公儀林卷起袖口收起玩心，聚精凝神，鼓槌的力道氣勢洶洶，磅礴奔騰，鼓面震顫，聲音極其壓迫耳膜，水靜流緩的清江河面有種焦躁的寂靜感，陶修身在其中驚愕失色，久久盯着發瘋的公儀林，終于忍不住小聲勸道：“不必急，把握好節奏，賽前再演練一遍，精誠合作，勝算還是很大。”

公儀林的雙耳哪還聽到他的聲音，亂七八糟的情緒在富有節奏的鼓聲下起起伏伏。

“管他吧，砸對了就行。”陶修不敢再接近他，貴公子的脾性或許都陰晴不定，沈鐘如此，他以為性格略有不同的公儀林也如此，等龍舟結束各歸各家誰也幹擾不到誰。

龍舟靠近岸邊，陶修先跳下去，本想邀公儀林一起回陶家，見他臉上莫明的陰翳還沒散去隻得作罷。走了幾步忽又停下來，回頭對還立在舟上的公儀林說：“槐序，若不嫌棄，就跟我一起回去吃頓粗茶淡飯？”

公儀林仰起頭疑惑地盯着岸上的陶修，“這窮小子剛才一定在我身上動了手腳！”不然胸口的氣短沉悶是怎麼回事。

他把觸碰陶修腰部時留在掌心的溫度歸因為掄鼓太用勁，陶修在他耳邊呼出的滾熱氣息歸因為天氣炎熱，腹部的燥熱則是被他那不值錢的骨頭硌到了。

但一觸上陶修眼睛，他發現說服不了自己，未必就是陶修從中做了手腳。

恐懼源自未知，尚不清楚胸口隐隐的滞悶是否與陶修有關，他的邀請攪得他心裡兵荒馬亂，硬生生逼出一副截然相反的态度，他厭惡此人，連正眼都不想給，于是把手一擺冷冰冰地回了一句：“不用，沈鐘就來接我。”

陶修不懂他發病原因，既然試圖緩和二人關系的“粗茶淡飯”沒引起他興緻，隻好抱着“此人交不得”的想法回去，走過石橋、離開河灘，突然聽見身後近乎發洩和仇恨的問候：“陶修，你個狗東西骨頭斷沒斷？”

兩隻手很配合繞過肩頭摸向後背能觸碰到的每一個位置，陶修肯定地回敬他：“不勞你操心，沒斷。”

待那背影走遠不見，公儀林才發現自己癱軟在河邊的楊樹蔭下，不懂何時從舟上下來的。濃密的樹葉擋不住五月耀眼的陽光，清風拂過，樹葉搖動，樹杈間晃動的白光刺得他有些眩暈，口幹舌燥還汗流不止。

他又跳上龍舟，借雜亂的鼓聲掩蓋失魂落魄。

來河邊接他回去的沈鐘看到的卻是表弟極其自律的訓練，其行為令人感動，便拍掌誇獎道：“有你這樣認真的，何愁不赢，走，先回去吃了飯再來。”發現不對勁，扯了兩唇開始碎碎叨叨罵人：“為何是你一人，陶修那狗東西走了？沒等你？沒送你？這賤東西敢丢下你就走了？”

“你這嘴刺耳，我不想聽見你再罵他。”

嚣龍隊在賽前湊一起預演了一趟，公儀林“砸”鼓的水平大差不離勉強過關，不扯後腿就夠用。

決賽評出前三甲，獲勝者由汝丘縣尹自掏荷包給予他們獎賞，說來這獎賞頗為有趣，剛透出消息時就為村民津津樂道，第一名可獲得在下一年比賽時繼續沿用的“龍”隊番号，每人賞銀三兩及三斤豬肉。

第二名賞銀二兩及兩斤豬肉。

第三名再次遞減。

這豬肉作賞确實樸實無華，就沖懸挂在楊樹上的百十串通紅的鮮肉，龍舟上的硬漢們無不血液沸騰。

進入決賽的六條龍舟蓄勢待發，公儀林穿上沈鐘的無袖紅罩衫，有模有樣成了嚣龍隊一員。但他心裡不痛快，給他不痛快的人安安靜靜坐在船尾，自吃了飯回來就跟啞巴一樣沒敢過來跟他說話，“大概他家吃了啞藥。”

公儀林腿邊坐的劃手叫沈鬥，估摸此人上次洗澡是去年夏天，渾身臭氣熏天，難為與其一起訓練的隊友，他用鼓槌挑了沈鬥渾身最幹淨的地方戳下去：“去跟陶修換個位置。”

沈鬥摸摸被戳的額心，嗫嚅一句：“都要決賽了換位置怕是不好吧？”

“讓你換你就換，你缺那三斤肉回頭我補給你。”

陶修磨磨蹭蹭坐到沈鬥的位置，仰頭問公儀林：“你為何讓沈鬥跟我換位置？”

公儀林奸計得逞，悄悄收了笑，繃着臉回道：“全身都是汗馊味，影響我擊鼓心情，阻礙我拿三斤肉。”

陶修也是悄悄的，悄悄地拎起前襟衣裳嗅了一陣，替大夥鳴不平：“天氣炎熱誰身上沒個味道，經風一吹就散了，我們這些人在日頭底下曬了幾天，怎麼可能會——”他越說越沒意思，因為他仰頭看見的是公儀林如凝脂美玉的臉，對這種人辯解沒有意義。

“你老實坐好，敲錯鼓你及時指點。”

申時将到，河邊看客比晌午還多一些，行令官高舉小紅旗，神情肅然立于一面大鼓旁，舵手緊盯他手中的旗幟。待行令官手中旗子向下揮動，兩岸瞬時人聲大作，鼓響鑼鳴，助威呐喊聲響天徹地。

六條龍舟像離弦的箭破開水面，一往無前。

夏風舒爽，水花四濺，遙遙領先的果然是全員腱子肉的開鋒隊，把其他五隻舟甩得毫無勝算。

嚣龍隊雖不及開鋒隊，又遠勝其他四條船，它緊咬開鋒，不肯放棄多出的一斤豬肉。

劃回程的河段，開鋒隊穩操勝券，越戰越勇，甚至與落在最後的船打個正面。

嚣龍隊望其項背，争第一的氣勢一弱就被後面以村名做隊名的桃花隊趕上，公儀林刺激衆人：“肉要變一斤了，加力。”這絕對是可怕的威脅和激勵，嚣龍重燃鬥志，為了那口吃的，好歹是不負衆望達到終點。

公儀林在癱成一堆的陶修身邊坐下，笑道：“受累。”

陶修立即挪開一指的距離，攏攏敞開的罩衫說：“我身上都是汗。”

此話小心又戒備，看來公儀林晌午那頓無來由的火讓他認清二人不啻天淵的身份。公儀林挺後悔的，在周邊興奮哄鬧的嚷聲中突然把手伸到陶修頭上揉了一把，“我要去你家吃肉。”