簾外水聲潺潺，初秋的雨打落在階前的梧桐上，便是蕭瑟的開始。

何茵看着渾身濕透的徐椒，慌忙替她更去泥濘的衣衫，為她備好一桶熱水。

青袖帶來外間的消息，那日正是陳知盈帶着孔令娉與許清甯，揭發了她與崔劭的“私情”。

徐椒抱住臂，苦笑道：“一擊緻命，是她的手筆。陳知盈在宮中針對我，陳宣在軍中針對徐林，能做到這樣同步而為，恐怕是他父女二人的早就謀算好的。”

青袖唯有歎息，她欠身告退，去煮姜湯。

茫茫白汽蒸騰，煙雲缭繞裡徐椒蒼白的面容漸漸有絲血色。

一滴兩滴溫熱砸在她削瘦的肩膀上，跌落進水面，化作陣陣漣漪。

徐椒靠在油木桶上，有些好笑地看着低泣的何茵，道：“哭什麼？”

何茵搖搖頭道：“奴婢看着難受。”

水從浴桶中漫出，潑灑在青石面上，徐椒抿了抿唇，道：“三十年河東，三十年河西罷了。”

徐椒掬起一把水，晃動的水面倒映出二人的容顔，她端詳了許久，這才擡起頭道：“何姐姐，有一樁事我要問你。”

何茵抹了把淚道：“奴婢一定知無不言。”

徐椒看向她的雙眸，輕聲道：“你手裡應該也有一封大哥哥寫的密信吧。”

何茵的神色遽然一變，她下意識要起身，徐椒伸手拽住她的手。

“如果我沒有猜錯的話，是大哥哥寫給姑母的信，他讓你帶回給姑母。”

呂冀與淮南王有幹系，恭懷太子将寫給淮南王的密信托付于他；孔令娉與蕭葳有舊緣，恭懷太子将寫給蕭葳的密信托付于她；那麼恭懷太子定然也寫過一封給太後的書信，交付給與太後有關的人。

徐椒不是沒有懷疑過其他人，可徐椒與太後朝夕相處，太後卻從未展現過知道密信的樣子，徐椒熟悉太後的秉性，想來是當真不知道。

而何茵，正好當時在恭懷太子身邊，又消失了三年。

何茵撲通一聲跪下，她哽咽道：“奴婢對不起殿下，對不起太後。不是奴婢故意要隐瞞的·······實在是，奴婢當時将信放在妝奁暗層中，未曾想與護衛走散了，強盜将奴婢擄了去，奴婢身上的東西都被他們搶了去。奴婢想要反抗，又被他們鎖住關了起來。”

“後來，奴婢想要偷偷拿回套妝奁，卻被他們發現，将奴婢打了半死，賣給老漢······”

何茵咚咚磕頭，“娘子當日問奴婢為什麼不告官。太後與殿下對奴婢有大恩，可奴婢卻弄丢了殿下的囑托，又有什麼面目來見太後，奴婢隻當這些苦是奴婢該受的，便是被老漢打死，也是奴婢活該受到的懲罰······”

徐椒有些無奈地歎着，“此事你不和我說，一來是覺得愧對姑母，不知如何開口。二來是大哥哥吩咐你，隻許與姑母說，不得和其他任何人透露，隻是你來到河子莊時，姑母已經去世了······”

何茵被說中，含淚點了點頭。

“何姐姐，此事關乎徐家，姐姐能否如實告訴我。”

何茵颔首道：”娘子請問。”

徐椒道：“密信裡寫了什麼。”

何茵黯然地搖了搖頭，她道：“奴婢并未見過那封信。娘子，奴婢不敢騙娘子。那份信是殿下寫給太後的，奴婢又怎麼敢窺探。”

徐椒心中微微歎氣，她知何茵的為人，素來就是這樣的直腦筋。

徐椒沉吟片刻，她忽然撥開水，有些焦急地朝着何茵道：“何姐姐，此事你萬不可和其他人說，會惹來災禍的。你千萬不能讓人知道你也拿到過密信。不對，孔令娉她認識你····何姐姐，你有危險——”

何茵睜雙眼，她聽到孔令娉三字，眸中的光澤漸漸散去，“奴婢有危險，奴婢不怕。若是對娘子有什麼，奴婢請願自戕守護這個秘密。奴婢本就對不起太後與殿下······”

徐椒伸出食指堵着她的嘴，“你在胡說什麼，大哥哥與姑母在天上也不願看到你去死。我記得當年和你一起入東宮有一位張姐姐，也是姑母親自挑選的，後來也回到姑母身邊，兩年前病逝了。”

徐椒拽住何茵的手腕，一字一句道：“大哥哥讓張姐姐把信帶給姑母，張姐姐送到了，姑母也看過了。隻可惜天不假年，張姐姐與姑母都去了，這世間沒有人知道那封信的下落。這就是真相。”

何茵默良久，終于颔了首道：”奴婢明白了。”

徐椒卸下一口氣，可牙關咬得發酸，想來蕭葳與她和徐林虛與委蛇，便是為了這封信，虧她還以為——還以為他與她有半點的情分。

水溫漸涼，白煙漸散，何茵捧了寬大的浴巾，仔細替徐椒擦拭。

徐椒望着屏風上串串滾落的水珠，心中又是一動。

恭懷太子病危前寫下的密信，一封是寫給淮南王、一封是寫給蕭葳、一封是寫給姑母，會不會還有其他的書信——

淮南王、蕭葳太後······

徐椒顫動着唇，想到些什麼。

“何姐姐，讓鐘醫女來一趟。”

**

秋日的雨水一旦連綿起來，就看不見日頭，如此便叫人分不清晝夜。

安吉長公主輕輕走進，她阖上門，雨聲便小了許多。

她伸出手在徐椒鼻下探探，見徐椒鼻息平穩，睡容恬靜，蕭珺瑤手上的異香漸漸散去。她這才坐下，徐椒呼吸漸急促起來，額頭上冷汗密密地冒着。

安吉長公主輕聲喚道：“舜英，舜英，又做惡夢了嗎？”

徐椒似乎在呓語着。

安吉公主的聲音愈發輕盈起來，如同一段飄渺的雲，浮在空中，她湊到徐椒的耳畔，壓得極低，“殺了他吧。”

“殺了他吧。”

“殺了他吧，”

一連是三聲，蕭珺瑤擡起頭，看着被噩夢驚擾的人，嘴角勾出一個弧度，而後坐在榻前。不知過了多久，徐椒似乎從夢中驚醒，她殷切地掏出帕子，替她擦去額頭粘膩的汗水。

蕭珺瑤道：“又做那個噩夢了嗎？”

徐椒點點頭。

蕭珺瑤給她端來一口水，“日有所思夜有所夢，你不去想，便不會入夢。如今養好身子才是關鍵。”

說着，她從懷中掏出一個瓷瓶，交到徐椒的手裡，“這是天竺的安神藥，但千萬注意，不可與生的連翹粉相溶。若是相溶，則是無色無味的……劇毒。”

蕭珺瑤唇齒一扣，劇毒兩字，音輕調重，被她說得無限婉轉。

連翹粉，徐椒如今吃的藥中便有這一味，不過鐘璐都替她煮熟。