江淮照得知皇帝無意殺他後，索性稱病不上朝了。

外人都以為他還咽不下被太子羞辱的那口氣，甯可得罪皇帝也要做出姿态來。

隻有為數不多的自己人知道，江淮照是在為“按時撤退”做準備——如果皇帝遲遲不願賜死，他也隻能主動“病逝”了。

江連鏡這幾日成了大忙人，又要監督工匠們搭擂台，又要沙裡淘金，篩選有資格上台與江禦暮交手的“候選姐夫”。

奈何幾天忙活下來，預備姐夫名單上仍舊空空如也，一個名字都沒有。

“這可不能怪我啊！”面對江禦暮的詢問，江連鏡急切分辯道，“全京城都知道皇上有意把你許配給太子，但凡是個有見識、有家世的，誰敢來淌這灘渾水啊？這幾日來報名的人雖不少，卻大多是身負‘三無’，癞蛤蟆想吃天鵝肉罷了！”

江禦暮奇道：“何謂‘三無’？”

江連鏡一根根掰起手指頭，撇嘴道：“無知，無畏，身無長物。正所謂‘光腳的不怕穿鞋的’，赢了，能攀上尚書府的高枝，輸了，不但不虧什麼，還多了跟人吹牛說嘴的談資。哼，我才不要給他們這個機會。就算你不會輸，但若在台上被癞蛤蟆揩一把油，也夠惡心好幾年的。”

這些日子，三教九流什麼人他都見過了，一個比一個不靠譜。甚至還有一家子祖孫三代組隊來報名的，孫子才十五六歲，爺爺已經年過花甲了，帶着生死狀來的。這老頭要是被江禦暮一掌拍死在台上，也不知得訛他們多少銀子。

江禦暮扔下白茫茫一片的名單，漫不經心道：“也罷，既然無人可戰，大不了我就在擂台上白等幾日。隻要等到涵州派了合适的人來，我直接輸給他就是了。”

算算日子，她送出的信鴿應該已經到涵州了。長公主手下不乏可用之人，隻要随便挑一個出來，快馬加鞭趕赴京城，也費不了多少時日。

江連鏡卻不贊同：“若是如此，豈不容易叫人懷疑咱們并非誠心招親？”

“原來你能想到這一層啊！”江禦暮皮笑肉不笑道，“那還不快把标準放寬松些，左右是做戲，随便挑幾個舉止得體、樣貌端正的人出來便是了，那麼嚴格做什麼？又不是真給你挑姐夫！”

江連鏡不太情願，在一筐名帖裡扒拉半晌，忽然擡起頭提議道：“欸，既然是做戲，不是真要給你選夫，我倒有個一舉兩得的主意。不但能找到上得了台面的人跟你交手，還能保證對方打不過你，不會擾亂你後續的計劃。”

“什麼主意？”江禦暮半信半疑地問，生怕他又搞出來什麼幺蛾子。

江連鏡一臉認真：“讓我親自來跟你比試，不就行了？隻要換一套衣服、一副面具，就是一個新身份，外人不會看出破綻的！”

此話一出，江禦暮看他的眼神都變了，好像有些嫌棄：“你……行嗎？”

江連鏡對她的眼神很不滿：“怎麼不行？隻要上了擂台，我就不是江連鏡了。穿得富貴些，就是豪強财主；穿得寒酸些，就是趕考書生；穿得潇灑些，就是神秘俠客。比起外頭那些來路不明的人，我這樣知根知底的才更适合同你搭戲吧！”

江禦暮看着他如此嚴肅的樣子，反而有些想笑：“俠客戴面具也就罷了，财主和書生也蒙面，難道不惹人懷疑嗎？”

江連鏡剛才還自信滿滿，被她指出這一點後，忽然有些洩氣，斜靠在桌邊撓撓頭，心念一動，又把方才那口氣頂了回來。

“這好辦，找費姨幫忙不就行了？”他興緻勃勃，仿佛長大後突然想起幼時埋在樹下的寶藏，“她的易容術可是一絕。明明還不滿四十歲，卻能把自己扮成年過古稀的老人，從來沒被外人察覺過異樣。有她相助，我還不是想做财主做财主，想做書生做書生？”

小時候，江連鏡知道“費奶奶”其實是“費姨”時，完全相信了母親糊弄他的說辭——

“你費姨命苦，一個人帶着紅英在京城行醫，也沒個依靠。之所以扮成老人，還不是擔心年輕寡婦門前是非更多？更何況人們若要看病，總是更信任年紀大的郎中。她作這副打扮，也是想多賺些錢糊口罷了。”

如今細想此事，江連鏡不由懷疑——費家母女會不會與父親一樣，也是“故國遺民”，都聽命于蟄伏在涵州的長公主？費杏林不以真面目示人，可能是怕被京中故人認出真實身份？

正因如此，江連鏡才會提出向費杏林求助。如果他的猜想沒錯，她一定樂意幫忙。

江禦暮思索許久，終于松口道：“倒是個可用的法子。”

江連鏡把腦袋湊過去，笑道：“誇我。”

江禦暮拍拍他的腦袋，不知怎的，總覺得看到了旺财，于是脫口道：“Good boy.”

江連鏡沒聽懂：“什麼意思？”

江禦暮的微笑無比正經：“誇你是好孩子啊。”隻不過沒告訴他，這句話一般是用來誇貓貓狗狗的。

江連鏡剛要反駁一句“我不是孩子了”，就被江禦暮打斷。

“此法雖然可用，但每次改容易貌都耗時不短。比武招親開始後，前一個人下了台，後一個人立刻便要上場，若隻有你一人搭戲，實在忙不過來。”她說。

江連鏡一愣：“那……要不我在中間插幾個湊數的？”

江禦暮搖頭：“不必，有個人我正愁不知該怎麼安置呢，正好借這個機會試探試探。”

直到此時，江連鏡才知道她院裡一直養着個來路不明的男人。

時異。

得知此事後，他的第一反應便是：“江禦暮，你也太出格了吧！若是讓父親知曉——”