公儀林仔細檢驗鐵鋪内外看是否夠格，牆上挂的地上擺的都是些農用、家用鐵器，這些器具對鐵的要求不高，隕鐵或生鐵都能鑄造，但用一樣的材料去鑄刀劍卻極易折，他端坐在店内最幹淨的胡凳上冷峻沉穩發問：“不知郭老先生的手藝有多少年了？”

郭老頭一提起過往即刻容光煥發，撫過稀疏的胡須笑道：“不是老朽誇口，四十年前就為大梁的軍隊鑄過劍戟，就是憑這身本領在戰亂中活到現在，還養了一家老小。”

能為梁師鑄兵器說明這老頭還有點本領，那可不是随便就能糊弄的工事，公儀林對老頭很滿意：“老先生的手藝我定然不敢質疑，隻是我對此劍的材質有些苛刻。我就直說吧，你要鍛的劍會跟随我沙場殺敵，若是鐵材選的不好，後果真是——”

沈鐘見機适時報出表弟身份。

郭老頭初以少年人隻是要把劍做做樣子，若真到用劍搏命那一刻劍卻斷了，豈不是給郭家埋了災禍，他沉思一陣，捋須道：“小郎君想要上等的材料，我這郭記鐵鋪确實也能給你造一把好劍，隻是要花費些時間，價格也貴些。”

“隻要能鍛出好劍，價格請老先生開口。不知何時能取劍？”

“給老朽十日時間。”

“好，十日後我來取貨，一定按我給的尺寸鑄，一寸長一寸強，此劍要比其他劍長上兩寸。”他趴在老先生耳邊叮囑幾句，把個沈鐘急的豎起耳朵偷聽。

走出郭鐵鋪後沈鐘問他：“你跟舅父講一聲要什麼樣的劍沒有，跑這小小鐵匠鋪能鍛出什麼好劍？”

“這把劍我不是自留，要将它贈給陶修。”

“又是他，他也配用劍？你自己算算，來沈家這幾日你哪天老實待住了？”沈鐘用他靈敏的嗅覺嗅到一件不正常的事，露出一臉壞笑：“我明白了，我明白你為何老往陶家跑了。”

公儀林生怕被他猜破自己的小心思，慌地打斷：“你明白個屁。”

“這不丢人，陶家的陶舒确實長得水靈，你要有意就跟舅母講一句，十個八個那樣的都能放你屋中。”

公儀林懶得辯解。

人來人往的街上，沈鐘步伐挺正人君子，目光卻觑着從身旁走過的女子，嘴裡咂咂有聲。

公儀林幾次斜目瞪過去：“跟我說說陶修的過去，你沒發現他有跟人不同的地方？”

“我與他不熟。他被衆人欺負早就成過去的事了，欺負他的一黨人長大後倒反過來想和他結交朋友，是陶修拒人之外。”

“那是為何，其中有什麼轉變？”

“再不濟的人一旦有了耀眼之處，外人對他的偏見很快就改觀。陶修就是這種人，小時候他們頑皮胡鬧發現不了他的特别之處，現在再一回頭才發現當年被他們欺負的人竟十分出衆，漸漸就對他沒過去苛刻了。”

公儀林越發好奇：“他的特别之處究竟是什麼？”

沈鐘一本正經回道：“他變俊了啊。”

公儀林險些沒笑出聲：“這算什麼特别之處？”

“你不信？有張好看的臉啊真是萬事輕松，就說此時此刻我在街上盯了數十個小娘子，沒一個正眼瞅我的，若是換了陶修，不，就你這張臉，她們都在看你，你說可氣不可氣？”

沈鐘講的雖是大實話，但光有一張漂亮的臉不足以讓别人改變對陶修的看法。

“他那人很可怕，身上有不怕死的橫勁。前年寒冬發生嚴重的傷寒病症，重症者近二十個，起初醫工定為瘟疫，把二十人集中在一處看守，人人都不敢靠近時是陶修一連七日守着病重者，熬藥、喂水、擦拭都是他，七日後虛驚一場，同齡人對他改觀大概就是那次。”

公儀林默不作聲聽着。

“他就想賺錢而已，哪有什麼高尚品性？”

“又是賺錢？”

“他家每年的寒冬都不易熬，照管傷寒者無非想賺幾吊錢。”

公儀林突然停下腳步盯着沈鐘，眼神愣愣的，過去他見到賤民隻會繞道而行，與沈鐘嫌棄陶修何異，歎息一聲：“他做了旁人不敢做的事換來你的輕視，有此想法的人絕不止你一個，輕賤他努力維生的艱辛模樣，我和你又能高尚到哪裡。”

“我就随便跟你說說，怎麼就認起真來了。”