韓夫人走後，蕭葳困意也無，索性移駕到書房批一會兒奏疏。

書房之内，燈火晦暗。

李濤匆匆前來，跪在下首請罪：“臣無能，徐林出宣桂的那幾日，臣等跟丢了——”

蕭葳沉默許久，這才冷冷開口道：“他向來有本事。”

蕭葳攤開一本奏疏，取了筆架山上的彤管來，又問：“他出宣桂幾日？”

“十日。”

“十日？”蕭葳猛然合上奏疏，嗓音中已是震怒：“那能幹的可就太多了。”

李濤慌忙磕頭請罪。

蕭葳不理他，繼續批閱着眼前的奏疏，不知更漏滴了多久，蕭葳才又開口道：“南兖州的前線如何？”

李濤連忙回禀道：“臣已按陛下的意思吩咐下去，各級都奉命而行。陛下還是要親自去看嗎？前線危險，陛下又何必親自涉險。”

李濤委實被這幾次接二連三的刺殺弄怕了。

蕭葳不置可否，這是他早已拟定的計劃，不去巡視他心底難安。

他将眼前小山一摞是奏本都批閱完畢，這才擡頭吩咐道：“你去準備，後日出發。”

李濤心底哀歎一聲，隻得聽命離開。

郭壽站在蕭葳身側侍奉，他見李濤的身影越來越模糊，這才下拜道：“臣有些肺腑之言，還請陛下恕臣無狀。”

蕭葳手間一頓，而後嘴角勾了勾道：“你跟朕多年，朕知你衷懇，但去南兖州之事，朕心意已定，你不必再言。”

郭壽搖搖頭，而後道：“臣不敢阻攔陛下江山大計，隻是臣鬥膽一言，陛下此行能否勿帶徐夫人。”

蕭葳神色一凜，嗓音寒了幾度：“什麼意思？”

郭壽吸了口氣，正色道：“陛下往前微服出巡，鮮有刺殺之事。如今帶了徐夫人，便已遇險多回。臣并無其他之意，隻是覺得或許不太吉利。”

蕭葳眸中的光一點點熄了下去，他将杯中的殘茶飲盡，“你是知道了些什麼？”

郭壽猶豫片刻，這才道：“徐夫人給會稽王送了大禮，是她身邊蘭樨親自備下的。”

***

作為世家女，古琴徐椒見過不少，也碰過不少，更調過不少。

但她從未想過蕭葳的這把古琴如此不着調，琴轸處扭了又松，松了又扭，可發出的音色總是有些沉悶。

她取過燈，就着光影仔細打量着琴身。通體切割流暢，表面紋理細膩，琴弦軟硬合适，按照道理說是把上好的古琴，一看就出自名家。

退一萬步說，掖庭也沒必要沒理由給蕭葳一把粗劣的琴膈應他。

既然是好琴，那就不至于這麼不中用，難道是自己手藝生疏了？

徐椒郁悶地坐在琴案前，歎了口氣，她有些不信邪地再次撥弄起琴弦來，音調雖正還是悶沉嘔啞，仿佛是被一床濕被子包裹住，聽得人心口麻脹。

徐椒心底長歎：“果然和他主人一樣難侍候。”

可她又不想半途而廢，她仔細取過燈，一點一點探究着。她俯下身在琴的背面細細搜尋着，意外地她在鳳沼口似乎發現了什麼。

擱下燭火将手探了進去，隻覺得雲霰般涼滑的觸感，她将物什抽了出來，是一條淡紫色的金絲鑲邊手帕，手帕角繡着幾顆蓮子，而手帕上則婉轉着一行墨迹。那墨迹極淡，如霧一般亂散在絲綢上。

