陶修把抖了半幹的衣裳往身上一披，冷冷回敬一句：“不必言謝。這條河段還算幹淨，沒有淹死過人，不想被你破了例。”

公儀林并未認出他是去年偷菱角的小賊，也不惱他這句話，生硬地笑兩下：“還是要多謝你。不如你留下教我玩水如何，我一定有重謝。”

“沒空。謝禮你已經給了，去年多謝小公子賞我的幾盆菱角。”

公儀林從被淹的朦胧狀态中清晰想起去年差點凍死在蓮塘的孩子，想起自己當時對他耀武揚威的模樣，當即愣在原處。

不遠處的田溝裡有兩隻吃草的羊，一大一小，陶修攆着羊走的時候聽見公儀林在身後喊道：“當時我以為你死了，”頓了一下，聲音放弱一點，“司子說你病死了，我以為是真的。明日我還來這裡，我向你賠罪。”

趕羊的少年走後，公儀林才細問他的身世：“你說他是陶家撿來的孩子？這是什麼意思？”

在岸上又被曬出一身的汗沈鐘再次跳下水，紮了一個長長的猛鑽上來才回答表弟：“就是被人賣過來的意思。六七年前來的玉河村，剛買來的時候有爺有娘，後來都讓他克死了，如今就跟着他阿翁生活，家裡還有個小妹，跟你差不多大。你說這陶家，本來買他回來是為了壯門戶充人力，門戶不見大，人倒越來越凋零了，家裡窮的就剩幾片破瓦。那陶修整日看見人連個話都不說。舊年歲末可能實在活不下去了，來我家幫忙殺豬、劈柴，賺幾個銅闆回去過了年。我母親見他可憐，切了二斤肉，還給了些下水，想必他那個年過得有滋有味，見着我竟然如此态度，白眼狼。”

“他多大了，怎麼不是他阿翁出去賺錢，小小身架怎能做力氣活？”

“哈，陶家買他不就是為此麼，你當誰都跟你一樣衣食無憂。别看他幹瘦，估計還長你幾歲。”

回到沈家的公儀林和沈鐘都沒有提起白日淹水一事，拉肚子幾乎不見人影的司子對此更是一無所知。當晚，公儀林做了一個夢，夢見自己騎着一隻小羊飛快地跑在田間小道上，穿青布衣裳的陶修拿根樹枝在後面焦急地追喊：“還我羊，還我羊。”

他不但沒還，還挑釁般的把羊殺了過年。第二日醒來時覺得夢境甚是荒唐。

午後的日頭毒辣，公儀林和沈鐘坐在涼亭喝了碗祛暑的綠豆湯，綠豆湯剛從井水中拎出來，盛湯的簋上還冒着細密的水珠。

坐在陰涼處一動不動尚且流一身汗，公儀林再次确認日頭的高度，問：“可以去了嗎？”

“再等半個時辰，這個時段去玩水不但不解暑，還能被水燙熟，不要急。”

公儀林小心翼翼把簋裡的綠豆湯端給司子，叮囑道：“還放到井裡涼着去，等我們出發了帶上。”

沈鐘見他瞎講究，看來昨日那頓河水喝的少了，“現在就給喝了，還帶去河邊作甚，河水喝不飽你。”

這時從院門走進來一個下人，把一封家書遞給公儀林，回複道：“夫人讓小公子得空就寫封信叫我帶回去報個平安。”

公儀林拿起準備好的筆墨，在素雅的信紙大筆一揮寫下四個字：阿母，兒安。

寫完不待字迹幹了就塞到遞信來的下人手中：“快些拿回去，到了母親手中墨迹可能還不幹，足見我想念她的心。”

沈鐘拿手指戳着他，大笑：“你可真是會花言巧語的壞東西，哄得舅母把你當心肝。走，我們出發。”

玉河村在汝丘縣城外十幾裡的位置，村子不大，一百來戶人家，十幾年前在與鄰國的戰争中村子裡損失一半的青壯男丁，因而公儀林在村子裡見到的年輕人居多，都和沈鐘差不多年紀，他掀開馬車的擋簾掃視外面的景色，一來透透風，二來尋找昨日趕羊的少年。

懷中的綠豆湯在簋裡晃蕩一路，把他衣擺弄濕一大片。

沈鐘見之不解，問：“幹嘛不喝到肚子裡去？”

公儀林放下擋簾轉過頭回答道：“姑母一定在裡面加了蜜糖，我喝着甘甜清涼，想給陶家的孫子也嘗嘗。”

“你就确定能見到他？”

“等等看，等不來我就喝掉。”

馬車離清江河的石橋還有段距離，公儀林探出烏龜似的脖子，一眼望見坐在昨日換衣裳的青石上的陶修，他向東而坐，手裡拿着趕羊的小棍。

“快趕，再快點。”公儀林不停催促趕車的司子。

司子道：“小公子，道路颠簸，這是最快了，你懷裡還抱着湯。”

沈鐘在悶熱的馬車裡熱成靠舌頭散熱的狗，散漫地打趣表弟：“瞧你心急火燎的模樣，又不是要去見誰家小娘子，慌什麼。”

昨日玩水的地方來了七八個渾身精光的少年，在水裡嬉戲打鬧。司子把公儀林抱下馬車站定，他捧着簋小心翼翼挪步到陶修跟前，摸摸裡面裝湯的碗，慚愧道：“從井裡打拎上來時還是涼的，一路上被我焐熱了。”

陶修擡眼望了他，沒理解他的意思，起身欲走，忽聽他又說了一句：“這個是綠豆湯，我喝着清甜，就給你留了點，你拿着，真的很甜。”