一路上提不起勁來，沈燃香悒悒不樂地回了宮，一架明黃車輿停在太子府前。
他精神一振，小跑着上前，未語先笑：“娘！……”
剛動了個嘴型，臉色忽變，壓下歡快心情，牽強地改口：“陛下。”
車輿旁側的錦繡簾撥開一角，霎時，随侍宮人無不跪地斂目。
簾幕其後，天子龍袍加身，容顔掩在冕旒之下，不見全貌。
隻窺一線，即可知那姿容絕麗，絕不屬常人。
她的容貌并不似英氣逼人的女将，而可稱之為嬌妍，螓首蛾眉，唇若丹櫻，宮燈照見了一副玉面紅妝，好比霞映明珠。
無人知曉誰是太子生父，深宮最大的忌諱莫過于此，但從沒有人懷疑過太子是否陛下所出。
無他，隻要這母子二位同在一處，一看那幾分肖似的面相，該是有親緣的。
隻除了眼睛。
太子那一雙眼睛生得極好，眼皮流線清晰，睫毛細密，圈着深深眼窩，如盛一眶秋水。這樣的眼睛，笑起來是動人，不笑時又添了筆拒人千裡的冰冷。
和沈英檀卻是不像。
沈燃香行過君臣之禮：“兒臣給陛下請安。”
沈英檀微一颔首。
煊貴龍袍披在身上，一如她的面孔明豔，然則她舉目擡眉皆冷凝，不需言語，周身透出一種居高位者的嚴酷。
那是俯瞰人世的無情面，是不可撼動的帝王威嚴。
天子冷情，對所有人都是如此，即使面對沈燃香，也未有過母子間的親密。
那件龍袍裹着沈英檀軀體，也像是卷走了她全部的情緒，她永遠儀态端方，以至于沈燃香從沒見她哭過笑過。
似乎哪一日天崩地裂，她也能淡漠以對。
沈燃香記得她的唯一一次失态，是牙牙學語時，他第一句學會的就是娘親，撲進沈英檀懷裡，奶聲奶氣連着叫了幾聲。
帝王竟遽然變色，雙手把他推開了。
幼年的沈燃香哇哇大哭，沈英檀撇過頭去，将他交給宮女照顧，不看一眼便走了。
等沈燃香懂事，沈英檀教導他，不可叫她娘親，也不可擅自親近于她。
沈燃香隻當天底下的家人相處都是這樣的。
……原來不是。
“太子，”沈英檀撫摸着繡簾邊緣，神情看不出喜怒，“你尚年少，偶有出宮玩耍，孤無可厚非。”
沈燃香便知，他今天的一言一行，沈英檀是悉知了。
能驚動她擺駕的是哪件事，他還沒想透，車輿裡傳出一道平靜女聲。
“——但天家顔面，你怎能容人踐踏。”
沈英檀半點重話沒說，沈燃香心尖一顫，本能地忌憚這樣的她。
可她是他的娘親啊，身為孩兒，難道應該忌憚他的娘親嗎？
所以他控制住那一份懼意，順從道：“兒臣知錯了。
雖說，他還不知道哪裡出了錯。
沈英檀似是倦了，放下簾子，道：“孤乏了，你自回太子府去，當知如何做了。”
沈燃香：“兒臣遵命。”
車輿起駕，沈燃香恭送帝王離去，步入太子府。
越往裡面走，陣陣哭嚎聲響徹天際，沈燃香心生疑惑，鼻尖嗅到一絲血腥氣。
直到他進了庭院，牆下圍滿宮人和暗衛，他們中間幾個人被五花大綁着，地上橫陳着兩具成年屍首。
——是廟會上遇到的富商一家五口。
富商夫婦剛剛斷氣，雙臂張開，死前還維持着保護子女的姿勢。
死不瞑目，四隻流血眼珠對着沈燃香走進的方向。
全身的血液都湧了上來，沈燃香腦子裡猶如炸開了，嗡嗡作響。
原來是這樣。
他此刻才聽懂了沈英檀的話。
富家子說的那些話，定是一字不漏地，被人禀報到了沈英檀那裡。
沈燃香可以一時失神忘記駁斥，但沖撞了太子，哪怕這家人并不知道他的身份，沈英檀她，不可能不追究。
“天家顔面，怎能任人踐踏”。
處死富商夫婦，是沈英檀給他做的示範，告訴他應當如何做。
留下他們的兒女，是要沈燃香學會親自處置。