她辨認不太清楚

促···蕭郎·····呂······

而呂字拖尾的厲害，和娟秀的字迹顯得有些格格不入。

起初她以為是吳才人所作，可轉念記起韓夫人有言她的阿姊并不識字，那麼——這是誰寫的呢，又為何塞在這把琴中。

不過如今問題的源頭找到，想來——

徐椒趕忙将帕子收了起來，再撥琴弦，琴音果然清脆起來，如芙蓉泣露，似珠玉落盤。

咿呀一聲，外間的寒風吹股進來，徐椒一個瑟縮，圍脖上毛頭被風吹拂，麻麻癢癢摩挲在玉頸間。

一雙上好的玄色夔紋靴踏了進來，靴頭被雪水氤氲出更深的黑色。

徐椒見到來人，繼而揚起一抹笑容，她手間撥弄地更加起勁，心中滿是疑難解決後無限暢快的成就感，臉上也浮現出些得意的神色。

清淑的琴音悠揚在閣樓中，漸漸帶來春的氣息。

她的手蓋住顫動的琴弦使音聲停住，而後有些期待地望了過去，卻見蕭葳眉頭緊鎖，眉心裡是濃稠化不開的墨色。

這把琴承載了他太多的不堪。

“你在做甚麼？”

他目光一寸一寸冷了下來，如三九的冰刀割在徐椒面上，比這還寒冷的則是死死扣在徐椒腕上的那雙手。

“誰準你碰它的？”

語氣中已是薄怒，山雨欲來。

徐椒腦中一根弦崩落，她下意識問：“你為何——”

“稱陛下。”他冷冷道。

“……”徐椒咬了咬唇，“是。陛下為何動怒，我隻是想——”

“稱妾。”他又冷冷打斷她。

“·····”

“是。妾······妾隻是聽聞陛下甚愛此物，所以妾才想還君明珠。”

徐椒雖說和蕭葳虛與委蛇着親密接觸了三年，但他對她從來都是面無表情又或是眉含戲谑地拆她台，即便偶爾吃癟，他也難對她發怒的時刻。

今日的樣子，是徐椒這幾年從未見過的，她眼前有些發黑。

蕭葳松開她的手，她一個失力撞在案前，她忍着痛扶住案面，迫使自己坐直身子。

隻聽蕭葳冷漠的嗓音從上頭傳來，“是朕準你動它，還是朕下谕令你修繕。徐舜英，你可慣愛做朕的主。”

往日裡徐椒必然識時務，一定忙不疊謝罪認錯。

可此刻，徐椒心底卻被不知何處來的委屈與哀怨鋪滿，這麼冷的天這麼深的夜，她苦熬着，不過是希望給他一個驚喜，怎麼就——

她咬着唇僵在那裡，一句話也不願意多說。

沒有聽到徐椒的聲音，蕭葳看了一眼漲紅雙臉的徐椒，他有些不耐煩道：“說話。”

徐椒握緊袖中的手，垂眸道：“陛下息怒。”

還是不肯認錯。

蕭葳被徐椒這副樣子氣笑了，他狠狠道：“朕往前如何叮囑你的，你是一個字也聽不進去。”

徐椒有些茫然地望着他，一把琴而已，又何出此言。

他心中恨極了，他原以為她是不一樣的，和徐太後有所不同，即便她有些蠻不講理的嬌氣與強勢，他都願意包容。

可今日郭壽告訴他，她與會稽王有所勾結。

徐太後當年屢屢想學前漢上官太後廢海昏的故事，而她眼中替代自己的傀儡，便是不成器的會稽王。

而今，她作為他的後宮，也敢和那個包藏禍心的蠢貨勾搭。

她想做甚麼？

他死死盯着她，仿佛要将她盯出幾個大血窟窿。

外間風雪又綿密起來，寒風吹過閣樓，發出嗚咽的怪調。

蕭葳聽得心煩意亂，終是拂袖而去。

*

從越國夫人宅回到江夏王宮已經一天了，徐椒懶懶散散地靠着，那夜寒冷，她又熬得久，如今回來多少覺得身子有些發熱。

蕭葳自那日拂袖而去之後，兩人說話并不多，她與他雖然如常行事，晚上還是一起窩在既明殿寝殿的床榻上，可兩床被子各自裹着，如楚河漢界一般泾渭分明。

這都不是最為要命的，如今最為要命的是——

徐椒腕中的紅線，竟然延長了些，朝着掌心中近了些。

她隻覺得脊背一陣發麻，她還有多久，三個月？三年？

徐椒蒼白着臉想要喚來蘭樨，卻見殿門突然被推開，蘭樨也蒼白着臉。

“娘子，方才郭中官傳來聖命。要······要我們即刻啟程，回宮中去。”