家的，豹子山的欺人太甚，小的們冒險從小路摸下去在城邊買了些救命的糧食，剛躲過把點（偵緝人員）悄悄運上山，誰知就在離咱家門口不遠那處山溝，賴豹那個狗娘養的就領了一夥人竄出來将糧車搶了，小的們不服，拼命與他争奪，卻苦于人少力薄，不僅沒有搶過還被他們擒住狠狠打了一頓，大當家的，小的們受些淩辱不打緊，可是咱們威虎寨若遭人欺負還不還手，再過幾日恐怕這虔來山裡誰人都能将咱踩上幾腳了！”