她想着賈母平日裡對自己的好，又想到如今家業破敗，賈母去世，自己的兄嫂也不成體統，無法托付。她這樣想着，覺得自己活着真是沒有什麼意思，便含笑道：“老太太，我來陪你了。”說完，便将自己的脖子放進繩套裡，踢倒了腳下的椅子。

她正閉眼等死，冷不丁有個人沖進來，飛奔上前，用手裡的刀一下将鴛鴦懸挂的腰帶割斷，鴛鴦掉在地上，睜眼一瞧，竟是素雲。

素雲手裡正拿着裁布料用的刀，見到鴛鴦睜開眼，才哭起來，道：“你這是何苦呢？”

鴛鴦面無人色，勉強說道：“沒了老太太，我卻活不下去了。”

素雲推了鴛鴦一把，忍不住說道：“你傻呀！老太太沒了，可還有許多賈府中人，都是夥伴，你這樣死了，豈不是白白的糟蹋了自己，反而叫親者痛、仇者快？”

鴛鴦閉着眼睛，眼淚從眼裡流出來，半晌才說道：“我沒什麼仇人，如何說這句話？”

素雲忍不住推了鴛鴦一把，恨鐵不成鋼地說道：“趙姨娘是半個害死老太太的人，她人雖在官府，你難道不想親眼看着她受了罪罰？”

她又想到了什麼，繼續說道：“賈府裡要好的丫鬟那麼多，你難道不想再見見她們？”一句話勾起鴛鴦的愁腸，素來與她要好的幾個人的笑容浮現在她面前，也不知道她們如今怎樣了。

素雲見鴛鴦面露悲傷，知道自己的話起了效果，她粲然一笑，将鴛鴦處的木門打開，對外面說道：“都進來罷。”

隻聽一群人烏泱泱進了屋子，素雲笑道：“鴛鴦姐姐，你瞧，是誰來了？”

鴛鴦擡起臉來一看，驚喜地睜大眼睛，原來是琥珀、襲人、晴雯、麝月和香菱幾個人，幾人相見後免不了都掉下淚來，琥珀抱着鴛鴦，兩人為了老太太失聲痛哭起來，衆人勸了好一會子才勸住。

鴛鴦因問她們是如何尋來的，原來當日寶玉悄悄放了她房中的幾個丫鬟出去，本也沒想那樣輕松就能得逞，沒想到大門外看守的人極松散，見她們幾個是贖了身的丫鬟，竟不多問，由着她們幾個輕松脫身。襲人、麝月、晴雯和香菱便去投奔了襲人家中，暫且住了幾日，便會了琥珀一同打聽賈府諸人去處，終于打聽到了這裡。

衆人說着，都是百感交集。鴛鴦忽然問道：“那日聽說寶玉投河自盡了，你們可有聽到此事？”

襲人不聽這話還好，一聽便傷心起來，說道：“那日跳河确有其人，但我們猜測并不是寶玉。”

晴雯道：“那日我們才從怡紅院出來，便見到紫鵑來找，說是寶玉丢了一件重要的東西，喊她回怡紅院取。我們并未疑心，走了老遠，香菱回頭看時，恍惚看到紫鵑仿佛穿了一身寶玉的衣服，打扮也極為相似，然後便頭也不回向正門方向去了。”

香菱道：“我們原想要追着過去，又怕這是老太太吩咐她的，我們過去反而壞了事，商量之後便沒有追上去，誰知幾天之後聽說寶玉投河自盡的事，我們着實吓了一大跳。”說完，又抹起淚來。

鴛鴦安慰道：“寶玉福大命大，一定不會有事，倒是紫鵑的下落，後來你們找了沒？”

晴雯道：“找了，自然是抓緊找，可是到現在都沒有任何消息呢。”說罷，蹙眉歎息。

襲人道：“我叫我哥哥也幫着找了，他說也沒瞧見。”

鴛鴦見大夥都愁眉不展，便勸道：“不管怎麼樣，現在的結果已經比最初預想的好多了，大家幾乎都活着，這還不好麼？”

素雲推了她一把，口中說道：“還好，你算是回過勁兒來了，不總是想着尋死覓活了。”

鴛鴦知道她的意思，有些不好意思地低了頭。

話說，自從賈府被抄家後，剩餘家族皆唇亡齒寒，史家、王家都閉門不見客，薛家近日來也減少了外出的動作。金陵城内一時間流言四起，所有人都謹小慎微，生怕做了什麼錯事。

而近期崛起的家族中，就有原兵部給事中楊文韬，因告發賈家通敵賣國罪有功，被破格提升為兵部侍郎，一時間，楊家風頭無兩，什麼人都想着去巴結一下。

這天，楊文韬受皇帝傳召，一大早便侯在養心殿外，心中不免有些得意。向來官員受傳召都是在金銮殿或乾清宮，那是正兒八經議事的地方，唯獨心腹之臣才會被召到養心殿。他心裡清楚這一點，所以難免更加得意。

他在心中盤算着，被召到養心殿的臣子中，除了北靜王和南安王兩位王爺之外，剩下的也就隻有裴宣化和他自己了。兩位王爺自然是不能比的，人家是皇親國戚，血脈相連，自然與旁人不同。裴宣化是錦衣衛總指揮使，且是幼時便跟随皇上的心腹，關系自然更近一籌，接下來，便輪到他葉文韬了。