“聽說是泷之國罪臣之女。”醉酒後的倉介和他咬耳朵，“父親切腹，全家入獄，隻有她一個逃出流落至此，蠻可憐的吧。”

他不覺可憐，隻覺生氣。既然是武士之女，大概也略有武藝傍身，能讀能寫，為什麼要跑到這種地方來。想起她清冽的嗓音和靡靡的詞曲，初見時生機勃勃的她宛若偶人般伫立在奢侈糜爛的房間中央，了無生氣。

他生氣，用八千代的和平谄媚大名…他知道她們不得已，整條街的女人都不得已，動亂的年代，紛争的諸侯國，悲劇無時無刻都在上演，今天隻是讓他看見了一出而已。但他還是生氣…

他在生他自己的氣。

回去之後他想和大哥再談談“和平”一事，千手扉間重新挂上【蓮生】的表情，在離開之前，他還有一件事要做。

……

三日後的清晨，泉奈在一片櫻粉色雲霧中醒來。

“真是大手筆…”日暮低聲感歎，“聽說京城附近所有山上的櫻樹都被移了過來。”此時花街晚櫻都已凋落，唯有更寒冷的山麓間還有花朵盛開，宗政大人這次是真的用心。

“已經有傳言說我們菊屋出了位禍國殃民的妖姬了。”媽媽桑很是驕傲，這三日送禮的車隊如流水般湧入菊屋，給她增了不少臉面。

梳洗、裝扮，忙忙碌碌間已是下午，日暮用桃木梳輕輕為她整理，她頭發光亮齊整，桃木梳理不過是圖個吉利。

“呐，這麼大排場連我都是頭次見到，”日暮今天格外喜歡和她說話，“看見你這樣，我也算是放心…”

想起前日她和浪人今晚約見私逃的悄悄話，泉奈明白這是日暮在和她做最後的交代。

“大人物們都喜新厭舊，所以賞賜要好好藏好，下半輩子生活說不定就要靠那些東西呢。”

“即使再受寵啊，也不要妄圖跨過大名夫人去，咱們這種人呐，有個依靠就可以了，嗯？”

“宗政大人雖然有些陰晴不定，但是隻要伏低做小，他還算是好侍奉…以後不敢再胡鬧脾氣了，那天宴會上連我都吓了一跳，過去的家人朋友…那都是過去，我這話是為你好，記住了嗎？”

“小春和花梨都是好孩子，你來之後頂替了花梨原本的位置，所以她才和你置氣，但她本性不壞，你學三味線時她比誰都上心，她的尺八和你配合的那般好，所以原諒她罷。”

泉奈輕輕答應着，面對女人的柔情，他總是沒什麼辦法，因此顯得局促不安，又有點小心翼翼。

之後她們沒再說話。聰明人無需多言，泉奈低頭，目光在睫毛後閃了閃。

“對了，有一個人托我把這個帶給你。”看了看日頭的高度，日暮取出一方布帕交給她。

那是方棉白色布帕，沾染着草藥清香，泉奈将其展開，墨色大字蒼勁有力的印在帕上。

“他是個好人，但别做傻事。”日暮轉身，“媽媽桑那邊我來應付，去吧。”

你都還沒離開就幫我打掩護，拜托也考慮考慮自己啊…泉奈深深看了她一眼，朝院中走去。

此時天将黃昏，花街的一天尚未開啟。橘紅色日光下，棕發青年站在那棵櫻樹下。臉上油彩很重，但泉奈再不會将他認錯。

“走不走？”他輕咳一聲，問的直白。

扉間今年也不過十五歲左右吧…半大小夥子扮演這種浪漫小說中男主角戲碼，女孩不禁噗嗤一笑。

“喂——”青年，不，少年面色不善，“想來這種地方你也不喜歡吧…我可以幫你離開這裡。”他看着她，夕陽如火，映的他雙目灼灼。

女孩愣住，旋即展開笑顔：“你養我？事先說明：養我可是很貴的哦。”

“我就問你走不走？”男人今天格外固執，他打量着她，目光最後定在她臉上：“亂世的艱辛我不想多說，但是努力總歸能活下去。”

