這女子相貌十分醜陋，嫁入周家都十年了，周正才迫于族老壓力，與其圓房，這妾室居然就一舉得子，生下了周潮。

周潮相貌肖似其母，同其他兄弟姊妹形成了鮮明對比。因為出身和長相，周潮自幼不受周正喜愛，在家中也常被欺淩。

若隻是這樣，也就罷了，但周潮偏偏是個不認命的主兒，做出過一些荒唐事。

最知名的一件，還與陛下的兄長昭陽王有關。

有一年都城賞花的群芳宴，昭陽王高瀾醉酒，拈花撫琴，成為都城少女們的夢中情郎。

高瀾的相貌在大盈是一個什麼地位呢？

群芳宴上他與趙臻站在一處，區區片刻，造就四海詩文無數，這一幕被天下文人贊作“觸目見琳琅珠玉”（注），放眼大盈，能在相貌上和趙臻打個有來有回的，也就是高瀾了。

群芳宴那日，高瀾摘了牡丹銜于口中，醺然彈琴，被路過的少女扔了滿懷香囊絹帕，造就了一段美男子的傳奇。

周潮也善琴藝，這本是個優點，可不知他是作何想的，非要效仿高瀾。沒過幾天，他也飲了酒，也摘了路邊的牡丹，結果他還沒開始演奏呢，就被京城巡查司的官吏抓了正着，以随意采摘花朵損壞公物為由罰了他十兩銀子。

從此之後，花市各路商家為防周潮不死心繼續東施效颦，售賣牡丹比原來貴了三倍不止。

周潮也因此被譽為以一己之力爆炒牡丹價格的天才醜男，聽說周正還因為這事兒對他動了家法，他半個月沒下來床。

趙臻一提他，衆人便皺了眉。

趙臻解釋：“周潮行止是有些荒唐，但讀書的本事是有的，我看過他的策論，很是出挑。他于家中受盡鄙夷，心中苦楚，故而一直都想出人頭地，證明自己。周家不給他這個機會，我給他何妨？”

蘇木垂眸思忖：“若是周潮的話，畢竟姓周，周正他們應該不會反對。主公是想利用他這些年對周家的怨毒，讓他倒戈于你？可是主公你有沒有想過，周潮畢竟是周家的血脈，萬一收買不成……”

“既然無論怎麼安排都會遭到質疑與阻攔，那便挑一個真正有能耐，能擔起這份差事的人。”趙臻淡然道：“區區一個周潮，我若拿捏不了，還妄談什麼社稷，什麼天下？”

衆人沒有更好的辦法，便都點了點頭。

“那個……”奚瞳看向趙臻，蓦地開了口：“昭陽王真有那麼英俊嗎？比你好看很多嗎？”

其他幾人聽此一言，頓覺眼前茶點尚且不夠，應該有瓜子的。

趙臻沒有回答，隻一雙眼睛冷得可怕。

奚瞳生出怯意：“愛美之心，人皆有之，我好奇嘛。”

趙臻的臉色還是黑得吓人。

奚瞳回想自己的措辭，好像是有些不妥：“哦，知道了，他不比你好看多少，是差不多的水平，對嗎？”

趙臻的神情沒有絲毫回暖。

奚瞳歎息，好累，不就說錯一句話嗎，他可真難哄啊……看來隻能采用一些迂回戰術了，比如……誇他聰明。

“好看有什麼用？昭陽王肯定沒有你聰明。”奚瞳道：“周潮這個人，選得好，選得英明。趙臻你真是計謀無雙。”

趙臻不說話，張逑是個嘴碎的：“姑娘為何這般笃定？”

奚瞳沒有注意到衆人眼中的探究，隻脆聲道：“且不說人與人之間，血脈未必大過恩義。即便就是血脈頂天，周潮對周家忠心耿耿，那又如何，周正那麼壞，他不會信任這個兒子的。”

“為何？”陸憂不解。

“我聽聞……周正同太後不睦，是嗎？”

衆人看了看趙臻的臉色，沒有否認。

“太後是周正的嫡長女，自幼如珠如寶地長大，如今更是撫育幼帝，貴為太後，可僅僅因為她對趙臻有情，周正便對她多有苛責。聽說太後的兄長還時常辱罵太後，用詞污穢，不堪入耳。太後尚且如此，更何況周潮呢？賤妾之子，多次因行為失據而令家族蒙羞，一朝醒來，他成了政敵帳下之臣。無論他是否真的被趙臻征服，周正都不會再信他的。”奚瞳解釋道：“所以趙臻這一招，最差也是他們父子失和，不會更糟。”

奚瞳話音落下，張逑與蘇木不免震驚，她對朝局的分析，未免太透了些。而見識過奚瞳揮毫寫箋疏的陸憂和林載倒是好上許多，還算平靜。

趙臻則冷哼一聲，整張臉好看不少。

奚瞳長舒一口氣，這該算是翻篇了吧。

臨别之際，林載湊到奚瞳身邊：“小阿瞳，有機會我帶你見見昭陽王，那小子長得确實厲害。”

“好呀。”奚瞳雙眼亮起來。

“你敢！”趙臻斥道。

林載沖奚瞳眨了眨眼，飛一樣逃走了。

待衆人離開，奚瞳收拾桌案，趙臻從身後一把将她拉起，随即便強勢将她抵到牆上，雙臂支在她身側，将她困在他懷裡。

“不許去見他！”

“啊？”

“不許去見高瀾！”

“為什麼？”奚瞳困惑：“他也同你有仇嗎？”

趙臻的雙眸有一瞬遊離，但很快又盯住奚瞳：“總之不許你見他。”

奚瞳歎息：“知道了。不見……”

可惜啊，就這樣錯過一個絕世美男，奚瞳心下頗感遺憾。

注：觸目見琳琅珠玉，取自《世說新語》。