徐林點點頭，一壁引路，一壁道：“我在城中查整宣桂城的吏治，排查與前宣桂令貪污一案有關之人。卻沒想到，在牽連的商販中發現了一個死而複生之人。”

鐵閘轟然被打開，隻見一處鐐铐裡緊緊縮着一個囚犯。

他有些茫然地擡起頭，順着漸漸明朗的光線，他看見伫立在明光下的人，他臉色一怔。

“殿……下……”

蕭珺瑤快步走上前，仔仔細細打量了他一番，而後一把扯下他松松垮垮的爛布，對着一處傷疤，冷笑道：“果然是你。”

對方有些頹唐地别過臉。

徐林緩緩走來，站立在囚犯跟前，沉聲道：“我是應該喚你宣桂木材商人，還是應該喊你前東宮呂翼将軍。”

囚犯掙紮着幾下，最終還是沒有說什麼。

徐椒快步上前，不可置信道：“你不是死了嗎？随大哥哥死在那場時疫裡。怎麼會？”

聽聞徐椒言及大哥哥三個字，呂翼手中的鐐铐發出叮叮玲玲的響聲。

“……”

蕭珺瑤掏出袖中的書簡，砸在他臉上：“我調閱過記錄，太子弟弟中了時疫之後，是你在他身邊侍奉，而後你因身染時疫而亡，屍體也被焚燒。”

徐椒立在他面前，“恐怕恭懷太子殿下，不是因時疫而亡的吧。當年到底怎麼回事？”

“……”

徐椒咬牙，道：“你以為我們不知道太子殿下是怎麼薨的嗎？”

“……”

徐林彎下腰，湊到他耳畔，沉聲：“附狸子。”

呂翼瞳孔一動，神情有些慌亂起來。

“看來你知道啊。”

呂翼梗過頭，還是一句話也不說。

徐林的眼中已結出一層寒霜

徐椒攔住想要動刑的徐林，而後莞爾道：“呂将軍，你在大哥哥身邊多年，我知你的為人并不貪慕富貴。你完全可以躲進山林中從農事，卻要冒着被人發現的風險抛頭露面作商賈，更铤而走險走貪官的門路撈暴利。”

她的聲音又緩又幽，“看起來，你很缺錢啊。”

蕭珺瑤和徐林忽然明白起來。

徐林跨出一步，作勢向外走去，“我立刻讓人探查你這些年的花銷。”

蕭珺瑤跟進道：“徐林的手段你是知道的，你最好祈禱不要被他發現軟肋。但你若實話實說，你的困難興許我等能幫你解決。”

言到此處，恩威并用，呂翼身體不由地顫動，終于爆發出一聲長嘯。

末了，他睜着猩紅的雙眼：“我的母親病得很重，她需要千年老參續命。公主殿下、徐将軍、徐娘子，請你們信守諾言。”

蕭珺瑤颔首：“好，我定然護佑你的母親。”

呂意道：“我其實不姓呂，我的原姓是谷。”

谷……難道是？

蕭珺瑤、徐林、徐椒三人異口同聲：“谷夫人？”

先帝的愛妃谷夫人，已故二皇子淮南王的生母，徐太後一生之敵。

“我是谷家的遠房族親，谷夫人令我潛在太子殿下身邊。”

“那大哥哥他……”

“太子殿下一直知道，但殿下并不介懷。甚至将此事隐去，怕被徐太後得知，生出波瀾來。”

呂意歎了口氣，繼續道：“正如您幾位知道的那樣，雖然徐太後與谷夫人不睦，但太子殿下和淮南王二人一貫親厚，殿下将我秘密引薦給淮南王。從此之後，我便替二位殿下瞞着谷夫人傳訊。”

這的确是恭懷太子的風格，寬仁和善，有勇有謀，是梁國一直引以為豪寄予厚望的明主。

谷妃與淮南王雖有黨派，但因太子和淮南王的關系，二者之間，并沒有到了劍拔弩張的地步，以至于蕭葳繼位之後，兩派合流成恭淮黨。

呂翼說得極細極慢。

“先帝平登二十九年，京畿大疫。彼時太子殿下不适，我等皆意為殿下是中了疫，隻是後來才發現太子殿下中了附狸子毒。”

“太子殿下修密信一封，令我帶給淮南王。然而當我到達淮南時，卻是淮南王病故的消息，我多方打探，才知淮南殿下症狀與太子殿下一摸一樣。隻是醫師并不識得此毒，衆人隻作瘟疫處理。”

徐椒大駭，“你是說淮南王也中了附狸子毒？”

呂翼颔首，而後又道：“如此，我隻得回到太子殿下身邊……可殿下已是……形容枯槁……”

說到此處，呂翼心中一痛，他的拳頭狠狠砸在鐐铐上，鮮血一滴一滴滲出。

“那時，殿下讓我忘記附狸子之事，快些假死離開。”

徐椒眯眼細忖，“讓你快些離開？”

“殿下那時自知天命。若我在他薨逝後落在徐太後手中，恐怕會因谷家身份招來禍災。”

“我離開後，暗中将寡母從汝陰老家接出，一同隐入宣桂鄉野。卻沒想到一年前母親突發惡疾，這才——”