瓦肆，東都最值得一去的地方。

名字由來大概是說它們人來如同瓦片開，人去就像瓦片合，人來人往，瓦開瓦合，便有了這世俗名。這裡三教九流，五行八作，人文與商業空前繁茂。與前朝大唐盛世的繁華不同，瓦市的繁花，總是充滿煙火氣，它漂亮，璀璨，又紮根在千家萬戶裡。

這家挂滿歡門彩樓的李家酒樓，便是這條街上生意最好的酒肆，那裡的夥計，據說勤勤懇懇做上五年，就能在京都買個小院子。

傅嘉興他們早早就在這家酒樓訂了筵席。

小笙要進去交付扇子，偏偏被攔路門神刁難索要“巨額”打聽費。正在此時，一個覆面，身着鮮麗溪紗裙的女郎手抱琵琶，從街道人群裡款款走向酒樓，一陣好聞的香氣也伴随而來，叫人聞之欲醉。

那女郎身段婀娜，步伐款慢如鮮花搖曳，小笙擡頭去看，隻看到一雙美眸含羞帶露，登時感到被攝心魄。她卻颔首，經過小笙身旁時，柔聲道：“跟我來吧。”聲音也如天籁，好似叮咚清泉流經玉石。

沅瑞忙扯扯小笙的衣袖：“跟上她。”

小笙二話不說，沖酒博士做了個“得逞”的微笑，匆匆跟上那好心的覆面女郎。

急得酒博士在後頭大喊：“佐酒娘子你真不守規矩啊！”

店内人很多，卻都是散座，高聲劃拳、說笑，非常吵鬧。

小笙将漆盒緊緊貼在身體一側，快步跟在女郎身後，那股好聞的氣息若有若無萦繞在她鼻尖附近，縱然小笙識過木香、花香無數，但也無法判斷這是什麼味道。

酒肆的内部結構大都如此，廳堂寬闊，方便酒客們吃喝尋樂。但走廊就設計得略顯狹窄幽長，仿佛是故意為客人們營造某種神秘莫測的氛圍。

來到二樓，是一間間的隔斷客間，直拐上三樓，樓下嘈雜的聲音徹底隔絕，這上面就明顯清淨太多。

一間寫着“汀雲蘭”的雅間前，站着兩個雄壯的男人，他們檢查過女郎身上是否攜帶危險器具，才挑開珠簾，放行她進去。

輪到陳小笙，她先自報家門：“營繕書院的學子，如期前來給傅公子送扇。”

“知道了，進去吧。”

根本不用查驗，看此人一副安分守己的模樣，來瓦肆，身上還穿書院學服，就知道這是個膽子小守規矩的好學生。

小笙扒開珠簾，再推開一扇月牙形的雕花門，悠揚的絲竹聲由遠及近，之後是一段“嘌唱”，藝人手拿小棒，敲着小鼓，歌詞短豐而豔淫，音調曲折，一般由最好的侍宴女郎，俗稱“行首”主持。

很快，嘌唱結束，琵琶聲起，其細膩委婉，緩慢悠揚，更有歌者唱《玉樹後|庭花》這種不必可少的曲目。一曲畢，餘音繞梁，此時歌者往往要清口唱婉轉的尾詞，大約如同“臂薄衫寒金照紗，風開花蕊玉露滴”一類的露|骨詞藻。

小笙不再往前走，此間一個大大的寬闊的單獨宴雅廳，四周洞窗皆放下竹簾擋光，室内清幽而蔽塞，花幾矮案，竹席小床，鋪就了一地，更有酒水花果，貴糕奢葷，小童侍奉左右。

她掃了一眼上方，有傅嘉興，許軒等熟面孔，以及幾個從未見過的生面孔，大約不是營繕書院的人，但穿着貴氣考究，坐姿慵懶随性，應該是權貴子弟。

他們七八人中，傅嘉興是這次邀約的主人家，其餘算客人，呈半拱弧形而坐，獨席，一人一席一桌一憑幾。

中央的位置，是留給獻藝的伎人。

小笙冒然進來匆匆掃了一圈，就躬着腰身退卻到一旁，貼着牆，同高幾并列，等待主人家的召喚。

其實傅嘉興一早就看見“他”了，畏手畏腳，膽小如兔，他遙遙盯着人，又示意身旁的仆從端一盤葡萄給“他”吃去。

小笙正雙手交疊在身前捧着漆盒，忽而，一道陰影落在腳邊，她擡頭，一個清俊的少年将一盤葡萄遞給到她手邊。

小笙忙要将手中的漆盒也遞給對方時，他卻轉身就走了。

沒辦法，小笙隻好一手拿着盒子，一手端着葡萄盤，左右顧忌，根本沒法吃東西。傅嘉興覺得陳小笙此景正是有趣，忽然計上心頭，拍了拍手。

突然側面的門打開，從裡頭蹿出兩個黑衣黑鞋，渾身寬大黑袍，還頭戴黑色“兇鬼”面具的人，吓得陳小笙打翻了手裡的葡萄盆，一屁股跌坐下去。

那“兇鬼”伎人唱着異域調子，腿上功夫很是厲害，能平地躍起一丈之高，出來就翻了個跟鬥，緊接着口吐猛火。

就是這吐火的絕技吓壞了陳小笙。

葡萄“咕噜咕噜”滾得滿地都是，她坐在地上還沒緩過神，看着眼前的伎人，原來，不是什麼兩個“兇鬼”，而是一個，表演者本尊，手裡提了個“木偶”，衣着、顔色、裝扮與本尊無異幾乎一模一樣。

這就是東都有名的“傀儡戲”了。

他的表演真是出神入化，精彩絕倫！

誰知，衆人的視線都沒有在看那“傀儡下山”，而是落到陳小笙的身上。她忙将漆盒放到一旁，然後跪爬着，将滾落的葡萄一顆一顆撿回盤子裡，隻是沒料到這些飽滿圓潤的葡萄如此能“滾”，落得到處都是，陳小笙一邊撿，一邊挪，很快就摸到一截昂貴的裙裾。

她一擡眸，剛才那覆面的琵琶女郎轉頭對她盈盈一笑。

小笙縮手，忙道：“對不起。”

女郎搖搖頭，将裙裾下的葡萄撿起來遞還給她。

傅嘉興：“陳小笙，我要的東西呢。”

她立刻道：“好了，在這裡。”

她将葡萄盆端在懷裡，回頭去撿漆盒要遞給傅嘉興。

傅嘉興就那麼一瞬不瞬地看着她，不說話，也不接東西。

小笙隻好催促道：“傅公子，請開盒驗貨。”

許軒拍拍卧在膝上的佐酒女郎的臀，示意她讓開，他自己扶着桌案站起來，踱步走到陳小笙身旁：“怎麼才來，等你好久了。”

小笙行禮拉開與此人距離。