富商一家晚飯還沒吃過就被抓進這太子府，根本不知怎麼惹了陛下降罪。父母慘死在眼下，三姐弟突逢大禍，抱成一團痛哭流涕，行刑的暗衛倏然停手了。
三人惶惶然擡頭，見一個面熟的錦衣少年，行過之處衆人俯首。
他們幡然醒悟。
……跟他們家小弟争搶糖葫蘆的那個人，是邢國太子。
姐姐和二哥畢竟年長，自渾渾噩噩的顫抖裡擠出一點清明，跪地讨饒：“太子殿下，幼弟有眼無珠、不識殿下身份，出言并非本意，求殿下息怒，放過他一命吧！”
沈燃香還怔着，一時沒作出回應，被他們護在身後的富家子卻拼命掙紮起來，幾乎是嘶吼：“大姐，二哥，你們别求他了！爹娘犯了什麼錯，為什麼要被他娘給殺掉啊！……唔唔！！”
哥哥捂住小弟的嘴巴，姐姐眼裡淚光閃爍，朝他沉重地搖了搖頭。
“殿下心地仁慈，”姐姐快咬破了雙唇，“小弟年少不懂事，才犯下了無心過錯，請太子殿下寬恕，小女願結草銜環以報殿下之恩！”
哥哥一起将頭埋了下去，俨然隻求保住小弟的性命。
沈燃香：“……吵死了。”
這副情願為了弟弟決然赴死的樣子，真的非常礙眼，他們這些為小弟開解的話，也非常刺耳。
凄厲的呼号，吵得沈燃香頭痛不已：“讓他們兩個先閉嘴。”
“是，小殿下。”
暗衛身影動了，話音落下的瞬間，一劍挑斷了少男少女的脖子。
眨眼之間，兩條鮮活人命消失了。
第一次如此之近地目睹人殺人，沈燃香茫然了片刻，又驚又怒：“你幹什麼？！”
暗衛：“屬下奉小殿下之意，取他們性命。”
“我沒讓你殺了他們！你不會把他們打暈了扔出去嗎？！”沈燃香氣急攻心，大罵道。
暗衛：“小殿下，這亦是陛下的意思。”
“……”
沈燃香一哽，罵不出話來了。
被吓到的遠遠不止他，富家子好像是傻掉了，呆愣愣地看着他的爹娘，還有姐姐哥哥，他挪動手腳，抖成篩糠似的，挨個側過臉，碰了碰家人的身子。
全都沒有呼吸，沒有反應，再也不會訓斥他，不會再對他笑了。
怎麼一下子，他們就都死了呢？
他猝然仰起頭，兩隻神采全無的幽黑瞳孔遊移，定在那個錦衣少年身上。
若遊絲的幾個字，飄進了衆人的耳朵裡。
“你……你這個煞星。”
暗沉眼球凝視着沈燃香，富家子又重複了一次：“你這個煞星。”
沈燃香刹那錯愕，看清了他的表情。
恨意。
都是徹骨的恨意。
淚水大顆大顆地跌落在地，那個人的眼球裡滿是血絲，他什麼也不怕了，眼前什麼陛下太子都不存在了，隻有害死他們全家的惡人：“你們憑什麼殺了我們，憑什麼殺了我們！！”
“你娘殺父殺兄，是個殘暴無度的暴君！”
“你沒有爹沒有兄弟姐妹，你隻有一個暴君娘親，所以你也是個歹毒的太子！你說你不是個災星嗎？哈哈，哈哈哈！你爹一定也是被你娘殺掉了！”
“閉嘴！你給我閉嘴！”沈燃香勃然大怒，胸中騰起一團灼燒的火焰，恨不得出手掐死他！
富家子全然不畏懼他了，瘋狂地揮舞着四肢：“哈哈哈哈，你這個災星！”
綁縛着富家子的繩索松動了一角，沒有人注意到。他忽地手腳并用，猛撲到沈燃香面前，對準他脖子上的血管狠狠咬下！
“去死吧！我咒你們沈家人統統不得好死！不得好死！！！”
暗衛察覺危險，眼疾手快地推出一個宮奴，擋在沈燃香身前。
富家子這一口便咬在宮奴身上，這樣傾注了全身力氣的一下，生生地撕開了宮奴的喉嚨。
宮奴抵了命，富家子不甘地睜大雙眼——暗衛的劍同時刺進了他的後頸！
血濺如注。
他拼着最後一口氣，牙關裡還塞着咬下的血肉，滿嘴滿身的血，喉頭喝出氣聲：“……你們……不得好……死。”
忿恨的控訴到此停歇了。
富家子和枉死的宮奴雙雙墜地，血液四濺，潑了沈燃香滿臉。
