面對兩個癱瘓在床不能自理的男人，陶舒一整天都在兩屋中間奔忙，惆怅地抱怨道：“陶家要真有這麼一天，你猜我會怎麼做？”

陶修把趴了一天的脖子換個方向，很認真地回道：“你會把我和阿翁都接到你夫家去養老。”

“呃——”後腰挨了她重重一掌，她已是及笄之年，是時候給她找好夫家，可惜公儀林的家世太高，有點可惜。

陶修一直躺到第二日傍晚，感覺後背傷口沒那麼疼時就起來了。穿上衣裳走出屋外，夕陽剛藏于遠方的林木之後，天氣晴朗舒爽，他坐在絨華樹下盯着落日看了許久，忽聽見陶彪猛烈的咳嗽，起身往堂屋走去。

陶修與陶彪沒有感情，坐在一起相對無言，兩人中間有無法化解的刺。陶修初來陶家的前幾年備受折磨，被奴役，是廉價的人力，長大後更不解陶家買他回來又不肯把他當人對待的行為。遭受無盡的謾罵和毆打、被同齡人欺侮時，陶彪和早死的養父常以息事甯人的态度把所有過錯推到他身上，像訓馬一樣抽打虐待，直到他跪地求饒發誓再不會有下次。

他在陶家的凄慘處境有所轉機靠得是師父辛南佐，自拜師那年起，他在陶家漸漸有了人樣。

養父死後，陶彪又癱瘓在床，陶修認為離開玉河村的時機已到，可以逃離此處尋找記憶裡模糊的蕭家，縮在門旁面如土色的陶舒望着他走出院門。

陶修忍不住回頭，看見她抱着雙膀蹲在門旁被雨水砸出的淺坑裡，滿眼恐懼，小聲哭泣央求：“阿兄，你要丢下我？你走了我怎麼辦？”

陶舒是他在陶家幾年來唯一的暖意，他走後一個半大的姑娘如何才能在亂世中活下去。

陶修在院門前站了很久很久，猶豫迷惘和漫天的雨絲一樣讓他渾身發冷，身體幾乎凝成石雕，他調轉腳步，回屋趴在床上大哭一場，而後再沒提過離開一事，腕上銀镯的符咒在那一刻形成束縛。

陶彪咳的厲害，每咳一下就把幹瘦的身子蜷縮起來，陶修把他扶好靠在牆上，輕輕拍打他的胸口。

陶彪緩了一口氣後盯着陶修：“你傷了？”

“昨晚出去做事，從馬上跌了下來。”

“我聽小舒說你最近和公儀家的小郎君走的近？他為何跟我們這樣的人走近，是不是有企圖？”

“企圖？”陶修輕蔑地笑道：“他能有什麼企圖？圖這幾間破屋還是圖我們賤民的身份？”

“他是不是看上小舒了？”

陶修不動聲色壓下震驚，原來連不能出屋的阿翁都看出來了，若公儀林再來幾次恐怕鄉鄰間就要傳出不利于小舒的閑話。

“你和小舒都大了，從小長在一起，彼此什麼生性都清清楚楚，我也沒幾年活頭，就想在閉眼前看你們成親——”

陶修倏地站起來怒瞪着他，兩片薄唇在亢奮的情緒下發顫，低吼一聲：“阿翁，你究竟想怎樣？”

陶彪扯開幹裂的嘴大聲發笑，笑得直拍牆面，“上次提到這個事你就惱羞成怒，這件事其實便宜了你呀！你清楚陶家家底，小舒也大了，别讓旁人捷足先登，早些成親，你我各自把心中的大石頭放下，你還有什麼不甘？”

陶修去年第一次聽見他提起此事時，肮髒又惡心的話令他渾身發冷，如墜冰窟，一連兩日不肯跟陶舒說話，第二次聽見時覺得有些對不起小妹，明明是從小一起長大的至親，陶彪卻如此侮辱他們兄妹間的感情。

“我不想在此事上與你争執，但願你一次也不要在小舒跟前提起，否則永遠也别想看見她，玉河村此後不會再有姓陶的。”陶修胸口堵得慌，憤然跨出房門。

“站住！”陶彪喝住他。

陶修扶着門框背對着屋裡。

陶彪軟下語氣說：“我知道你一直都恨我和小舒的父親，恨我們買了你，難道你沒想過即便我們不買也有别的買主，你該恨的是你坎坷的命。”

門邊的背影一動不動，隔了片刻才有氣無力地問：“這麼多年，為何你就不肯說出拐我來此的畜生到底是誰？”

“告訴你作甚，你是不是覺得你本該衣食無憂、榮華富貴？我告訴你，你一日是陶家的人就永遠是陶家的，别做異想天開的夢了，你的命運早就注定的。”

陶修抓緊右腕變小的索命镯，幾乎把腕骨拽斷，走出屋外還聽見陶彪用濃痰堵塞的胸腔費力沙啞地大喊：“就算我癱了不能管你，你的命還握在我手中，你可以走，大可以一走了之。”

他坐回絨花樹下發呆難過，西邊的小路上有兩個身影踽踽而來，一個是端着木盆清洗衣裳歸來的陶舒，另一個牽馬的少年大概是公儀林。

* * *

公儀林和沈鐘把汝丘幾間鐵匠鋪都查看過一遍，最終選擇一家姓郭的鋪子，他昨日連夜畫好劍的圖樣，把劍的形制、尺寸及紋飾一一标注清楚準備在選好的鐵鋪中鍛造成形。

郭記鐵鋪行的老頭有雙一看就是吃這碗飯的結實粗壯的手臂，他接過公儀林遞過來的圖樣後爽利地答應五日後可交貨。