兩年後，天衍二年，初夏。

浩京，綠溪櫻桃宴。

元容坐在高閣上，将一勺櫻桃酪送入口中，欣賞着眼前熱鬧的場景。

綠溪是浩京城内最有名的遊覽勝地，水流清澈見底，樹木星羅，花卉棋布，亭榭精美，也是聚會的絕佳去處。

盛大的櫻桃遊宴就在這裡舉辦。

櫻桃宴是科舉考試後，朝廷為慶賀新科進士而舉辦的遊樂活動，因正值櫻桃成熟的季節，必有櫻桃為肴，故名櫻桃宴。

但參與的可不僅是那幾十名進士，還有考官來接受拜謝的，進士親友們來祝賀的，公卿來結識的，達官貴人攜夫人、小姐來物色佳婿的，還有商賈來售賣珍玩的…

當然，也有和她一樣來湊熱鬧的。

人流如潮，歡語如沸。

元容環視一圈，找到她的美人顔征，他在這次宴會最耀眼的主角，狀元和探花附近。

元容下了聽雨閣，朝顔征走去，為免除俗禮，她穿的是普通女兒家樣式的衣裙。

一處平整的草地中間，長桌上擺着各色美食，七八人坐在兩側的圓凳上。

顔征坐在一端，周圍空着好幾個座位。

可能是他的仙氣太盛，将别人吹走了。

元容走到顔征旁邊坐下：“顔尚書，好久不見。”

顔征微愣，看到她衣服，猜到她用意，行了常禮：“姑娘，我們似乎兩天前才見過。”

“是嗎？我怎麼覺得很久了。”元容不由笑起來。

顔征見到她笑，便垂下眼不看她。

沒錯，顔征已經是吏部尚書了。

半年前，前吏部尚書因病緻仕。左相和右相就新尚書的人選開始了一系列的明争暗鬥，雙方都想把自己的人安排進這個重要的位置，好獨攬大權。

以往因吏部尚書等級較高，人選都是在禮兵刑工四尚書中選擇，不由吏部侍郎直接升任。

不過這次，皇帝年幼無法決斷，左右相僵持不下，而元容也不想讓左右相這種世家門閥任何一方獨攬朝政。

所以她看中了顔征。

顔征出身寒微，不僅才幹過人，喜任用優秀有實力的寒門子弟，更緻力推行利民之策，周圍有許多追随他的草根出身的官員。

俨然快形成一個新的流派。

于是，元容向阿度提議，讓顔征升任吏部尚書。

左右相本不同意，但比起讓對方的人得手，不如讓顔征上，于是在二相的相互制約中，顔征成功升任。

半年來，顔征大力提拔許多有識之士，朝廷清明不少。

而她也不必擔心顔征會歸附或聯合左右相。

她相信自己的眼光。

元容見顔征不理自己，便看向宴席另一側。

另一端坐着三十二歲長相肅正穿紅袍的狀元，二十五歲長相俊美着藍袍的探花，還有戶部右侍郎賀直，另一衣服錦麗多彩的男子，以及其他沒見過的幾人。

才子見面，自然要遊戲較量一番。

他們玩的是飛櫻令。

以櫻桃為主題，自作兩句五言詩，句尾壓同韻，櫻字根據順序出現在第一，二，三…對應位置。

參加遊戲的有四人。

戶部右侍郎賀直先來：

“櫻桃紅瑩透，輕易把人誘。”

狀元略有思索，便跟上：

“朱櫻入口甜，汁溢馥延綿。”

探花似早已思索好，立刻接口：

“誰言櫻桃小，味珍個兒巧。”

彩服男子姿态閑适：

“一碗酪櫻桃，歡暢自逍遙。”

賀直：“美景下食櫻，良辰中會卿。”

狀元：“求心之所至，櫻桃之丹赤。”

探花：“綠溪别苦讀，朱櫻展鴻途。”

彩男：“佳人如何俏，桃面櫻唇笑。”

有了思量時間，大家的詩含有更多更深的寓意。

賀直：“何處問相思，玲珑绯櫻知。”

狀元：“浩京天水清，群英共享櫻。”

這下把探花難倒了。

狀元的詩借景和事，委婉稱頌了上層和在坐的各位，想要寫出更具深意的詩，确實得好好斟酌一番。

探花眉頭微鎖，片刻後：“我認輸。”

随後舉起酒杯一飲而盡。

元容覺得有趣，便接道：

“櫻果種成林，廣施惠吾民。”

大家詫異，朝她看過來。

“好！”“妙極！”“立意深遠”…

她卻看向顔征：“顔尚書，可願接下一句？”

衆人視線都轉到他身上，顔征無奈看了她一眼，随後緩緩開口：

“落櫻勿傷感，化泥萬物衍。”

衆人都在祝賀考中的進士，隻有他想到鼓勵落榜的學子。

不愧是她看中的美人，最後一字更是取用了如今年号天衍中的衍字，整體絕不遜于她的。

衆人贊歎連連。

元容含情脈脈地逼近顔征：“尚書大人文采過人，小女子佩服，不知能否有幸與大人同遊？”

顔征被她逼地不斷後仰，差點從凳子上跌下去：“姑娘相邀，征莫敢不從。”

在一桌人的驚歎揣測中，元容和顔征離開長桌，向溪邊走去。

元容玩心又起：“大人心悅什麼樣的姑娘？小女子這樣的如何？”

顔征腳步一頓：“殿下折煞臣了。”

“快說，你喜歡什麼樣的？喜不喜歡我？”元容不依不饒。

顔征轉過身，背對她：“殿下，恕臣不能回答。”

又是這句話，她都聽了好幾次，每次問他都是這個答案。這兩年來，她連顔征的手都沒牽到。

失敗，太失敗了。

其實她早就該猜到，沒有回答，就是回答。

隻不過是，她自己不想承認而已。

元容心頭堵着一口氣，憋得慌。哪怕是拒絕，她也想要明明白白的答案。

“為什麼不能回答？”她走到顔征前面，想要拽住他的衣領。

顔征立即後退行禮：“臣告退。”

說完，就大步疾行離開，把她抛在這。

真是令人惱火，元容拾起地上的石頭朝水裡扔去。

連續扔了十幾塊後，她心情才平靜下來，想起她六歲的事情。

那年冬天，母後帶她去寺廟祈福。

她在殿外玩耍，剛下過一場大雪，世界一片銀白。她踩在厚厚的雪上，抛着雪球，忽然不遠處一道耀眼白光閃過。

她好奇走近。

是一隻凍僵的小狐狸。

雪白雪白的毛發，與地上的雪融為一體，體型很小，也就和普通貓兒一般大，應是幼狐。

它蜷縮着身軀，閉着眼睛昏迷在雪地裡。

元容趕緊将它抱進懷裡，想用自己的懷抱将它暖醒。

她打開自己厚厚的外衣，将它貼在最暖和的裡側。

它的身體可真冰啊，元容邊打着哆嗦邊抱緊它。

它什麼時候才能醒來呢?

它動起來是什麼樣？

它的叫聲什麼樣？

……

元容想了好多，但小狐狸始終沒有醒來，它的身體一如既往的冰冷。

直到母後找到她：“容兒，你抱着什麼，臉都凍青了，快扔掉！”