陶修終究是個十六七的少年，即便性格再溫和，也無法抵擋公儀林如此直白的錘擊，這無異于把舊傷又撕開，把過去想要忘記的事重新擺在眼前，他擡眼朝他看去，又飛快避開他疑惑的視線。桌上嗷嗚嗷嗚的狸貓不喜被抓蟲子，抱着陶修的手又踢又咬。

公儀林一掌打開撕咬的狸貓，驚慌道歉：“康樂哥，我隻是好奇，如果我說錯了話就罰我吃不上這頓飯。”

陶修随即給他一個定心的微笑：“都是過去的事了，都在變好。”

擺上桌的是兩盤菜，一碟雪白脆嫩的蓮藕，還有一盆烏漆黑認不出菜色的肉。

要不是公儀林昨日的要求這兩盤菜絕不會出現在桌上，他好像摸懂了陶修的為人。冷漠的外表包裹一顆如火赤忱的心，他是個很好接近的人，隻需一點善意就肯敞開心胸，也隻願與能給他尊重的人交心，可惜村裡長期欺淩他的少年們對此一無所知，錯失他這個極佳的夥伴。

公儀林心道：虧我當年落水，不然就是欺侮陶修那群少年中的一員，不對，那頓鞭子我已經是其中一個，還好事情還能補救。

他夾起一塊幹硬的肉咬了一口，肉質的結實超出預想，像在嚼曬了八十一天的牛皮，但肉在牙縫中越磨越香，煙熏的香味使口中生津，一塊肉嚼的腮幫發疼。

陶舒從碗裡擡眼偷偷打量阿兄的朋友，露出當娘一樣欣慰的笑意。

三人正圍着破木桌安靜地吃着，忽從另一間茅屋裡傳出急促尖銳的咳嗽，喉管夾帶幾乎無法呼吸的嘶拉聲，斷斷續續的氣喘像張破網，把那人纏得上不了氣。

陶舒立即放下碗跑進去。

“是我阿翁，兩年前他躺在床上沒再起來。”陶修道。

“大夫也這樣說？”

“衰老和舊疾，不會再站起來了。”

那一陣老鸹一樣刺耳的咳嗽影響公儀林的食欲，他放下碗筷指着那盤熏肉問：“你阿翁還沒吃吧？”

“不必管他，阿翁從來不吃肉。你快吃，這盤熏肉是我去年打的野雞，個頭很大，平時你可能很少吃到這種做法的雞，嘗個鮮吧。”

公儀林看出他非常不願談及陶老頭，隻能就這野雞說話：“難怪一口肉嚼了半天還在口裡磨着，又香又不易爛。”

他猜測這頓飯把陶家過節時的糧食提前吃了，得想個辦法幫到陶家。和陶修的關系又沒到可以無理由幫扶他的地步，稍不小心可能會斷送這份剛“舊情複燃”的情誼，思來想去，還得從陶舒身上下手。

***

賽龍舟正式開始這日清早，清江河邊人頭攢動，初升的日頭有點灼熱刺目，來觀賽的村民從清江河賽龍舟起點一直擠到終點，兩岸鼓聲擂動，銅鑼振振，場面喧嘩嘈雜熱鬧非凡。

百姓手折一支支茂盛的樹枝瘋狂揮舞，十幾年不曾有過今日的娛樂，衆人像瘋子一樣高喊助威，呼喚船手們上場。

那樸素清貧的百姓、遮掩羞答的大戶女眷、顯赫的大族子弟暫時消除隔閡，團團簇簇擁擠在一起。

有士兵把守的石橋上卻十分空曠，汝丘的縣尹大人坐鎮此處，被縣署官員圍在中央的正是告病還鄉的中書侍郎公儀曲。

公儀林安安靜靜站在父親身後，這個絕佳的位置恰能看到劃手們的一舉一動。

辰時三刻一到，在鼎沸的鼓樂中衆人緊盯起點。十八條龍舟上的劃手、鼓手出現在視野裡，每條船三十二人，着統一隊服，每報一支隊名，石橋上的助威鼓便急促的掄幾下。

排在第六出現的是玉河村的“嚣龍隊”，三十二人皆穿紅色對襟無袖罩衫，綁紅色大巾，面上用紅漆随意塗了紋飾，他們嚣龍隊因服飾顔色的出衆，在所有隊伍中顯得濃烈又灼人眼目。

站在嚣龍隊最末位置的是離公儀林非常近的陶修，他綁在頭上的紅色大巾随風張揚，表情冷靜，臉堂中央劃過鼻峰的紅漆犀利又靈動，把面龐襯得盛氣淩人。

公儀林瞧着陶修青筋微凸的小臂，明察秋毫的雙目甚至看見其上沁出的薄汗，他直勾勾地盯着，愣着，忽心驚的意識到自己的目光一刻也沒從陶修身上挪開，一陣惶惑和恐懼陰風似的從心頭刮過。

“快去找個位置坐下，杵我身後作甚？”公儀曲橫豎看不慣這個整日無所事事的兒子，他壓低的喝聲把公儀林從恍惚中拽出來。

公儀林嗯一聲在縣尹身邊落了座。