西街矮巷，灰瓦底下是經年風雨裂開縫隙的牆磚，斑駁破碎的痕迹在牆角處格外明顯，這一處白日喧嚣嘈雜，而一到暮色四合之際，便從過往人都能吆喝幾嗓子的熱鬧轉變為寂靜，街上除了打更人走動的腳步，便再無聲響。

燭火昏暗，被風吹得搖曳亂晃。破舊木門吱吱作響，風吹開木門，阿史那延收回想要推門的手，入眼便看到坐在主位上的人面色冷淡，鳳眸在燭火之下明暗交雜，看不清楚神色。

青年褪去平日裡的僞裝，展現了自己本身的容顔。面容矜貴難掩其清潤，五官精緻，眉骨深邃，隻是一雙鳳眼淩厲，平白添了幾分戾氣。

阿史那眼垂下頭，以手抵胸單膝跪地，恭敬道：“少主，屬下來遲。”

“甩幹淨了？”

周瑾禾語氣平靜，他知道阿史那延這幾日絕對是遇到了不小的麻煩，但這正與他的猜想不錯，若是他不遇到些麻煩，反而才更讓周瑾禾頭疼。

他早在入關之際便發覺有人刻意攔住他們，而當地官員會賣誰這樣的面子，想想便知。他便将計就計，等着那人親自找上門來。

至于是誰，彼此心知肚明。

阿史那延本是每五日便要彙報近日動向，隻是這一次出了意外。

司馬川派人緊緊跟着阿史那延，相當于變相囚禁，時刻監視他在京城的一舉一動。

阿史那延不動聲色與其斡旋，在第七日答應了司馬川的要求，可司馬川生性多疑，并沒有就此相信。

于是仍舊日日監視，阿史那延的行動範圍十分受限。他為了甩開了那些人，頗費一番功夫。

“是。”阿史那延用突厥語回答，并簡單上報着這些時日他經曆的事情與司馬川的那日提出來的謀劃。

周瑾禾聽到這些要求時鳳眸微動，他冷笑了聲：“配合他出兵？如今距離納貢之日不過一月，突厥鐵漢就算能突破重重關隘，也無法悄然抵京。他未再提出應對之策？”

阿史那延搖頭，“不，那反賊說要少主與其結盟，我等保證不派兵向朝廷提供幫助，且要我們派軍從西繞行，堵住西南駐軍北上。剩下的事便不用我們突厥操心。”

周瑾禾指尖微動，他摩挲着破舊的木案，垂眸不語，心中卻在思量着司馬川此行應是如何調度。

他是嶺南之地的王爺，自然有無法撼動的地位，這些年來想必屯軍不少，憑他差遣，隻是除卻嶺南，還有其他重鎮之軍，且不說遠的邊防守軍，就單論京中禁軍就足夠他們一番折騰，司馬川這是……想放手一搏？

周瑾禾知道這些年不斷有對司馬川的彈劾奏疏往上呈，隻是始終無甚波瀾，也難怪他總那般氣定神閑。

隻是最近，似乎朝廷的動靜實在有些大，還有不少人嚷嚷着要重查舊案。

周瑾禾眸光一凜，那問題就出在這舊案之上。

到底是多大的錯事，讓司馬川這般忌憚，竟然想一不做二不休，徑直謀反……

司馬川。

周瑾禾在心中咀嚼這個名字，他之前從來不知自己會與一個傳聞中的閑散王爺有什麼交集，隻是當他前些年重返清河，先一步理出了差點毀于一場大火的卷宗，他根本不知道原來周家滅門會有遠在嶺南之地的人有關。

他派人謄抄了一遍，将關鍵信息掩藏，将拓本藏在灰燼牆縫之中，當年縣令換得頻繁，想必司馬川也沒有再派人去詳查。

所以其實周月安看到的卷宗，是周瑾禾整理好的一份。

他不希望他的妹妹日後會設險，所以提前預設，既為保護真正的證據，也為護妹妹周全。

周瑾禾想不通，他鳳眸冷厲，寒意漸盛。

“戲做全套，莫露出破綻。”他囑咐道。

聞言，阿史那延将頭垂得更低了，他姿态謙卑恭敬，“是！少主！”

