東菱端出新出鍋的青團兒，熱騰騰，香噴噴，緊着姑娘先嘗鮮。

複添了清熱爽口的花蜜木犀飲，這兩樣搭配着吃，最好不過。軟糯香甜的果子配木犀飲，既食咽，又解膩。

小笙吃着青團兒，贊許東菱能幹。

東菱得姑娘真心誇贊，心裡也止不住冒出喜滋滋的甜。

但說回小笙下值路上碰見的詭異，東菱表情變得凝重。

如此看來，跟蹤姑娘的人極有可能不是五爺。

可近日除他以外，還有誰在打姑娘的主意？

不論怎樣，姑娘似乎都已陷入險境之中，且時刻牽連性命。

小笙道：“我猜是賞金獵人”

“那是什麼。”

賞金獵人就是雇主花高價雇傭的殺手。

言簡意赅一句話，令東菱瞠目結舌，她實在沒想到這個世上到底還有誰，會喪心病狂到花錢取一個手無縛雞之力的女孩子的性命！

不過這種事小笙也早有心理準備。

在營繕書院造弓弩為朝廷效力，恐怕“方無名”這樣的表面身份也并不穩妥，有人出高價索取工匠性命，從前也發生過。

東菱憂心忡忡剛要準備說點什麼，門卻被敲響，她連忙起身過去，窺着門縫看了看，是二爺！

東菱雀躍拉開門，福了福禮：“二爺來了！”

韓謄将手裡的弓弩丢給她，唉喲，這是什麼物器什！東菱吓得瞪大眼睛，低頭看看懷裡抱的，有木頭和鐵片相互嵌合，模樣像是弩！

“你來了。”小笙笑盈盈将面前的青團往他那邊推了推。

東菱忙放下弓弩，進屋端出濕帕子供韓謄擦手。

男人看了小笙一眼，嘴角稍稍上揚，低眸罵了聲“小狐狸”。

小笙不明所以。

韓謄：“回來的時候撞見韓羨，有我在，你跑什麼。”

他特地等她回來才動手，誰知她竟然看了個開頭就溜了。

小笙腦子轉了轉，說道：“我以為你們兩兄弟有話要說，便繞道從側門進院，不好打擾。”

東菱此時很自覺，已回到竈房生火煮飯。

韓謄手指敲了敲檀木桌面，質疑道：“你真不知道他為何出現在你家門口？”

小笙搖了搖頭。

她也很詫異，心裡隻道韓羨是有别的緣故才來，别說她一點兒不知道，她還想問問韓謄自己是否得罪對方了呢。

韓謄卻不這樣想，他覺得大概是韓羨也發現最近有人在觀英巷鬼鬼祟祟逗留徘徊，所以忍不住，要趕過來看一眼。

雖然韓謄早将他與那撥混蛋同視作鬼祟宵小。

好了，不說韓羨，說說那撥神秘詭客。

韓謄指指隔壁的12-1，淡淡問起：“你知道那家房主人是誰？”

小笙再次搖搖頭，她住了幾個月，從未與鄰居碰過面，她猜測12-1應該是無人居住的空房子。

韓謄笑道：“那原是有根基有門第的大戶人家，就連你現在這個院子的舊主人，從前與他家也是世交。”

不然也不會門當戶對做了百來年鄰居。

觀英巷的這兩戶，也算是名門望族之後。

這次該換小笙驚訝，她追問道：“那他們現在人呢。”

韓謄道：“自然是被抄家滅族，四世同堂，落了個樹倒猢狲散的下場。”

小笙呐喊。

韓謄卻不以為然，至于是誰，小笙自己也很熟。舊年裡，還為了那個人處處跟自己逆着來。

恐怕如今說出來她自己也要狠狠吃上一驚。

所以……那到底是誰？

“林州。”韓謄淡然喝口茶，拿餘光瞥了她一眼。

果不其然，以笙笙的接受程度，完全被韓謄的話震懾到，一雙美眸瞠圓，檀口微張，随後眉蹙神傷，仿佛有話要問但欲言又止。

好在韓謄如今是個細心體貼的，他望着她，大方笑道：“你想知道什麼，随便問吧。”

小笙按着桌案，脫口而出：“林州他們家，不是因為他兄長林澈犯下重案，誓死抗捕時，又連帶了甯王堂兄小侯爺的性命，才淪落為……人人都能欺負他的……”階下囚的嗎？

不錯，這是衆所周知的結果。

但追根究底起來，并沒有這樣簡單。

韓謄說道：“林氏一族累世官宦，林州的祖父是前任工部尚書。營繕書院的起建，有林家大半的功勞，第一任山長原本就是他父親要做的。”

他們家最鼎盛一極的時候，在先帝病榻前侍疾三日。

這不是普通侍疾，關乎儲君是否被立為新天子，據說那三日，先帝與林尚書為此促膝長談。

可一個工部尚書，為何能深得先帝信任至此？

韓謄用手指蘸了蘸茶水，在案幾寫下一個字。

錢。

那個時候，工部就是朝廷的錢袋子，而林耀京又對先帝忠心耿耿、肝腦塗地。

至于林家最後為什麼倒台。

因為林家對新天子是持觀望态度，雖未進言另立儲君，但先帝身邊的内侍臨死前，終究對新帝說了這樣一句話。

“林氏的赤膽忠心是得先皇陛下認可，奴婢也一樣。”

此後，内侍病故，林澈也莫名其妙犯下重罪。

到底什麼罪禍能牽連家族！

那自然要定一個讓林家永不能翻身的滅族之罪，通敵。

滿門七十二口，下獄，斬首，流放，發賣，圈禁。

為保全弟弟林州，林澈拼死也要帶走一個永定侯家的小侯爺，這才換來林州的苟活。

小笙詫異。

“這是何道理，為什麼林澈殺死小侯爺，林州反倒能活？”

兩人此時已經來到書房，門窗緊閉，韓謄坐在平時小笙坐的玫瑰圈椅裡，笑着教道：“因為新帝要平衡朝中勢力。”

那時秦家為扶新君坐穩龍椅，浴血厮殺，生生搏出一條血路。

甯王秦臻的父親，秦山秦大将軍當時的軍功确實對新帝威望構成一些威脅。

永定侯秦嵬也不是聾子瞎子，知道自己堂弟功高震主，天子必要敲打。于是連夜從一群兒子裡挑出最不喜愛的一個來，當晚就繼承爵位。

可憐那位才當了兩日小侯爺的少年，與林澈一起死在東大城的城門下。

文官又趁機發力進言，狠連累幾個武将比如杜泉，華成畢，孟連未等，丢的丢官位，喪的喪性命。

這樣的朝堂博弈，時局非常微妙，尺度稍微一個拿捏不準，便是連累家人，全族覆滅的下場。

于是從此以後，秦家與林氏一門，就是彼此不共戴天的世仇，連帶表親韓家也要對此同仇敵忾。

這些陳年密辛小笙都一概不知，若非韓謄告訴她，她不會知道人人都能踐踏的少年林州，從前祖上也是風光無限的世家大族！

更不知道在表面風平浪靜的京城，棋桌下竟有如此錯綜複雜的謀局關系。

韓謄理理她的衣襟，笑道：“從前三番兩次叮囑你，别跟林州走太近，你就是不聽，罷了，誰讓你動了恻隐之心，偏要與他同病相憐呢。”