“這裡，有一股很濃烈的大海的味道。”她握緊拳頭，掌心裡似乎抓到了鹹濕的氣味，“就像昆布湯一樣。你是不是也這麼覺得？”

绀音的這句話也像久違堅實的土地一樣，差點讓義勇不習慣。他遲鈍了一下，才點點頭：“是很像。”

而且，肯定是燒得很滾燙的那種昆布湯。坐船飄在海上的時候反倒聞不到這麼濃郁的大海氣味。

在如此濃郁的昆布湯氣味包圍下，他們的第一頓午飯果然選擇了昆布湯定食，湯裡還混雜着肉厚肥美的贻貝肉，绀音更覺得自己這是喝下了一大口海水。

“兩位是從外地來的嗎？”一口南部方言的居酒屋老闆豪爽地問他們，“來玩嗎？”

“不是。我們來找日之山神。”

“山神？”

老闆那曬得黝黑的臉上露出困惑，真是毫不意外的反應。

先前下船時，绀音試着問了問碼頭上的船員是否知道日之山神，對方也露出了一模一樣的困惑神情，而且也把“日之山神”簡化成了“山神”。

不用想，居酒屋的老闆肯定會和船員一樣，搖搖頭說不知道吧。

“我們這一帶不信神來着。非要說有什麼信仰，肯定隻信大海啦！”老闆大笑起來，“神明這東西，中部山區那片兒的人估計會經常說起。你們要不去中部看一看吧。”

“哦……這樣啊。”

是個線索，不過現在還派不上用場。他們還得去那個名叫松重的小鎮看看呢——對了，順便問問松重該怎麼去吧。

“松重好遠哩！也在中部，你們得坐擺渡船，沿着島内的河流過去。”老闆指了個方向，“每天就一班，發船時間我忘了，不過我記得是一○二号船，可别坐錯啦。”

“就一班呀？好的好的，了解了！”

說不定這唯一的一班船在他們說話間就已經抵達了呢！一想到這種可能性，绀音就沒辦法悠悠閑閑地享受九州島的美味了，捧起飯碗趕緊往嘴裡塞，還催義勇也快點吃。還好寬三郎早在船上的時候就已經被喂飽了，否則肯定也免不了要被催促。

以前所未有的驚人效率成功掃清食物，千萬别忘記向居酒屋的老闆道謝，绀音拉着義勇，匆匆跑向附近的渡口，中途與好幾個漁夫擦肩而過，幸好沒有同他們撞上。

低矮的平屋旁總挂着待修補的漁網與海貨，路邊的牆上還貼了幾張尋人啟事，看起來很是嶄新，上頭的人卻都不是同一個。绀音真想停下來好好看看，可惜眼下實在無暇停留了。

就這麼匆匆忙忙地跑到渡口，還來不及定睛多看，焊着“一○二”标志的生鏽舊船已然向他們駛來了。

超幸運！——在如此緊張的時刻，實在是不便發出歡呼。

不隻是歡呼，绀音急到差點連話都說不出來了，對着售票員一時語塞，手倒是很自覺地指着即将停靠的船。售票員很精準地一下子就明白了她的需求，半句多餘的也不說，立刻扯出兩張船票和找零送到她手上。然後又是奪路狂奔，直到坐到這艘老舊的小船上，他們才總算能松一口氣了。

“幸運……”也終于可以小小地歡呼一下了。绀音輕拍胸口，忍不住對義勇說：“你有沒有覺得我們這趟路途還挺順利的。”

“确實順利。”義勇呼了口氣，“居然能趕上一天一班的船，真的太幸運了。”

“肯定是五郎在保佑我們吧？”

從绀音的口中聽到鐵之森的名字，這也是久違的事情。義勇不自覺地垂眸看她，發現了她嘴角揚起的一點點笑意——略帶苦澀、但依然輕快的笑意。

于是他也笑了。

“嗯。一定是。”

船隻離港，搖搖晃晃地行駛在河上，船身上生鏽的“一○二”标志随之抖了抖，看起來像是要掉了。

倘若仔細看看，便可以發現，在“二”子的中間，有一道淺淺的短橫，泛着鐵鏽的紅黑色。這是曾經焊在船上，卻在不久前掉落的金屬部件。

如果是常來坐船的居民，隻消看上一眼便會知道，這艘船是駛向中部地區的“一○三”号船。