“方才這是？”喬元見是他，開口問道。

江稷本在另一側設伏，忽聽有人高喊‘喬姑娘’，想起喬元也跟着周進一同赴宴，他下意識便從暗處現身。

因為跑動有些急促的呼吸，在見她安然無恙後，逐漸平緩下來。

江稷垂下眼睫不再看她，“不過追個毛賊，不是什麼大事。”

聽江稷這麼說，喬元放下心來，“那大人你忙，我先回去了。”

“已經入夜，你還要回石灣村？”江稷問道。

喬元沖他擺擺手，“知縣大人給我撥了間屋子，這幾日我都住縣衙。”

江稷點頭，面上沒有表露出過多的情緒，“我送你回去。”

喬元偏頭看向他，疑惑道：“那賊人呢？”

江稷眼尾一挑，漫不經心道：“若我手底下的人連他都抓不到，我這巡檢使明日便可請辭了。”

這人……還真是無時無刻不狂妄。

喬元沒再接話，既有賊人，那的确是同江稷同行安全些。

沒有拒絕他的好意，她同江稷一路往縣衙方向走去。

二人走後，從另一側稍遠些的巷子裡，出來幾道人影。

為首的，是同嚴維運一齊跟來金台縣的知州之子。

謝景白看了一眼江稷離去的背影，眼瞳裡若有所思，“陳林，你瞧那人可是眼熟？”

陳林飛快掃了一眼，“公子的意思是？”

“有些像江家大哥。”

陳林将頭埋得更低了些，“江公子如今還在邊關，如何會在這樣一個縣城裡。那人瞧着年紀尚輕，不過身形有些相似罷了。”

謝景白敲了一下自己的腦袋，低聲道：“也是，江大哥怎會在此處，約莫是我看錯了。”

他回身往客舍的方向走去，“我們回去罷。”

陪着喬元往縣衙走的江稷，自然不知道此處發生了什麼。

同喬元并排走着，他忽地開口問道：“今日可是遇上什麼好事了？”

喬元行進的步子一頓，“何以見得？”

江稷看了她一眼，“你今日，時不時走着走着便小跳起來。”

喬元抿唇一笑，面上難得有些被看穿了心思的羞赧，“郢州的巡查來了，你應知曉罷。”

看到江稷給了肯定的回答，喬元接着道：“你可知嚴維運嚴大人也跟着來了？”

在聽到嚴維運這個名字的時候，江稷的指尖不可察覺的攥緊，直到關節處都開始泛白。

喬元沒察覺到他的情緒變化，絮絮道：“今日同他相處下來，我覺着他這人有些古闆，還很是倔強。不過，我們雖不認同彼此的一些觀點，但第一次能跟人讨論諸多農事上的事情，我很高興。”

說到這裡的時候，喬元眼眸閃亮，于她而言，能在這個世界遇到對昆蟲和農學都感興趣的人，實在是太過稀奇。

二人這樣邊走，邊有一搭沒一搭地聊着，直到江稷出聲，喬元這才發現已經到了縣衙門口。

她走上石階，對江稷行了一禮，“今日多謝大人送我回來了。”

江稷颔首道：“舉手之勞。”

見喬元腳步輕快地在屬吏的引領下入了縣衙，江稷調轉腳步，回身往巡檢司的方向走去。

待他回到巡檢司，方才逃竄的賊人已經被壓在堂内了，鄒堯正站在他面前問話。

偏生他說了許多，黑衣人連字也不吐露半個。

見江稷回來，鄒堯迎上前來，皺眉湊到他耳邊同他說了情況。

江稷聞言，擡步走到黑衣人面前，捏緊他的下巴，迫使他擡頭看向自己。“你今日去醉仙居，是要給哪位大人傳遞消息？”

捕捉到黑衣人眼裡一閃而過的慌亂，江稷嘴角的笑意擴大幾分。“看來你們主子對你的訓練還不夠，這麼輕易就被人彩透了心思。”

黑衣人偏過頭去，依舊一言不發。

見他如此，江稷也沒幾分耐心同他周旋，捏着他下巴的指尖發力，隻聽‘咔嚓’一聲，黑衣人下巴瞬間脫臼，哀嚎聲響徹整個巡檢司。

“你若不願說，那便别說了。”慢條斯理地擦了擦手，江稷對着鄒堯道：“帶去地牢，關到宋錄事旁邊。”