周瑾禾見他這副模樣，指尖動作微愣，他鳳眸中的冷光微閃，複而又開口道，“他是個瘋子，記得保全自己。”

“萬不得已的時候，及時抽身。”

阿史那延身子僵住，他迅速擡眼朝周瑾禾望去，作為少主親衛，他出生入死本就是他的職責，可周瑾禾卻親自關心他的安危，想起這些年來少主看似冷面冷心，但是确是待人極好。

也難怪可汗初見周瑾禾時便說他身上有不一樣的東西。他現在愈發明白這句話的意義。

“是！少主！”阿史那延嗓音有些哽咽，粗曠的聲線微微顫抖着，周瑾禾敏銳地聽出這一點變化，他眸光微頓，鳳眼中閃過一絲暗光。

這麼多年，哪怕他裝得再像，卻仍沒辦法改變自己的性子。冷情冷心，他還是做不到……

與這麼多人産生羁絆，是他咎責的源頭。可他本就是一個半死之人，何緣來這麼多羁絆。

周瑾禾不再出聲，隻盯着他寬厚的背影，冷漠的嗓音裡參雜了些無奈，“起來吧，何必每次都行大禮，我與你說過很多次不用這般。”

“大禮非是于少主，而是于恩人。”

阿史那延認真地與他對視，回答道。

周瑾禾微愣，腦海中一閃而過某些畫面，但他卻不再往深想去。

他隻讓阿史那延早些回去，隻餘他一人獨自在破敗的門落中發愣。他走出被風吹得不斷晃悠的門，在清冷的月輝之下，周瑾禾身姿挺立卓然，氣度高潔雅緻，隻是背影孤寂，顯得無比寂寥落寞。

黑夜中他一人踽踽獨行，孑然一身。

轉出矮巷，往東邊走去，途徑一處朱色屋檐，在夜色裡顯得愈發厚重，是官塾。

周瑾禾腳步一頓。他鳳眸凝着那處緊閉的大門，眸子暗了暗，他這些時日在鴻胪寺當值，也時常與裴則斯商讨相關問題，從他們口中聽到了周月安的現狀。

他回想起同僚閑适時的議論，一時心中微動。

“今年入官署念書的人可不少啊。我們這邊也要派一名舍人去教習。”

“應該比較輕松吧。”有人接話。

說話的那人搖了搖頭，“若以往還行，隻是今年不少姑娘入學，要分席。诶，說到這兒，今年有一個女子半途入學，你們聽說了嗎？”

周瑾禾本無欲多聽，隻面色冷淡地處理着眼前的文書。

“這不是很正常？”

“不一樣，”那人提起精神，“聽說這姑娘有意思的緊。”

聽的人也來了興趣，往他旁邊湊了湊，“細說。”

那人笑了笑，他邊說邊拱手，“這姑娘可是得了聖上青眼。之前宮宴這姑娘力排衆議，殿上駁斥出言不遜之人，不可謂不大膽不放肆，聖上提出要獎賞，但她卻不圖榮華，隻為樂籍女子正名。”

周瑾禾聞言指尖微僵，片刻後他如常翻動書頁，隻是鳳眸微閃，開始凝神靜聽。

“樂籍？”

“是，那女子當時也正是樂籍，隻是她是前朝周太公之孫，過往鼎盛周家之女。”他說着不由輕歎一聲，“有如此膽識，确實也不枉世家熏陶。”

“若我家姑娘有這般胸襟，我就算在九泉之下也為之欣慰動容啊……”

“那她如今入了官塾？當了學生？”

“可不是，上月初的初試她便嶄露頭角，雜文策問皆是甲等。”

周瑾禾不動聲色地瞥了一眼他們，默默記下，随後又在裴則斯那兒試探地問了幾句，便知她如今正安身在此處。

院牆高高，周瑾禾身影隐匿在黑暗之中，鳳眸裡情緒難辨，卻似有萬丈波瀾翻騰。