莊蕖和她互相行禮告别，又勸道：“姐姐千萬注意身體，好生将養。那針線活兒費眼又費神的，身體要緊，姐姐還是少做為好。”

賈采女笑着應下，兩人分别。在花園門口耽誤了這一會兒，莊蕖也沒了遊園的興緻，知道晚膳送來，索性便也轉身，回了合歡殿。

用畢晚膳，柴玉幾人收拾桌子，莊蕖坐在一邊喝茶，忽然問道：“香雪，我記得之前太後和聖上都賞賜過不少藥材，都收在庫房？”

“回美人，正是呢。”

“你挑些補氣血的藥材，還有上次的燕窩，給賈采女送去。”莊蕖囑咐道。如今她手頭寬裕，有餘力去幫别人了，自然也願意做好事。

沒過兩日，便又到了端午節。去年端午，因為米婕妤落胎，衆後妃都心有餘悸，沒怎麼過好節。今年端午又至，雖然依舊沒大辦，但最近宮裡平靜，又有四皇女和六皇子出生、多位後妃晉封、新人進宮幾件喜事，這次的端午宴，辦得相當喜慶。

太後和帝後還未到，後妃們聚在一起說着閑話，甚是熱鬧。新生的四皇女和六皇子還小，沒跟着母親來宴會，但邢皇後所生的四皇子、袁貴妃所生的三皇女、荀貴人所生的五皇子，以及太後身邊的大郡主，今日都被抱來了清輝殿，一起過節。

小孩子總是可愛的，衆人你一言我一語地逗弄幾個孩子，不時被逗得哈哈大笑，氣氛也和諧不少。一時永熙帝等人進來，後妃們的臉上都還帶着笑容。

“給聖上、太後、皇後請安。”見永熙帝一行進殿，衆後妃忙都起身行禮。

“都起來罷。今日算是家宴，大家都不必多禮。”永熙帝擡了擡手，扶着太後走到上座坐下。

雖是如此說，衆人也都拘謹起來，不似方才随意。人已到全，永熙帝便吩咐開宴。

自過年時的宮宴之後，莊蕖還是第一次參與這樣正式的宴會。從她有孕以來，飲食上多有禁忌，如今出了月子，身體逐漸恢複如常，不用忌口了，她終于可以随便品嘗這宴會上的美食，因此吃得很專注，沒有注意到其他人的暗流湧動。

坐在莊蕖對面一列末尾的，正是如今宮中位分最低，資曆也最淺的井采女。與早已心如枯木的賈采女相比，井采女自一入宮，就對争寵這件事表現得非常積極。今日端午節，她雖是沒有富麗衣飾，卻也精心打扮過，足夠吸引衆人，尤其是永熙帝的目光。

見永熙帝不時望向井采女，坐在斜對面的靳寶林心裡微酸，狠狠地瞪了她一眼。井采女不以為意，轉過頭去，含羞帶怯地對着永熙帝一笑。永熙帝顯然是被撩到了，嘴角不禁翹了起來。趁他不注意，井采女回頭看向對面的靳寶林，得意地挑了挑眉。

靳寶林覺得她在向自己挑釁，正好方才有幾位後妃向永熙帝敬酒，便也端着酒杯站了起來，說了幾句吉祥話。永熙帝也很給她面子，端起面前的酒杯，飲了一口。靳寶林歡歡喜喜地坐下，回敬地望着井采女。

“哼！”井采女白了她一眼，不再理會，低頭品嘗席上的美食，在心裡暗罵對方。

靳寶林正得意，卻聽到身邊傳來一聲低低的歎息。她上首坐的乃是荀才人，方才靳井之間的小波瀾，荀才人看了個滿眼。她已是過來人，如今看着這些新人争鬥的小心思，隻覺得既無聊又可悲，不由得一聲輕歎。她餘光瞅見靳寶林轉頭疑惑地看了自己一眼，卻也沒有與對方交談的意思。

靳寶林有些莫名，見荀才人并未理會自己，便也沒開口攀談，心下卻對她有些不屑：“不過是個失了寵的才人罷了，整天擺個清高樣子，聖上怎麼會喜歡？若不是養了五皇子，還能排在我前頭去？”

想到這兒，靳寶林放眼環視一圈，忽然意識到，這在場的後妃中，除了賈采女和井采女，大家的位份都比自己高，且大多家世不俗，不由得沮喪了片刻。不過随後，她又振作起來：“家世好又怎麼樣，聖上如今看重我，說不定很快便能有孕。等我生了孩子，比你們也不差什麼。”