容訣随田順去了皇帝所在的禦書房。将人帶到，田順垂首退下，容訣朝皇帝福身行了一禮。

皇帝擡頭，枯槁消瘦的面頰揚起一抹笑，“督主再不來孤這裡，孤都要疑心是不是下邊的人偷懶，沒把冊封谕旨給你送過去了。”

容訣忙下跪鄭重叩謝了皇恩。

再解釋，“咱家剛回宮時染了重風寒，實是怕把病氣過給陛下，損傷陛下龍體，這才回禀來遲。今日身子好了些，正打算來向陛下請罪呢，不想田公公先來一步。”

從始至終容訣都未提太子讓他回去休息一事，更沒有半句虛言。從太醫院請太醫這點皇帝也門清，故而心裡那點疑慮和不滿這才散了。

叫他平身，給他賜坐。

皇帝喟歎：“督主何罪之有啊，非是孤不體諒你，這一趟下各州郡撫慰難民你也辛苦了，可若不把表面功夫做足，舉朝上下不着四六地外道，于朝綱朝紀影響不好，又恰逢太子監國，這個節骨眼上不應傳出謠言，督主說呢？”

容訣笑應：“陛下說的是，是咱家思慮不周了。”

皇帝見他聽進去了，結束寒暄開始談論正事：“事态既已至此，這回便罷了，隻是往後要記着謹言慎行，莫要再讓人拿住話柄。如今太子監國執政的根基漸穩，你作為司禮監首席秉筆，要好生輔佐太子。”

容訣垂首應是。

心裡卻一哂，皇帝當真是病糊塗了，難民暴動是他東廠調和解決的，便是在這之前，時疫也是東廠出的力平息，還是他這位皇帝親自央求的。現在因為朝中幾句風言風語，這鍋又扣到了他頭上，還如此冠冕堂皇。

說到底，還是太子辦事不牢靠。

皇帝見他順從聽話，心裡不免又起了一絲疑窦，擔心他在暗處憋着壞。畢竟容訣這些年權勢漸長，不比從前聽話了，他自己的身體又每況愈下，太子手腕稚嫩，恐拿捏不住閹宦。

皇帝想着，胸臆窒悶咳嗽了幾聲，在容訣關照他前開口：“小訣盡可放心，即便太子監國執政，一切也還是照舊。太子好好的，你便安然無事。”

聽見最後一句，容訣瞳孔一縮，不可置信擡眸，望了皇帝一眼。

他在擡眸的一瞬情緒極冷，但很快又強自壓下，恢複成了正常凝視，繼而重新收了回來，沒叫病情日益加重的皇帝注意到。

容訣掩在袍袖之下的手掌微微顫栗，他以為，他已經退到了這步田地，恭順謹從，皇帝至少會念惜君臣情面，就此下去。

不想還是——

容訣頓時呼吸都急促了起來，周遭流動的空氣倏然變得濃稠，吸進肺腑艱澀如割。他眼睫撲簌，一擡下颌，隻又說了一番官腔話好叫皇帝安心，旋即便告退，離開了禦書房。

容訣出生于一戶殷實的商賈世家，隻不過他出生的那年恰逢家道中落，很快整個家族垮敗了，欠債無數。他親生父母又不擅撫育孩子，為活命生存，不得已将幼小就跟着他們四處奔流，因此身體孱弱的小容訣賣進皇宮，換取些銀子使。

彼時的容訣不過五六歲的年紀，瘦伶伶的一小把，随便哪個宮娥都能拎着他的衣領輕易将人提将起來。

這種又小又瘦弱的孩子，多是家裡養不活抛棄的，管事公公見多了，其實不大想收。因為這樣的孩子許多身體底子都不行，經不住宮裡規矩磋磨，容訣還是裡頭最孱弱的那一個。

可他即時反應快，人也機靈，一張小嘴抹了蜜似的，哄的人禁不住心軟，見他如此軟糯可愛，管事公公還是破例将人要了，送去淨房。

身體孱弱的小孩淨身隻需要系繩抑制其生長，不必直接上刀子，往後再例行複查即可。工序不算殘酷，不想容訣還是疼的遭不住，眼淚汪汪地求刀子匠輕着點，即使刀子匠心軟放了水，小容訣半夜還是險些痛到撅過去。命懸一線之際，求生的本能迸發，他自己使巧勁将繩子扯松了，偷偷捱過了這一遭。

躲過了初一，沒躲過十五的複查。

小孩子哪裡曉得許多事，隻知道很疼不願再受一遍，撒丫子就往外跑，連管事公公都一愕地沒及時追上。

小孩使出吃奶的力氣躲着管事公公到處鑽，跑出了淨事房的範疇，跨過一道垂花門門檻，來到一處軒敞開闊接近皇宮後山的地帶。顧不得四下探看，忙回頭看有沒有人追上來，卻“啪”的一聲，額頭撞上了一具攜染龍涎香的錦袍男人。

“你是哪裡當值的小太監？”說話的人居高臨下，卻并不兇惡，語氣甚至還有幾分溫和。

容訣尚未答話，下一瞬瞳孔猝然緊縮，身子細細顫着抖，躲到了這錦衣男人之後。

“陛陛、陛下——”

追來的管事公公顯然比容訣還要驚恐，忙不疊跪了下去，求饒道：“奴才不知陛下在此，驚擾了陛下，還請陛下恕罪！實在是這個小孩，躲了淨身不算，還私闖進陛下的地盤，奴才這就把他帶下去處理了！”

“你說，這小孩躲過了淨身？”

“是。”

“有點意思，”年輕的陛下莞爾笑了起來，并不在意地：“你退下吧。至于你個小孩，既然打擾了孤的雅興，就罰你過來替孤研墨，孤現在要去作畫。”

“還傻愣着作甚，想去淨身？”

小容訣立即機靈地反應過來，跟上了這個能做他主的貴人。從此一直在皇帝身邊侍候，避開了困苦不堪掙紮着往上爬的泥濘之路。

這麼一回想，其實當初的皇帝還是很好的，所以容訣心甘情願為他辦事，效忠于他，以一身光鮮到滿手血腥，隻為回報他這一份知遇之恩。