臘月中，已近年關，街上人總是比以往要多，四處還都提前了挂上了各式花燈，頗為熱鬧。

燕衡着人把府邸上下全打掃了一遍，置辦了些大紅燈籠回來，好不新鮮。

崔雲璋拿着大包小包小孩用品回來到時候，他正牽着孩子要出門。

崔雲璋疑惑：“這是幹什麼去？走親戚？”

“給昴兒添置新衣服，小孩子長得快，衣箱裡的衣服穿着緊巴巴的。”燕衡想了想，“你要是沒事兒，就跟我一起出去，我還不大會挑小孩子的衣服。”

崔雲璋好笑道：“我也無妻無子，怎麼就會挑了？”

“你不是還有個弟弟？”

“我那印象裡的雲珂至少是兩個昴兒的體量，而且，”崔雲璋想到什麼頓了頓，語氣輕了些，帶着無奈，“我許久沒見過他了，恐怕……”

說到此處，崔雲璋便不再繼續，而是一轉話鋒：“我哪兒會挑？”

燕衡把他面上情緒收入眼底，心中知他所想也沒說什麼别的話，隻道：“那你把迎芳居那兩位姑娘帶上，和孩子待了這麼久，也該熟悉昴兒的脾性喜好。”

他餘光若有若無掃向廊檐下掃雪的中年男人，低頭捋了把燕昴的頭發：“再叫個家裡有孩子的家丁。”

崔雲璋順着他視線一瞥，當即明白了他的意思，随手一指就把那掃雪人王成叫上了。

兩輛馬車緩緩停到鋪子跟前，“一大家子”拖拖踏踏從車裡下來。

燕衡打頭，在進屋前，他擡眼瞧了瞧這家店外站着迎客的老闆，忽然腳步一頓，伸出一隻手攔住崔雲璋，道：“你既不會挑就别進去了，在外面守着。”

崔雲璋看一眼老闆皺了皺眉，就要說什麼，燕衡又道：“昨個兒昴兒不是還鬧着要吃栗子？你去東街買點。”

“我——”

“要馬三姐家的，别家的不好吃。”

崔雲璋被催了三道，當着外人跟前，有再多的疑慮想法現在也隻能順下心來，老實道：“……是。”

進去後，王成和兩個妖冶姑娘帶着燕昴，左挑右看，燕衡就跟在後面，有一搭沒一搭地問着王成：“你這個年齡，家裡幾口人？府裡發放的月俸可夠？”

“瞧王爺說的，小的能拿幾個錢，這不全靠王爺，”王成嬉皮笑臉搓了搓手，“王爺要是心情好了，小的們能拿的就多了呗。”

燕衡會心一笑，扯下腰間的錢囊，扔給他道：“好好挑，把小公子伺候滿意了自有你的好處。”

王成捧着東西一臉餍足，點頭哈腰道：“多謝王爺多謝王爺。”

這時候不知從哪兒跑出來個小孩，扯了扯燕衡衣擺，仰着腦袋手指一旁，天真道：“公子，有人找您，這會兒就在鋪子後院。”

燕衡低頭看他不說話，沉默半晌才扯出一個笑，把小孩打發掉後，扭身看向通往後院的偏門，走了兩步道：“王成，跟我去看看。”

見他走了，兩個跟着來的姑娘自覺地帶着燕昴，一言不發交換了眼神。

燕衡背着手，悠哉悠哉來到後院。

不過這裡并沒有小孩說的什麼人，目光所及之處隻有一口井，旁邊還躺着兩隻木桶。

後面的王成還好奇，探頭探腦道：“莫不是那小叫花诓騙王爺的？”

燕衡不說話，慢悠悠走到井水旁，低頭瞧了瞧裡面的倒影，沒看出個什麼所以然。

就在他準備打道回府時，院牆處閃身出一個蒙面賊，一拳揮上來。

燕衡眼疾手快躲過，望着人不知所措。

王成機靈，見勢不對撒開腿就要跑。與此同時，賊人提起木桶就要朝燕衡砸去。

燕衡一臉驚恐，立馬順手把王成推過去。被擊中額頭的王成當即就倒地昏了過去，木桶撞上井口當場就成了碎渣。

燕衡看着地上的血腥場面還沒回過神的樣子，他瞪大眼睛猛然看向比自己高了大半個頭的蒙面賊，後退兩步驚慌道：“你是誰？”

那賊人視線平靜如水，一言不發，提着另一隻木桶朝他逼近。

“救——”燕衡轉身就跑，一嗓子還沒喊出來，那隻木桶就飛到他背上。

“咚”一聲，力度雖不大，但也足以将人砸趴下。

燕衡伏在地上，掙紮着就要起來，隻是腿剛曲上，後頸就被賊人提起來了，他猝不及防後仰過去四腳朝天，扭過頭瞧着賊人的背影，就這樣被拖行一段距離。

那人一動一令都跟個沒感情的提線木偶似的，扔畜生般把他扔到井口旁邊。

燕衡還要反抗，賊人一手制住他，另一隻手扯了扯井轱辘的麻繩，往他脖子上套了一圈。

燕衡手足無措，慌亂地後蹬腿，背抵井口退無可退，忙道：“慢着慢着！我……我可以給你銀子金子地契美人，人活無非這幾樣，你要多少我都可以給你。”

賊人還是不說話，蹲下去平視他，兩隻手揪着掌管他生死的麻繩。

兩人視線相撞，瞳孔照映出彼此的模樣，一方驚懼，一方平靜。

燕衡咽了口唾沫，瞳孔放大聲音發顫：“放過我……”

賊人充耳不聞，将左右掌心的繩子各挽了一圈，下一秒猛然發力一扯，繃直的繩子即刻把燕衡的脖子勒住。

窒息感立馬湧上來，燕衡死命咬着牙腳蹬兩下，後撐的雙手漸漸失力。

突然，他兩手動了動。

賊人見他雙手開始不老實，眯起眼睛仔細觀察，以為他要有什麼動作，不成想燕衡隻是擡起來無力地拍了拍他手背，以示反抗。

賊人還是沒有要放過他的意思。

燕衡呼吸不過來，用着自以為的十成力拍打他，又緊緊抓住他虎口，想要把人掰開。

對方毫無所動，他隻得閉上眼睛感受死亡侵襲。

直到他脖子開始滲血，賊人眉頭一緊，立馬松了手。燕衡當即脫力倒下，猛咳一陣，大口大口喘氣。

見他還能呼吸，賊人才後撤一步，飛身離開。

等人走遠後，燕衡慢慢坐起來，靠着井口背閉眼緩了會兒，微微發紫的臉隻剩深沉，睜眼時的平靜和剛剛的慌亂對比強烈。

他沒顧得上自己脖子上的傷口，帶着滿脖子的血趔趄幾步站穩，朝王成走去，蹲身探人鼻息時，發現還有氣兒。

燕衡眼神幽暗，拿起另一隻完好的木桶，對着人就是一頓猛砸。

一下、兩下……直到木桶成渣，血泊裡的人再無聲息，他才扔了家夥什，又一屁股坐下去，安心躺在屍體旁邊。