走近了炊煙升起之處，一家客棧拔地而起。

這便有些耐人尋味了。

沙漠裡的綠洲，竟無人來往問津，獨一座孤零零的客棧，到底是為何人而開？

這種驟然出現的地方，若是個江湖故事，少不了劫匪當道；若是志怪傳奇，則逃不開妖精怪魅。

這客棧似能隐藏氣息，半掩着大門，光是在外看，看不出子醜寅卯。

蔚止言唯有一個微小心願：但願此間不要有鯉鎮之裝神弄鬼，也不要再有長生肆之獵奇場面。

他悄悄祈願的時候，沈欺面不改色，叩開了客棧的門。

“吱呀”一聲，血紅雲霞照進了院子，室内光景畢現于眼前。

這院子裝潢擺設，确實和地道的客棧相仿。一樓廳堂稀稀松松坐着幾桌，其中兩三個作行腳商人的打扮，各自吃茶閑話。

有新客至，他們隻觀望了一眼，不含多少特别意思，仿佛身在一家平常客棧，對待泛泛際會的路人。

臨門列了長長櫃台，有個少女守在裡頭，像是留堂看店的人物。但是她此刻埋頭忙着什麼要緊事情，新來了客人也不曾發覺。

堂屋背靠一方庭院，庭中倚着一樹郁郁蔥蔥的胡楊，透過窗戶清晰可見。

沒人近前，沈欺随意找了個邊緣位置，和蔚止言左右坐下。

桌面茶水杯盞俱全，隐隐萦繞一縷梅香。

新奇的是桌上放了隻食盒，裝滿糕點糖丸，最上邊一包鼓鼓囊囊的糖葫蘆，紅豔豔的，煞是招人眼球。

食盒旁豎着隻立牌，蔚止言一看，牌子上一行字是：“掌櫃親作，來客自取”。

每張桌子上都有這樣一件食盒，興趣被勾起的不僅蔚止言一個。對面桌的客人取了根竹簽，簽出一顆糖葫蘆嘗了嘗，咬下一口，頓時“嘶”的一氣，皺起整張臉。

……酸倒牙了。

也有少數不懼酸澀的奇人，一顆又一顆，吃完了滿滿一包的掌櫃秘制糖葫蘆。

抛開那酸到詭異的口感不談，乍看之下，桌上吃食很是正常。

就不知擺在他們這桌的，是否也是如此了。

蔚止言當然不是當真勾起了口腹之欲，他展開銜雲，有模有樣地輕搖折扇，狀似悠遊，卻放空一絲神識，不動聲色地巡視四處。

他們這桌鄰着樓梯，樓上一間空出的客房大敞，小夥計正灑掃除塵。瞧他徒手捏了隻蠅子，拍在手裡，眨眼的工夫，那隻蠅就不見了。

“這座客棧，你覺得怎麼樣？”蔚止言探了一輪，沈欺傳音問道。

掌心收攏銜雲，蔚止言道：“怪，也不怪。”

沈欺揚起唇角，虛空敲了兩下。朝着那看店少女的方向，“梅花妖，”然後是樓上打掃的雜役，“蜻蜓。”

——一家妖怪客棧。

客棧古怪倒還不怪，更怪的則是……

“此處的精怪，似乎并無害人之心。”蔚止言道。

同在室内的這群客人雖都是人形，卻是既有人，也有妖。

人妖殊途，竟能共處一桌相談甚歡，毫不以為古怪。

是沒有人察覺？

還是就算察覺也不在意？

此外，太胥圖一件正宗的仙家寶物，現今圖卷裡隻見人與妖，究竟何故使然？

沈欺：“先看一陣再說。”

至少從表象來看，這裡不論是人是妖，還沒有發出任何惹眼的動靜。

直到樓梯微動，衣物垂落的窸窣聲響，下來一位奇怪的客人。

他身量頗高，走得極快，腳步近乎漂浮，徑直去到櫃台前，付了住店的房錢。

沈欺定睛一看，這家店不隻收金銀制造的錢貨，還有靈石仙果之流的貨品。

留堂的少女總算探出頭來，手腳麻利地結清房錢：“好啦，郎君慢走！”