“所以走不走？櫻，我養活你。”透過賣藥郎的臉，千手扉間認真看着她。

來之前她想到這一切——如同日暮和浪人的戲碼。千手扉間見色起意，或是他那可悲的恻隐之心，再或者二者兼有。她想過未來某日他若知道她的身份後那精彩的表情，她也想過将今夜伊達政宗之死賴在他頭上——搬起石頭砸自己的腳，【他】要讓千手知道宇智波的能耐，泉奈陰恻恻計劃着。

可是始料未及，他問她“走不走”，不是千手扉間和宇智波泉奈，是蓮生和櫻。

“除了賣藥郎，我其實還有别的…營生，但現在不方便說…情況比較複雜…”見她不回話，棕發青年亂了陣腳——這對他這樣的忍者着實不該。到底是什麼造成這異常？千手扉間得了失心瘋？為一個任務中幾面之緣的女人動搖？想起戰場上無數次交鋒對方的滴水不漏——她的心難以抑制的砰跳起來

而我的心又為何砰砰直跳？她直直盯着他，黑眼睛亮的驚人，叫他無法挪開視線。于是他遵循本心，上前抱住她。

那人的懷抱溫暖而好聞，仿若雨後泥土般清冽。櫻僵硬了一瞬，随後慢慢放松身體。

他們近身過無數次，跳着名為“死亡”的雙人舞。但在這棵櫻樹下，少男少女不戴護甲，以平常人的姿态頭一次離得這麼近。

多可笑，這樣充英雄的樣子竟會出現在冷靜自持的扉間身上。但她感覺不壞——

哈，她算計了所有，可唯獨忘了算上“心”。

情窦初開的年紀，她和扉間，都是情窦初開的年紀。所以答案是這個嗎？我構想了所有可能，卻沒發現答案原來是最簡單的……

“謝謝你的好意。”她仰頭，“但我有自己的打算。”

還是選擇了籠子嗎？蓮生沉默，是啊，亂世之中一個賣藥郎能給的了她什麼。

“那我走了。”他想了想又補充，“…以後如果遇到什麼困難，來火之國，挂着【川】字招牌的藥坊裡你可以打聽我的名字。”

獲得了千手情報的櫻并不興奮，“嗯，謝謝你。”這話她說的真心實意。

“你唱歌其實很好聽，之前說過一些過分的話，很抱歉…”蓮生整理好表情，大名寵姬明明是更好的前途，他不過是一個來自異鄉的藥郎，哪怕他告訴她真實身份…跟着刀尖嗜血的忍者又有什麼未來呢？他明知道這些，隻是想起她被大名指名時驚訝無助的表情，莫名有些不開心而已。

他是忍者，早就習慣作為上位者手中的鷹犬玩物，雖心有不甘，但是亂世當中也隻能這樣身不由己。

但他讨厭看見她的身不由己，所以他站在這裡。

“那，再見了。”答案已經明晰，良久，他向她道别。

“嗯，再見。”女孩輕輕揮手。她剛才明明可以出手，但是在他的懷抱中這念頭甚至都沒有出現過。蓮生喜歡上了櫻，而泉奈卻為千手扉間動情？太可笑了…這大概是因為在花街，所以虛情假意，逢場作戲都變成了真情吧。

“喂，蓮生君——”望着他的背影，她莫名有些不甘心，是因為這滿院櫻花吧，是因這如夢似幻的櫻花吧…微風拂過，少女追上他，踮起腳尖，一個蜻蜓點水般的吻印在他頰邊：“我們還會再見面的。”

“那我期待着。”遠遠的，她看見男人停下腳步，對她點頭示意。

“我以為你不會回來了。”看見她進屋，日暮有些驚訝。“作為一個賣藥郎，他為見你出手闊綽的令我都驚訝，我還猜測他是不是賣掉所有家當呢，不過他不讓我和你說這些，男人的自尊心啊…席上我就看出來了，宗政大人生氣的時候，隻有他是全心全意關注着你。”

“不過沒走也好，外面風急雨驟，保不齊哪種選擇算是更好呢。”日暮望向窗外，不知是說她還是感歎自己——泉奈回來時瞥見床下收拾好的包袱一角，日暮已經決定要今晚離開。

“瞧，宗政大人的轎子到了。”日暮望向窗外，此時花街燈火通明。

宛若要舉行一場盛大的婚禮。