二人步子皆一頓。

他們看着眼前被假山半掩的景象，一時沉默無言。

這兒是鮮少人至，不想卻也方便了某些人肆無忌憚。

這婦人正是方才對她不屑的那位。

二人顯然沒想到竟然會有人做客，在别人府中也這麼不給自己孩子面子，連回家訓斥的氣都沉不住，就這般急躁地挑了個地方直接出口相罵。

“我養你這麼多年，怎麼讓你去交個朋友你都不願意？”

“都說了讓你去找員外郎家的姑娘，你為何不去？去一下與她親近一些能要你的命？”

“你不去，她家公子怎麼注意到你？啊？說話啊？你不是生了一張嘴嗎？”婦人似乎氣不過，忍不住動手猛地推了下眼前瘦弱的小姑娘。

小姑娘似乎沒料到她會在此處動手，一時沒注意，徑直往假山跌去。

她堪堪擡肘抵住，鈍痛傳來，小姑娘忍不住疼得皺了皺眉。

動作間，手腕擡起，周月安眼尖，一眼便看見藏在衣袖底下她身上青青紫紫的痕迹。

周月安呼吸微滞，那種痕迹，她不算陌生。

未入教坊前，她曾在鄉間樂坊謀過一份差事。那年初入，遇到教習嬷嬷刁難其他人，她語氣平淡地指出問題，不想卻換來一頓鞭笞。

笞刑過後，便是嬷嬷親自動手，她滿是老繭的手狠狠掐上周月安的胳膊，腰間，都是不輕易被人看見的地方，但這些地方滿是傷痕，青紫色的瘀傷幾日後發黃，不經意觸碰到依舊會傳來鑽心的鈍痛。

周月安悶聲忍下，硬是不肯認錯。

她以為自己是一時觸了嬷嬷的逆鱗，被她剛好拿着出氣。

不像這種事卻周而複始，嬷嬷對人就是如此苛待。因為簽了契，她硬生生被困在那兒，被折磨了一整個春夏。

春日還好，皮膚不會潰爛。而一到了夏日，一個不留神便會發炎起膿，疼得她都不敢用力抽氣。

這是她曾經受過的一份苦，但她從未言說。

周月安回神不再多想。

那婦人似乎根本不在意小姑娘的低呼嗚咽，見她撐着假山，一時還想再動手，她擡起巴掌就朝着那姑娘扇去。

周月安指尖發顫，呼吸略微急促起來。

她喉嚨一瞬間被哽住，正想出聲阻止。

而一旁的裴則斯卻先一步出聲，他步出假山，嗓音溫和，可周月安聽出那裡面顯然帶上了幾分寒意。

“這位夫人，”

一出聲，那婦人就急急收了手。

她轉身，看着周月安一行人，滿眼驚疑，她迅速打量了眼裴則斯，看到他衣着和腰間腰間玉佩，她臉色一時蒼白。

裴則斯桃花眼溫和，寬厚地看了眼撐在假山的小姑娘，繼而又看向婦人。

“不知夫人在這兒做什麼？”

婦人有些難堪，她讪笑着遮掩。

“小女不懂事，方才在席間不懂規矩惹了貴人。我不想拆了她的面子，與她來這兒說些體己話。”

裴則斯見此并不拆穿，隻是桃花眼冷了兩分。

他嗓音依舊溫和，“夫人說笑了，此乃家宴，何來貴人，一切随喜即可，又何來規矩之說。”

簡單一句話就駁了婦人蒼白的解釋，将她拙劣的遮掩拆掉。

婦人聞言，臉色青一陣白一陣。

她連連應是。

裴則斯淡淡看了眼婦人，又朝那瑟縮在一旁的小姑娘打量了眼，他似乎也看到了她腕間的淤青。

他道：“令媛乖巧可愛，不知夫人又何故動手呢？”

婦人眼露驚訝恐懼，正想搖頭否認，又聽見裴則斯不緊不慢地開口。

裴則斯桃花眼微動，視線一轉，又看向那婦人，“這本應是夫人教誨孩子，裴某不該多言，但還請夫人諒解，今日是裴氏喜宴，還望夫人給叔父和在下幾分薄面。”

聞言，婦人臉瞬間白了。

竟是裴家人……今日的主家……

她本以為又是哪位富貴官家，不曾想竟然是裴家……

婦人察言觀色，本來看他面色溫和，心中稍稍放心一二，卻不想他這一套溫煦有禮的說辭竟是直接給她追了責。

婦人早些年混迹市井，聽得出言外之意。不然她也爬不上如今這個位置。

她嫁作一商人婦，雖然一開始是妾，但現在宅中就她一人，她也算是當家主母。

而今裴則斯的一番話，是在含蓄地斥她不懂為人母。

誇孩子乖巧可愛，就是在說她蠻橫無理，客套地說她教誨孩子無錯，可卻又加上時間地點，搬出身份……

這一番話說的客套又禮貌，卻又是在赤裸裸地說她不分輕重，上不來台面……

給裴家薄面，她哪有膽子和裡子敢給裴家臉色看……是她糊塗了……沒想到今日竟然會遇到東家，她懊悔着在這兒教訓這個小妮子。

婦人白着臉，牙關都在打顫，發間繁多顯得有些混亂的珠钗也搖搖欲墜。

“是……公子說的是……我這就帶她回去……”

婦人匆匆想拉着小姑娘走，周月安抿唇，擔憂地望了眼小姑娘瑟縮的身影。

他們沒有理由攔住她們……

但周月安見到那婦人臨走之前還狐疑地朝自己掃了一眼。

周月安臉上帶着面紗，面容看不真切，但額間花钿和露出的眉眼卻足夠讓人驚豔。

周月安敏銳地察覺到婦人打探的視線。

周月安心中一動，她蓦地出聲，止住了二人離開的步子。

“慢着。”