屋後的竹林隐蔽安靜，陶修站在江旋對面略感歉意地說：“我為那日的出言不敬給江姑娘道歉，我該顧及姑娘的顔面把話說的委婉些。今日你也看見陶家家境了，我這樣的人能給江姑娘什麼承諾，連作為人最根本的饑飽都不敢保證，更沒想過成家一事，何故還去拖累更多的人。”他溫和笑道：“江姑娘是灑脫的人，我從未見過像你這樣可愛的女子，單憑今日敢上門來找我，陶修也對此感激不已。”

江旋耳邊全是他清和的聲音，任她再大大咧咧，畢竟是女子，等他把話說完才慢慢擡起頭，一雙秀目宛轉柔和，鼓起勇氣笑道：“你越是這樣說我對你的為人越是有興趣。其實我今日和阿兄來此就是想看看你究竟生在哪樣的人家。軍戶也罷、不肯入贅也罷，隻要是我看上的人我便不在乎那些東西。”

她情緒激動，像滾水，臉上生出一片嫣紅，“既然你對我無心，我也不會勉強人。聽阿兄說你年紀不大就撐起整個家，所以對你滿心好奇和敬佩。父親把我當兒郎教養，平日裡跟在他身後學做生意，一言一行都不受約束，沒有富貴人家娘子的嬌媚和端莊，我這人很粗糙，若不介意，往後我們也能當朋友相處。”

陶修由衷喜歡這姑娘，自身的條件不得不讓他止步。

江家兄妹駕犢車走後，公儀林抱臂靠在院門旁賭陶修會目送他們多久才能回神，一盞茶時間過去他還沒動，公儀林實在忍不住打趣道：“看夠沒，何時能把魂收回來？”

陶修才發現身後站個人，面紅耳熱，笑道：“走，進去吧。”

“你們在竹林做什麼，鬼鬼祟祟，心思不正。”

“我，沒說什麼。”他的聲音裡有些無奈和傷感。

“我明日就回汝丘縣了，特來和你辭行。”

陶修走在他前面，倏地停下來轉身驚問：“你要回去？這麼快？”

“确實快，我答應母親看完龍舟賽就回去，一耽擱都已十來日了。”他把靠在絨花樹上的劍匣拎到桌上推至陶修跟前：“送你的，打開看看。”

“給我的？”陶修抽下劍匣上的環扣，掀開匣蓋，一柄黑如墨石的長劍躺在紅帛之上，他猛然擡頭看向公儀林：“你要把它送給我？”

“你連一把護身的利器都沒有，日後到軍營有它也多幾分踏實，試一下順不順手？”

陶修一掃方才送走客人後的落寞，雙手微顫，虔誠地捧出黑劍。褪去劍鞘，森寒冰冷的劍身折射一道白光映在他雙眼中間，削去平日的溫和，面色陡然凜然正氣。

劍身很重，劍刃鋒芒銳利，手柄處用浸油的細麻繩結結實實纏了一圈，粗糙緊實，幾乎與手融為一體，兩指從劍脊緩緩撫過，冰冷的觸感令陶修心弦拉直，渾身顫栗，他一直都想要一把真正的劍，辛南佐曾答應要送他一把，大條的師父五六年都沒兌現承諾。

陶修提劍跳出絨花樹的陰影躍進明晃晃的太陽底下，劍光閃爍，利刃把空氣切割出輕微破裂聲，看似清瘦的身量卻剛勁有力，手腳長而輕盈，每一招都行雲流水、爐火純青，公儀林還沒見過有誰能與劍配合得如此飄逸潇灑。

公儀林盯着他飒爽矯捷的身姿忽然醒悟到一件事，既然陶修立誓要去戰場掙一分功名，那自己何不在後方為這個小軍戶遮一片安穩的天地，就當給渾渾噩噩沒有遠志的自己找個走仕途的借口。

陶修氣喘籲籲收了劍，擦掉額頭的汗珠興奮地問：“你這份禮太貴重，我若收下内心難安，這樣吧，劍我收下了，等我賺到錢一定數倍回報你，就當我不知恥的先說了大話。”

公儀林見他還有回報的意思，故意為難道：“我有惡習，就愛看人欠我人情，也恨别人不領我人情。”

陶修小心翼翼擦拭劍身，輕聲說：“槐序，你知不知道和你做朋友最大的壓力是什麼？是你每次随意相贈之物我可能要用數年時間才能償還。借你的光，我會騎馬，也有一把好劍，認識的字都靠你指點，這些我真不知該如何報答，你總以幼時那次任誰都會救你出水的事情讓我心安理得接受你的好意，可是那點小小的恩因為結識你早就償還幹淨了。”

“一柄劍就說這麼多。你對江家姑娘是什麼意思？”他經常在不經意間說如此跳脫的話。

陶修果然給愣住了，生怕被他看破不自量力的小心思，幸而舞劍時用力太猛面頰通紅，細細密密的汗把他心驚肉跳的羞澀掩飾，把劍放進匣中頓了一下才說：“我是有命無運的人，拖累江家姑娘作甚，方才在竹林已跟她說清楚了。”

公儀林既替他惋惜又抱一絲僥幸。江家好歹是富裕人家，那姑娘長得也标緻，看言行跟沉靜言少的陶修确實相配。

“江家要我入贅過去。”

“入贅？那不行，絕對不行，這怎麼可能。”他激烈的反應就像是能給陶修下決定的親爹，急的從破凳上跳起來，“簡直癡人說夢。”江家姑娘的好因這過分的要求瞬時就消失的無影無蹤。