“小殿下這模樣随了美人，皮膚也白淨，長大了定是極好看的。”蘆夫人和女兒們圍着四皇女，誇贊不已。莊家能有今天，全靠這小家夥的降生，因此蘆夫人看向四皇女的眼神，不單有長輩對孫輩的疼愛，更透着幾分感激與慶幸。

四皇女正睡着，不好驚動，莊蕖給家人看了一會兒，便教奶娘抱下去了。蘆夫人又聊回剛才的話題：“美人不知，我們來京城以前，剛給菘兒定了親。”

“哦？”莊蕖有些驚訝，男孩不到十五歲定親的，在此時也不是很常見，“是哪家的姑娘，怎麼這麼早便定下了？”

蘆夫人笑道：“這便是我才說的，托了美人的福了。去年美人被選入宮，時不時便有人家來打聽。今年您生了小殿下，又晉了位分，消息傳到南嶺，咱們沁州府小地方，這些官宦人家，誰人不知？還是沁州府同知大人給保了個媒，道是他連襟的姐姐有個千金，和菘兒年紀相仿。那姑娘父親早亡，從小跟着伯父長大。美人知道她伯父是誰？便是咱們南嶺右參政陳大人。若不是美人，臣夫婦以前哪裡敢想，能有這樣的親家？”

莊蕖笑道：“什麼人家倒是不重要，能和大弟和睦相處，好好過日子，才是正理。大弟既有了好親事，他們還年輕，成親還早，更該好生讀書上進才是。”

嘴上這麼說着，莊蕖卻也暗暗感慨起來。南嶺右參政乃是從三品的官職，在南嶺道僅低于左右布政使，差不多是南嶺三四把手的地位了，若放在以前，陳家絕不是知縣的子女能攀得上的人家。可如今自己入了宮，随時能面聖，又生了四皇女，莊家竟也成了許多人想要交好的人家了。雖然知道“一人得道，雞犬升天”的道理，但親耳聽見蘆夫人這麼說，莊蕖的心情還是有些複雜。

“美人說得是呢。這兩年菘兒讀書很是刻苦，先生誇過幾回。老爺對他的功課管得嚴，也說可以下場試試了。之前在南嶺，要回燕山祖籍考試，路途甚遠。如今來了京城，能請到好先生，回燕山也便利許多，老爺打算教他明年二月參加縣試。若是能錄個生員，有個功名，便是成親也好看些。”蘆夫人笑道，神情中滿是對未來的憧憬。

莊蕖見提起父親，道：“父親這次進京述職，便不再回南嶺任職了罷？他如今不到五十歲，還遠沒到緻仕的時候，他後面怎麼打算的，母親可知道？”

提起這個，蘆夫人更是高興了：“雖還沒得确切的信兒，卻也差不多成了七八分了。說起來，老爺隻有舉人的功名，但究竟也做了十幾年的官，管理一縣這麼多年，資曆經驗都是有的。我們原想着，這次任滿後，能調動一下，去個不那麼偏僻的縣，繼續做個知縣，或是能升一升，做個同知、州通判也好。不想遇到美人晉升的事，聖上又親自過問，老爺進京後托人打聽過，這次很大可能，要留在京中為官了。菘兒親家陳大人的堂兄，便是如今的工部左侍郎。陳家前兒還來信說，若是老爺留在京中，便讓陳姑娘也進京來，在陳侍郎家備嫁呢。”

“父親若能在京為官，那便太好了。”莊蕖清楚父親的能力，知道父親能借皇女外公這個身份，做到五六品的位置便是極限了。因此她對莊知縣此番能升個什麼官，并不甚在意。她隻在意家人能留在京城生活，可以有見面的機會，不要像從前一樣，隻能默默想念遠在千裡之外的家人。“這次進京，父親母親和弟妹是住在哪裡？可有甚不便麼？”

蘆夫人忙答道：“多謝美人挂念，如今臣婦一家在内城邊上租了個小院住着。這次上京，原也打着不回南嶺的主意，因此原來家中的田地房産也都變賣了，銀錢是盡夠的。前日臣婦在城東陶化坊看了一所兩進帶花園的宅院，價格倒合适，老爺這回若能留在京中，便在京城安家了。”

莊蕖點點頭，道：“如此也好。能留在京城，離我近一些，也好有個照應。”她轉頭望着妹妹們，笑道：“妹妹們怕是出生以來第一次出嘉桂，又走了這麼遠的路，如今到了京城，可還習慣？”

莊二姑娘道：“回美人，臣女一路上因着馬車颠簸，也吃了不少苦頭，到京城這兩日，才算緩過來了。小妹路上倒還好，隻是到了京城，多少有些水土不服。美人知道她素來的性子，若非身上不舒服，便是敬畏皇家威嚴，也不至于這般安靜的。”

莊蕖聞言笑起來：“是了，我在家時，小妹最是活潑的。紫蘇，你帶姑娘們，在咱們院裡轉轉罷。宮裡其他地方不便去，看看合歡殿也是好的。”