秋日的碧霄裡，飛鶴連排，向着濤天的雲海盡去。

庭院深深，蕭珺瑤走過長長的回廊，示意身邊的聾啞武婢将各處都把守好，這才深吸一口氣踏入屋内。

縱然殿宇高森寬闊，可湯藥日複一日的供應進來，苦杞的藥味已是經久不散。

床榻上似乎睡着一個年輕的男人，他的眉目與蕭珺瑤如初一轍。

衡陽王蕭濟，徐太後的嫡次子。因時疫而昏迷不醒，如今一直養在金陵的衡陽王府中。

蕭珺瑤走到榻邊，拾起一把銀鉸子，就着燈火裡的蕊芯挑去，燭火猛然躍起，搖曳着身姿。

“陛下同意讓我把你接去徐州照料。”

床榻上的男人猛然睜開眼。帶着兩聲暢快的笑，道：“不愧是大姐姐，這下我終于不用裝昏迷了。徐州？不是安吉嗎？”

蕭濟早在今上的永甯二年便悠悠轉醒，可今上繼位時局已定，他為自保，隻得裝作昏迷。

“徐州是我驸馬家數代經營之地，又是南北沖要，兵家必争之所，魚龍混雜，調兵遣将也師出有名。我在北地之時，已替你打點了些。待到黃河結冰之時，北邊必然有動作，那便是我們的時機。”

蕭珺瑤吹滅剪子上的餘火，看向他：“這一步邁出去，就沒有回頭箭了，你可想好了？”

蕭濟握緊拳頭，“隻要我醒來，蕭葳便不可能容我。與其人為刀俎，我為魚肉，不如奮力一搏。那個至尊位置按照次序本來就該是我的。”

他是徐太後的親子，恭懷太子的親弟弟，若非他當初昏迷，這皇位如何能輪到一個婢女子的頭上。

“大姐姐放心，隻要事成，大姐姐就是獨一無二的長公主，位在皇後之上。姐姐的孩子，便都是我的孩子。”

蕭珺瑤微微一笑：“你是我的親弟弟，我又豈能看着他殺你。隻可惜若是母後還在的話——”

徐太後若還在，名分大義上，他們更占一籌。

蕭濟眼中略有愧色，“是我沒能給母後盡孝。”

蕭珺瑤的眼中緩緩浮現出徐椒翩跹的身影，她意味深長道：“我在蕭葳身邊走了一步棋。”

“一步棋？”

“舜英。”

蕭濟暗自一忖，似乎明白了蕭珺瑤所想，放想撫掌感慨。

卻聽她又道：“但是舜英在查附狸子了。”

“她怎麼會知道，那我們……”

“不急，這也許是個好事，我有一樁主意。”

昏燈光影裡，蕭珺瑤的唇一張一合，紅得似嗜血的鬼魅。

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式乾殿内，香龛爐裡雪線徐銷。

蕭葳取朱紅批着奏疏，一道道勾提即畢，又攤開一卷，讀罷饒有興緻地端詳着卷中文字，似有什麼可樂之處。

“包衡這個老東西要朕廣揀淑女，選備掖庭，以擇長秋。”

郭壽道：“三年之期已到，中宮無主，朝臣難免催憂。”

蕭葳道：“他前時勸朕立後，可是意在徐氏身上，如今卻大有要朕另挑之勢。他如今怎麼變了立場。”

郭壽不言，蕭葳卻起了興緻，問他：“你覺得呢？”

“立後乃大事，臣不敢妄言。”

蕭葳将狼毫丢在青瓷筆洗裡，墨雲叆叇。

“無妨，赦你無罪。”

郭壽見蕭葳這副深究的樣子，自知逃不過，暗暗歎了口氣道：“陛下本就不欲立夫人為後，如今也算局勢漸朗。”

他忽然沒來由地擡起頭，“你覺得陳婕妤更好？”

郭壽聽了這話，吓得連忙跪下請罪，“立後乃社稷大事，臣不過刑餘之人，陛下立誰為後，臣奉之以禮。”

皇帝沒有吭聲，他确實不願意立徐椒為後。

他不喜歡這種被逼迫的感覺，他是先帝親子，是堂堂正正的帝裔，無需為國作鴨，賣身給外戚。

可不知為何，他心下忽然有些悶沉的感覺，他端起茶抿了一口，才将着淡淡不快沖散。

恭淮黨不過強弩之末。如今主心骨徐太後倒台，他們群龍無首。各派都起了心思。

譬如說這包衡，不就來投石問路了嗎。

“一個包衡還不夠。但立後之事，确實能瓦解他們，朕看王家的口風也想把女兒嫁進來。”

“那陛下的意思？”

“荒唐，對付恭淮黨，豈用賠上中宮國本。把消息放出去，讓他們自己内鬥吧。另賞包衡十金。”

郭壽正應聲，忽然又聽蕭葳問：“朝中立後之聲，衆人推舉最多的還是徐氏？”

郭壽止住腳步，對道：“是，徐氏九朝，在長秋之位上積威尤甚。一時之間，别家難撄其鋒。”

蕭葳笑道：“派人去恭淮黨人的奴仆佃戶裡，找不得意的農婦，鼓動她們逃去醫女館尋求庇護。”

奴仆佃戶沒了老婆，自然要鬧到主人那裡，他不信恭淮黨不會出面與徐椒協調。

他倒要看看徐椒面對自家黨羽，還能那麼強勢從容嗎。

皇後之位與醫女館，她又會如何選擇呢。

***

觀海殿，在建邺宮城東面，穿過狹長的青磚長巷，就能窺見殿脊的一隅。

夜裡合歡花與昙花開得豔盛，月光朗朗照過，鍍上層銀，暗送清芬。

青風铎挂在殿角上，香風一過，清脆如鶴鳴。