從外打量，江家雖比不上玉河村沈家，也算高門大戶，朱色大門半掩一扇，露出寬敞幹淨的院落，因子女、妻妾較多，前後共兩層廂房才夠住人。

不一會江老爺親自出來迎陶修進了廳堂，态度和語氣都很溫和平緩，“快進來，外面日頭毒辣，進來休息一下。”

屋裡清涼潔淨，下人替他們倒好放涼的清茶，江良端起茶杯略客氣一下一飲而盡，對陶修說：“你走許久的路一定渴了，不必拘謹，我叔父最和善可親。”

江老爺捋順衣褶緩緩開口：“一路走過來的？”

“是。那日因比賽匆忙，未及問清楚江老爺讓我今日來府上的目的，又怕失約給江老爺造成不便，隻好來一趟。”

江老爺尴尬地笑笑，嘴裡嘟嘟哝哝不肯講明白：“那日龍舟比賽實在精彩，是汝丘縣近些年來難得的盛事，鼓響鑼鳴吵的我耳朵嗡嗡幾天。”他對身旁的下人努嘴示意他們退下，又笑道：“我一直看着你那支船隊，表現可嘉。”

陶修見江老爺不肯明說請自己來的目的，抿着茶水應付一陣，心裡犯疑惑：江家家大業大，不可能看上我這樣的賤民，可能是我多慮了。

“你阿翁的身體還有沒有好轉的餘地？平日都用哪些藥？你年紀輕輕就撐起一個家着實辛苦勞累，是否想過謀個輕松的營生或是早些成家立業，有了賢内助總好過孤木支撐。”

江全似有若無的話陶修已聽明白了，沉思一陣後直截了當地給他答複：“阿翁性格孤拐從來不肯服藥，除了腰部在戰場上受過重傷留下後遺症，精神一向健旺，他常說自己活到八十歲也沒問題。江老爺所說的家道清貧難撐，我年輕力勝正是該用力的時候，況且周圍都是家境相似的鄰裡，苦中有樂，并未覺得辛苦。我交了這個夏天就滿十七，明年正到投身兵營的年紀，恐怕想謀份好差事也不盡人意。”

“好小子！”江全聽出他話裡都是拒絕的意思，剛才擔心直白地說出目的顯得自己閨女難嫁人一樣，沒想到這小子還真不知好歹。江全十分後悔沒弄清陶家底細就邀此人上門，他是個軍戶，江家怎麼可能把閨女嫁給一個軍戶，不，怎麼可能招贅一個軍戶。

江良露出佩服的神色：“看你年紀不大，居然還挑了大梁，厲害。”

陶修勉強笑一下，所謂的厲害不過是迫不得已。

談話正陷入難堪的境地時，突然從屋外大大方方走出一個姑娘，正是江家的三女兒江旋。

江旋為人灑脫大方不拘小節，即便明白堂中坐的男人今日來的目的她也沒有躲在屏後偷偷打量，掙脫母親的手從容走出來，不聲不響繞着陶修轉一圈，笑道：“我阿父說話太啰嗦，我在後面聽了這麼久也不知他想說什麼，倒是你拒絕的很痛快。這麼跟你說吧，江家要招你做上門女婿，你肯不肯？”

江全被女兒闖出來這麼一擾，面子全無，推推搡搡讓她躲進去。

陶修也被驚了兩驚，第一驚是如此大方坦誠的女子他确實未見過，第二驚是江家居然要他入贅過來。

江姑娘身量高挑，雖梳了個溫婉的墜馬髻仍然難掩眉間英氣，明眸善睐，說話中氣十足，陶修忽而對這姑娘平常間的行事風格有點好奇。但他非常冷靜地藏住眼中轉瞬即逝的不可思議，拒絕道：“江姑娘的性格坦率可愛，出身富貴，我也不瞞姑娘，你和江老爺可能對陶家的事不甚了解，我家中赤貧如洗，即便我再出賣體力也隻能過三饑兩飽的日子，江娘子養尊處優的身子怎能遭受貧寒的磨難，江老爺不忍我也不忍。何況我……”他的聲音小了點：“我也未曾想過入贅一事。”

江旋見他幹脆坦誠，更沒有貪圖江家财物的念頭，反倒心生好感，擡眼又多瞧幾眼。方才站在屏風後賭氣似的不肯看他，隐約瞧見一個身材颀長的少年，聲音溫和清亮，這走近了細看，不虧她腦補一場，果然是個面相端正清隽的男子。

她見陶修目不斜視，坐得一本正經盯着門外看，促狹一笑：“這麼說，你就是拒絕我了。想我第一次看親就被人拒絕，傳出去不知要招多少笑話，如此殷實的家境都留不住一個窮小子，不知道的都以為江家女兒面貌太過醜陋。”

陶修忙欠身行禮，拘束的滿身刺撓發癢：“江姑娘誤會我了。你放心，我絕不是搖唇鼓舌之人，隻要我走出江家的門今日的事就當從未發生過。”

江旋還想說什麼，被江全喝住：“給我進去。”

江全本想讓女兒在暗處看滿意了再提親事，卻被這小子先婉拒了。且不說女兒這不俗的容貌，就是豐厚的家業不知令多少人羨慕，他都沒嫌棄陶家軍戶出身咧，實在可惡。

既然談不攏這場“交易”，江全郁悶地甩袖進了内屋，讓侄兒再陪陪客人。

江良一路上咯咯笑個不停，替堂妹拾點面子回來：“我叔父無子，一直把三女兒當兒子栽培，恰好三妹妹生來就一副假小子模樣，言談舉止與男兒無異，才鬧了方才的笑話。以我對三妹的了解，她若看上你了恐怕會追到你家中去。”

陶修正為方才沒給江姑娘面子而自責，聽見後一句話又吓一個激靈。

“跟你說着玩。玉河村離此也不近，你等我會，我去趕輛牛車送你一趟。”

江良正有外出遊玩的心思，趕車送他回去不過擡手之勞，陶修盛情難卻。拉車的是頭年壯的黃牛，一路上車速又穩又快，江良一直将陶修送到家門口。

緣分使然，江良跳下牛車調轉方向正準備回去 ，聽見吆喝聲的陶舒從院門探出半個身子，嬌俏靈動的模樣隕石一樣轟然撞進江良心窩。他一手牽缰繩一手拿鞭，目光卻傻愣愣盯在那姑娘臉上，黃牛瞅見院門旁一窩嫩草，拉上車猛沖過去，把呆頭呆腦的江良弄個趔趄掼倒在車上。

陶舒捂嘴輕笑，江良爬起來後跟着她一塊傻笑。

三日後，陶家忽而熱鬧的不得了，同時來了公儀林、江良、江旋三位貴客。

這三人各有目的，皆為陶家兄妹的美色而來。