那個客人稍一颔首，動身離開了，留下一道高挑背影。

隻來得及看見他一身祭祀服飾，由上至下系着一串串小巧的銀環，走起路來卻聽不到金屬聲。

那奇怪住客的身影漸漸隐入風中，不一刻，天邊雲霞湧動、

一柄劍淩空而來，一個少年人輕巧地從空中躍下，收劍入鞘，熟門熟路走進了客棧。

“小掌櫃回來啦！”梅花妖輕呼，歡喜地跑出來迎接。

少年人：“我不在的時候，店裡沒出什麼事吧？”

“沒呢沒呢，”梅花妖拍着胸口道，“剛才還有個住店的客人走了，面相可俊俏啦！小掌櫃路上看到了嗎？”

少年人好笑道：“是嗎？我沒看見，可能錯過了吧。”

梅花妖惋惜不已：“啊，那多可惜啊。”

“算了，這種小事情，沒遇到就沒遇到吧。”少年人往門外輕飄飄瞥了一眼，聳聳肩，從櫃台的食盒裡拆了包糖葫蘆。

好吧，梅花妖支起腦袋，道：“小掌櫃這次出門去了哪裡？有遇到好玩的事嗎？”

“有是有，”少年人剛這樣說，想起件大事，“不行沒時間了，明天爹娘和哥哥要來這看我，我得先回房收拾了，回頭再跟你們說啊。”

梅花妖聽話道：“行呀，我們招待完客人就去幫忙。”

“那等會兒再見。”

少年人匆匆放下食盒，風風火火地上樓了。

少年掌櫃的到來好似掀起一陣清風，引發客人們碎聲的議論。

“我們住到現在，還是第一次見到掌櫃吧？”

“年紀輕輕，這小掌櫃是何許人啊。”

“聽梅花姑娘說，小掌櫃是位劍道修者呢，時常出門遊曆行俠，偶爾才回來看店。”

“哈哈，好個恣意潇灑的少年郎啊！”

蔚止言忽而怔了一瞬，直勾勾盯着沈欺的眼睛看。

沈欺怪異道：“怎麼？”

蔚止言：“疑是，你可看到那個掌櫃了？”

沈欺：“沒有。”

少年掌櫃站的角度不巧有人遮擋，沈欺看不清正臉。況且他聽着客人們的談論，方才一時分神。

那少年掌櫃的眼睛……

一股繁複難明的念頭蔓延蔚止言心間，不知出于何種思慮，他暫且壓下，隻道：“那掌櫃并非妖族。”

是人。

還是禦劍修道之人。

沈欺：“很有意思，不是嗎。”

妖怪客棧，幕後當家的是個執劍仗義的修道少年。

這座狀似太平安甯的客棧，究竟是哪裡藏着什麼緣由，才緻使太胥圖陷入塵封？

“客人安好，請問兩位是隻用些膳食，還是要住店？”

倏忽，一抹白梅紗裙飄來，暗香浮動。

小梅花妖終于發現了新來的客人，自責道：“對不住對不住，我記賬的時候就隻顧着待在裡面，怠慢你們了。”

話是這麼說，心裡直犯嘀咕，這樣的客人進門她居然沒及時見着，不應該呀。

“住店。”沈欺與蔚止言交換一道眼神，選了後者。

與其無頭蒼蠅一般亂碰，不如順水推舟。由着這些人的意願行動，大約能盡快破解謎題。

梅花妖：“二位需要幾間房呢？”

沈欺：“一間即可。”

梅花妖呆了呆：“……好的。”

“小店來客都要成文入賬，”她捧起一本名冊，“請客人把名姓告知給我吧？”

“沈欺。”

蔚止言再度報出行走人間專用的代稱：“晏辭。”

梅花妖利索地一一記下，領着他們來到二樓一間空房：“客房就是這兒了，如果餓了渴了或是其他事情，叫我和小蜻蜓都可以。哦，小蜻蜓就是待在二樓打掃的那個。”

沈欺二人進客棧之前就隐去了氣息，梅花妖似乎不能分辨，把他們當作普通人一樣，事無巨細地交待了各項事宜。

“本店從傍晚起開放集市，客人想逛的話直接來院子裡就是。”

梅花妖面龐洋溢着甘甜笑意，說完盈盈一拜，退回樓下去了。

客房依舊一切如常，幾乎令人懷疑這裡隻是一處和睦人家，而門外的妖魅精怪，又昭示着此處非比尋同。

在屋内待了一會兒，外邊的妖怪夥計從頭到尾老老實實，沒有誰來打攪鬧事，也沒有誰偷偷跟來。