衆人還是有些茫然。

奚瞳絕望了：“聽聞越陽王子嗣衆多。”

陸憂豁然開朗：“所以，若庶子有了繼承權，必然會多人相争，從而引發其家族内鬥，甚至庶子會因為手中有了爵位，挑釁嫡子，久而久之，門楣必然崩頹。諸侯如此，世家亦如此。”

奚瞳滿意點頭：“大家族裡的庶子庶女日子艱難，這樣一來，他們也會感激趙臻。将來趙臻換了身份，他們也會成為趙臻在世家當中的助力。”

衆人先是點頭，繼而便有些自慚形穢起來，他們之中，有人入仕多年，有人是世家多年培養，可竟都不如眼前一個小丫頭通透。

趙臻倒是面色好看許多，給奚瞳倒了一杯菊花茶：“今日你吃甜食太多，喝些菊花茶，免得上火。”

“哦。”奚瞳乖順應道。

大夥兒立時就被趙臻這個動作驚呆了，要知道，當年趙臻為了活命讨好先帝時都沒給他斟過茶，斟的都是“大補”的藥。林棠更是内心震蕩，緊咬下唇。

“還有一樁事。”張逑道：“三個月前，廷尉府接到了三賢郡呈報的一樁案子，我命人前去暗訪，極其慘烈，很是棘手。”

張逑接下來的話，讓奚瞳把吃進去的三個柿餅都吐了出來。

三賢郡是京城治下的一方土地，但距離京城有些距離。這處地方素來不好管理，因其屬于京城，卻又不在京城，所以成了許多京中世家經營不法營生的不二之選。

馬場、賭場、妓院……諸如此類，在三賢郡比比皆是。

因為勢力盤根錯節，隻要它不禍及其他州府，朝廷一向是睜一隻眼閉一隻眼。三賢郡的郡守和其他郡守的職責也不一樣，旁的郡守要維護州府治安，治理州府農商等等，考驗的是處理政事的能力。但三賢郡郡守的任務，是平衡各個産業背後世家的勢力，考驗的是為人處世是否聰明。

故而近些年來，三賢郡即便有要事呈報，也基本都是難以處理的世家紛争，而且多是直接遞到太傅府，此番呈到廷尉，是因為出了人命案子。

十年前，掌管國庫銀錢的大司徒趙燊獲罪，大司徒之位由周正繼任。

周正為人貪婪，常行貪腐之事，權力交接之際又容易生事，大盈财政因此一片混亂。正值此時，大盈迎來了三年天災，洪澇、幹旱、冰雹、大雪，一茬接着一茬，百姓生計艱難，開始還有樹根樹皮可啃，到了後頭，許多州府竟呈現易子而食的慘相。

三年天災好不容易熬過去，又因為死人太多生了疫病。彼時先帝高宇沉迷酒色，妄想長生；京中世家忘不了趙家一夜之間九族皆死的慘禍，都不敢出頭；趙臻雖已入仕，但隻是四品官員，權力不大，無奈之下，他隻能傳書師門，天機山道宗白鹭山人聯合九大門派，下山濟民。

整整兩年，才堪堪平定了亂局。

“這些事，與三賢郡有何關系？”奚瞳不解。

張逑歎息：“此次三賢郡的這樁案子，是因為菜人。”

“什麼是菜人？”

“以人做菜，是為菜人。”

奚瞳知道這絕非好詞，可她也不曾想過，所謂菜人，竟是這般慘烈。

災害和疫病過去了，百姓的生活卻并沒有更好，莊稼需要漫長的時間進行翻新耕種，人們手裡沒有錢，商市便也低迷，盜賊橫行，餓殍仍在，貧窮和饑餓的陰雲仍厚厚一團，浮在上空。在那些苦厄的歲月裡，人們嘗過了同類的血肉，如今雖已安穩許多，但日子過得仍舊萬分艱難，于是有些人便生了歹念，想着把同類做成生意。

菜人坊應運而生。

有人家裡實在揭不開鍋了，就選一個女人或者孩子賣到菜人坊，他們被吊到梁上，屠夫像割豬宰牛一般對待他們，将他們的骨肉割下來，賣給想吃的人做吃食。

其中年輕女子和孩童最受歡迎，年輕女子油脂清香，肉質細膩，叫“不羨羊”；孩童炖煮過後，肉軟骨酥，入口即化，叫“和骨爛”。

而他們與豬牛的不同是，豬牛是先宰殺，後取肉，而他們骨肉離身的時候，還活着。

奚瞳聽到這裡再也忍不住，她起身扶着亭子的梁柱，嘔吐起來，趙臻走到他身邊，輕輕拍她的背。

好不容易吐幹淨了，奚瞳慘白着一張臉，滿眼憤恨：“世間怎會有這種爛人爛事？！”

“老趙做了太傅之後，下令徹查所有州府，将菜人坊盡數查封，嚴懲了店主。這幾年本已安生了。”張逑道：“可三賢郡呈上來的這樁案子，說是有個叫‘烹小鮮’的酒樓，似乎暗中做着菜人的生意。我手下的探子回報，确實如此，而且都是世家之人好奇菜人的味道，才将這腌臜生意一步步捧起來了。這生意掙錢，還能借此處理一些得罪了世家的人，于是各方利益滲透，牽連甚廣。”

“牽連甚廣，是多廣？”趙臻冷眸問道。

“我理了理探報，初步預計，有九姓。”張逑為難道：“而且不乏朝廷肱骨，老趙，這事兒你打算怎麼辦。”

“哼，朝廷肱骨。滿嘴别人的骨肉，有什麼資格做大盈的肱骨。”趙臻沒有猶豫：“徹查。為首的世家，無論其在朝中是何地位，滅九族，主犯淩遲。”

此言一出，衆人震惶。

蘇木：“主公，這些人的确罪該萬死，但三代為門第，五代為家族，九代為世家，凡成世家者，勢力根深蒂固。主公若真對世家下此狠手，恐怕會動搖朝廷……不妨，徐緩圖之……”

趙臻聲音凜冽：“罪該萬死，就當立時重型處之，遲來的懲罰，沒有正義可言。我趙氏亦是百年門楣，趙家能經曆的事，他們沒什麼經曆不得。張逑，捉拿要犯，違令者斬，一月之内，審結此案。”

“是。”張逑應聲。