“我……”那孩子支支吾吾，看幾眼謝承闌，一咬牙，“撲通”一聲跪倒地上，猛磕三個頭，雙手抓雪額頭抵地，慌忙道，“我可以掃堂除塵、喂牛喂馬、做體活幹雜役，請公子發恩，收下我！”

“你想跟我？”謝承闌道。

孩子直起身，仰視謝承闌，眼裡盡是渴望，猛點頭道：“是。”

“一碗水總得端平了。”謝承闌闆着臉，眺向破廟裡的那些人，原在庭州大營裡的一股軸勁上來了，“我若收了你，裡面那些孩子怎麼辦，我又不是做慈善的。”

孩子随他視線回頭看一眼，無奈道：“他們要麼年齡小要麼不經事，跟着公子公子還得費心教，讨要來的日子過慣了也保不齊做不下苦差。可我不一樣，我有心自食其力，無論公子如何折騰我，隻要有一口飯吃，我都能吃得消。”

一旁的白鶴奇怪道：“那你這般想得開，怎麼還會落得如此地步？”

“打小過的苦日子，做過雜工，可身闆小沒什麼人肯要。”那人說着又磕了一個頭，“公子給我一個機會，我定不白拿公子一分一毫！”

正當謝承闌沉頭思索時，那孩子趁機從口袋裡掏出個什麼來，塞到他手裡，誠懇道：“這是我在南街安福寺求的平安符，公子收下吧，很靈的。”

“很靈？”謝承闌低眼打量幾下，對掌心這薄弱一片的紅三角布，似是不信。

“嗯嗯，東街三嬸求了，連生八子呢！”孩子伸出指頭，誇張地比了個“八”。

“隔壁巷裡那個多年不得子的陳大娘去求完，剛踏進家門口就暈倒了，”那孩子神情天真又誇張，眼睛忽閃，“結果大夫來一把脈，雙生胎！”

“……”

謝承闌有點懷疑，這到底是平安符還是生子符了……

他把東西塞還給孩子，道：“你自己留着吧。”

以為他要拒絕自己，孩子又要開口，謝承闌卻握緊他捏符的手，不給他反抗機會。

“前路坎坷，跟着我可不好走，你自己留着比給我來得更有用些。”

孩子兩眼一亮瞪大，激動得啞口無聲，又要磕頭做謝，謝承闌卻單手拎他起來，問：“你叫什麼名字？”

“請公子賜名。”

謝承闌想了想，道：“安福寺平安符……就叫安福吧。”

安福樂得咧開嘴，連忙道謝。

謝承闌瞥一眼白鶴，握拳抵嘴，輕咳一聲，道：“給北面傳信，說我撿了個孩子。”

“……”白鶴臉一抽，十分懷疑他是真大發善心才收了安福，還是單純隻為有個由頭給王都傳信才有了此舉……

等那邊方清河解決好了，冷不丁瞧見喜出望外的安福還狐疑，遲疑片刻卻什麼都沒問，隻是把剩下的冬衣給他披上了。

方清河道：“回去收拾東西？”

謝承闌調轉步子，朝向相反方向，道：“去南街安福寺。”

方清河糊塗：“去那兒幹嘛？”

謝承闌不應聲，邁步就走，安福忙不疊跟上，蹦跳幾步侍随左右。

方清河疑惑看向白鶴。後者握劍插手，做出一副不可言喻的模樣，慢悠悠跟上，歎聲道：“我猜是去求符。”

從安福寺出來後，謝承闌将紅三角用手帕包着，貼身放進胸膛。雖然醜，但安福說很靈，倒是可以信一信。

一行人剛踏出寺廟大門，不知道從哪兒闖出一個叫花子，猛地撞上謝承闌。叫花子撞到硬骨頭，瞬間倒地不起，謝承闌沒什麼事，反倒周圍人驚呼一聲，匆忙後撤，動靜比誰都大。

他還沒來得及反應當下，就有蒙着口鼻的官衛将叫花子架起來拉走了。

謝承闌愣在原地眨了眨眼，還一臉糊塗着，就有位駝背老者趕忙上前來，掩着鼻子拉開他，一臉唾棄地說：“小夥子，離他遠點哩！”

“怎麼了？”謝承闌才緩回神，轉向老者，幹巴巴地問。

“那人有疫病！剛到巫州就被官府抓去統一診治。結果那人覺得官府不給他治了，翻了牆就要跑。”老者連說連歎，指了指不遠處，“還好才從牆那頭翻出來就被發現了，不然還不知道要禍害多少人哩！”

“疫病？”謝承闌眉頭一緊，“哪兒來的疫病？”

“你還不知道哇？”老者往北面方向一指，“從那王都來的啊！”

而那千裡之外的王都，赫然成了一座“死城”。街上行人寥寥，還都将自己蒙得嚴實。但凡遇到對身而來的，兩人都心照不宣地繞遠路，能走多遠算多遠。

其實追究起來，這疫病也不是出自王都。

最先有異樣的是河東一帶，不知怎麼染上的，一個莊子接一個莊子，最後成片成片的傳。當地又隻很少大夫能将人治好，那些有錢有财的趁着身體還無異常，淨往王都跑，想着近，那地方各種條件肯定也好，就算染上了也不愁治。

慢慢地，王都也一片片的染上了，其中還少不了權貴。前些天，燕衢連早朝都沒興上，全然把心思放到治疫病上來了。

說來，倒不是治不好，隻是一旦染上就周身骨碎似的疼，十分折磨人，想要徹底療愈也得花費很長時間，抗不過來氣血虧敗的，死了也有不少，尤其是小孩老人。

浸在這死沉沉的氣氛，冬鷹都懶得飛動了。

不知道是因為天冷日寒，還是被王都裡的風氣帶得，連燕衡也發懶，一天都不興下床了。前些天随便挑揀了幾本書放在床頭，閑來無事時随手翻翻打發日子。

崔雲璋剛帶人千辛萬苦采購完大批生活用物回來時，他正窩在被窩裡，靠着床頭翻着書。

崔雲璋一進屋就給他塞了個湯婆子，轉而去倒騰暖爐。大街上沒什麼人，要買個炭火什麼的也不如以往方便，現今過得是節約又節約。

他一邊倒騰一邊說道：“小公子已經送進栖梧殿安頓好，府裡那些人我也勒令不讓出門了。”

燕衡點點頭，眼睛都沒擡。

王府到底不比皇宮，反正國子監裡的課也都停了，待在宮裡總歸好過拴在自己身邊。

崔雲璋蓋上暖爐蓋子，想起來問：“那幾封往南的信，還寄嗎？”

“繼續壓着。”燕衡稍頓，若有若無一聲歎息，“不知道要經多少人的手。”

雖然沒什麼不妥當的内容，就算被人瞧見了也不會往謝承闌身上想，但現今疫病肆虐，南面還算太平，還是須得萬事小心。

崔雲璋動了動唇要說什麼，但猶豫片刻卻又說不出口，最後悶下喉嚨了。盡管那件事燕衡遲早都得知道，但他不想自己來當這個罪人。