沈燃香被粘稠的血氣纏繞着，鮮血流進了他的眼眶，眼前一片血紅。
好多血。
好多好多的血，灌入他的耳朵和鼻子，嘴裡也是濃郁血腥氣，澀鹹的腥味霸占了味蕾，宛如吞下一大把鐵鏽，堵住了他的喉嚨。
沈燃香呆怔了好久，才勉強回過神，哇的一聲，劇烈地幹嘔起來。
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不過多時，六具人形被拖出太子府，宮人們将庭院灑掃幹淨，晚間狂風驟雨乍至，落日時分發生的一切，絲毫痕迹都不留下了。
小殿下的精神卻一落千丈，到晚些用膳的時辰，那臉色比金紙還差，端上桌的膳食嘗一樣吐一樣，最後将一桌碗筷摔了個幹淨，鬧得狼藉一片收場。
宮人們心驚膽戰地守在一旁，唯恐他遷怒于人，萬幸小殿下整晚不發一言，砸完碗筷便恹恹欲睡，很快寬衣休息了。
沈燃香難受了一個晚上，明明血迹早洗掉了，他還是覺得身上粘膩異常，躺在床上輾轉反側，折騰了幾十上百次，總算淺淺睡着。
黑暗中冒出幾叢人影，前後左右地把他圍住了。
“你為什麼要殺了我們？”“為什麼要殺了我們？”“你說啊，為什麼殺了我們？”
悲憤的嚎叫在沈燃香顱頂盤旋，壓得他透不過氣來。掃視一圈，看不清這些人的臉，腐敗的氣味熏得他想要作嘔：“你們胡說！我才沒有殺你們！”
“就是你啊。”
“你殺了我們還不敢認嗎？！”
“你這個災星！”
“不得好死！你們不得好死！”
尖叫聲震耳欲聾，頭頂澆下一盆惡臭的血，潑了沈燃香滿面！他慌亂揩去眼皮上的血，睜開眼睛，幾張拉長的鬼臉湊近他的鼻尖，貼在他的面上！
——是富商一家，他們的表皮裂開一道道刀劍劃痕，血噴湧而出，他們忽然伸出手掌，朝着他當頭抓下！
“……不是我，不是我！”
沈燃香囫囵躲開了，他該高聲呼救，喉嚨卻被什麼東西堵住了，發不出聲音。他磕磕絆絆地往前狂奔，地底鑽出無數的手臂，抓住了他的腳踝！
情急之下，堵住喉嚨的異物感不見了，沈燃香放聲呼喊，張開口，嘴巴裡湧出一股腥臭的血！
“啊啊啊！！！——”
沈燃香猛地驚醒。
是個噩夢。
他額頭滑落幾滴冷汗，大口大口地喘着氣，忽而坐起身，有如驚弓之鳥般摸了摸自己的腦袋，猶覺不夠，掀開被子查看全身。
還好，沒有血。
暴雨未歇，狂亂雨點敲擊着屋檐，一聲一聲，渾似夜行的怨魂拍打窗戶，下一刻就要闖進來索命。
寝殿留着幾盞暗燈，燭火突然飄搖，滿室黑黝黝的影子歪曲了，每一處都仿佛可以藏匿着鬼影。
夢裡的血腥氣似乎又順着陰影爬過來了，沈燃香慌忙蹬開影子，卻怎麼也擺脫不掉。
宮殿在他眼裡變成了一座陰森的怪物，哪裡都有黑影緊随而上。他像隻失了清醒的困獸，踉踉跄跄地閃避并不存在的威脅，撞倒擋在路上的障礙，奪門而逃！
一室淩亂被甩在腦後，沈燃香披頭散發，鞋履也不穿，就這樣跑了出去。
滂沱大雨傾瀉而下，豆大的雨點全數打在身上，沈燃香不知冒着雨跑了多久，淋得全身濕透，終于聞不到那股隐約的血腥氣了。
他這才感覺到筋疲力盡，又冷又累，跌坐在牆根。
冬夜的雨冰凍刺骨，寒風呼嘯，凍得他一身血液都要凝固了。
好冷啊。
從沒有這麼冷過，沈燃香打了個哆嗦，抱緊了膝蓋。
再冷，他也不想回去。
雨越下越大了，他的視線濕漉漉一片，腳邊激起朵朵水花，打得噼啪亂響。
漸漸模糊的意識裡，身邊雨勢悄然停了。
沈燃香迷惘地擡起頭，但見一把素面的竹柄傘，撐起在他上空。
撐傘的是個陌生男人，身量高挑，一襲奇異的祭祀衣裝，纏系着串串小巧的環狀銀飾。這身祭袍将他裹得嚴嚴實實，隻露出一張臉來。