“什麼？”莊蕖驚訝地望着牛婕妤，這樣隐私的事情，她就這麼坦率地講出來了麼？

“這也是很多年前的事了，跟着聖上從潛邸出來的老人都曉得的，也不是什麼秘密的事。”牛婕妤瞧見莊蕖的反應，理解地笑了一笑，“你既然入了宮，成了聖上的人，這些過去的事，我也不妨說說，教你也知道一些。雖然現在看起來，也都是些陳芝麻爛谷子了。”

莊蕖不是喜歡打聽别人私事的人，但既然牛婕妤自己說了出來，她自然願意聽。宮裡這些“老人”在永熙帝未繼位時經曆過什麼，她也不是不好奇的。畢竟，愛八卦是人的天性嘛！

牛婕妤端起茶盞，慢慢地啜了兩口茶，目光望着門外安靜的庭院，陷入了回憶。

“當年聖上還不是太子，娶了王妃後便出宮開府了。那時朝中形勢不太穩定，府裡也不大太平。四皇子上面的三個哥哥，三皇女上面的兩個姐姐，都是那三四年裡出生的，不幸都接連夭折了，活得最長的也不過三歲。”

牛婕妤說到此處，長歎了一聲：“可惜啊，那幾個孩子都是極乖巧伶俐的。尤其是皇後娘娘所生的二皇子，一見人就笑，府裡上下無人不愛。按規矩，皇子皇女未滿六歲夭折是不序齒的，聖上繼位後，特特下旨，教之後出生的子嗣從四皇子和三皇女開始稱呼序齒，便是為了紀念他們。”

連着夭折五個孩子，換誰心裡也不好受罷。莊蕖暗自唏噓。永熙帝縱然貴為一國之君，一樣要經曆喪子之痛，面對疼愛的兒女一個接一個地夭折而無能為力。

“我十一歲入宮時，就分在了皇子所，做些粗使的活兒。”牛婕妤繼續道，“宮裡的習慣，皇子幼時，身邊服侍的都是奶娘和姑姑嬷嬷們，再不就是太監們，隻有長大些了，才會配幾個宮女近身服侍。我在皇子所跟着師傅學了一段時間規矩，正趕上要給聖上身邊挑宮女，管事嬷嬷選中了我，從此便跟了聖上。”

“這麼說來，姐姐跟了聖上快二十年了？難怪上次在園子，我見聖上對姐姐的态度言語，似是比對别人要親近些，原來姐姐和聖上有這二十年的情分，自然比别人不同了。”莊蕖笑道。

上次和牛婕妤在禦花園遇上永熙帝，莊蕖就發現了，永熙帝在面對牛婕妤時，神态、語氣比和其他後妃相處時要更放松和親昵一些。牛婕妤這樣一說，莊蕖倒是理解了。從十一二歲起，兩個人天天見面，縱是主奴有别，也是見過彼此青稚模樣，共同經曆過許多事的，這是其他後妃沒有的優勢。牛婕妤體貼細緻地服侍自己這麼多年，永熙帝自然對她也是有一定感情的。宮女出身被封婕妤，穩居宮中第四，本身就說明牛婕妤在永熙帝心中的份量了。

不過，牛婕妤既然是服侍永熙帝的宮女，如何又成了他的妾侍？雖然皇帝皇子身邊的宮女，在理論上都是他的女人，想臨幸誰都是他的自由，可這個身份的轉變總要有個原因啊？是牛婕妤主動，還是永熙帝忽然色心大發，強迫于她？莊蕖暗暗揣測着。

好在，牛婕妤接下來的話便解釋了她的困惑：“當年我入宮時，原想着幹個七八年，攢點銀子，便能放出宮回家的。我服侍聖上那幾年，聖上偶爾也會問起我家裡的事，知道我的打算，那會子他還說過，等我出宮時，要送我一份重賞，當做嫁妝呢。”牛婕妤說到此處，忍不住揚起了嘴角笑了一下，随即又歎了一聲，“聖上是個好服侍的，平時也沒打罵過我，活計也輕省，故那幾年在皇子所，我的日子還算好過。後來沒過幾年，先帝為聖上指了婚事，聖上成了婚，便出宮開府了。那時我還挺高興，覺得好歹出了宮，行動總能自由些。誰想到，後來變成了這樣子。”

停頓了片刻，牛婕妤繼續道：“方才我說了，那幾年府中接連夭折了幾個孩子，這裡面也不全是因為孩子身體弱的緣故。那時候先帝尚未立儲，朝中也一直有人搞事。别人不好說，但貴妃娘娘沒了的那個小皇子，是被聖上親自查出來有人在他吃的藥裡動了手腳的。”

莊蕖聞言，不由得吃了一驚。她也不是不知道，宮裡自然是有一些陰暗的角落的，有人在幹着見不得人的事。可是……“對無辜的小孩子下手，這未免太毒了些！”