意識到自己出了醜，但謝望生不以為意，反而又問蘇晏：“輕山兄畫前人的詞做什麼？”

這次蘇晏回答了，他道：“找靈感。”

謝望生聞言，低頭朝案桌旁的紙簍看去，果不其然，裡面扔了滿滿一堆。

他不顧蘇晏的阻攔，硬是将那些被揉皺的紙鋪平展開，便見一個又一個沒有面孔的美人圖。

有的是睡卧在花叢中的，有的是站立在柳捎下的，有單人的，還有雙人結伴的，再往後翻去，甚至還有一副畫舫宴遊圖。

“這……”謝望生看這畫上的景色，分明就是江南無疑，可他們這兒是汴京，怎會有如此景色？

察覺到他的目光，蘇晏咳了咳，道：“早些年去過揚州遊玩，因此略見了一些景色。謝公子是江南人士，應該比我更熟悉這些風景吧。”

謝望生點點頭，還想問些什麼，卻聽蘇晏道：“謝公子不是有京中的趣事要說來我們聽嗎，允知過來了。”

謝望生聞言朝窗外看去，果見允知風風火火地沖了進來。

“謝公子，您可要慢些講，今日的酒菜都很足。”

竟是不知從哪兒弄來一隻燒雞。

謝望生被那燒雞饞的，把原先要問蘇晏的事都給忘了。蘇晏就這麼成功地岔開話題，三人在矮幾前坐定。

允知一邊給謝望生斟酒，一邊催促道：“謝公子，說啊，說說這些天裡京中都有何趣事？”

謝望生被人催促，竟也拿起喬來，先是自顧自撕了個大雞腿兒，然後才慢悠悠地道：“我前幾日不是上京看榜去了嗎，你們猜怎麼着？”

他看向蘇晏，蘇晏自然是不會搭話的，允知又想聽趣事兒，又怕他很快講完，就搭話道：“怎麼着？您給我們細細說說。”

謝望生将筷子往案上一拍，仿佛那說書先生拍那驚堂木一般。

他道：“話說前幾日我不是去京中看省試名單了嗎？你們猜這省試的頭名是誰？”

允知問：“是誰？”

謝望生道：“柳玉琛。”

一說到柳玉琛這名字，允知就“嘶”了一聲，道：“是柳大才子啊。”

柳玉琛的名号，在考生圈裡幾乎無人不知，無人不曉。這人也是江南人士，祖上做過生意，不過落敗了，到他這一代，便隻剩他一個獨苗。

說起來，蘇晏跟柳玉琛在揚州時還有過一面之緣，他那時候化名晏重山，在南街擺攤賣字畫，柳玉琛則在北街替人寫書信，因兩人都是文人出生，且書法、詩賦造詣皆勝于常人，便有人給他們取了個“南晏北柳”的稱号，也是一時笑談。

但與蘇晏的低調不同，柳玉琛這人明顯很會經營自己。他在北街擺攤不到半年，就被揚州的望族看中，有了望族的支持，柳玉琛有了進京趕考的盤纏，便不再出攤了。

唯有蘇晏，那時候的蘇晏剛正不阿，還有些死心眼，總覺得人活着，就不應該食嗟來之食。這與權貴結交，與當街乞讨何異？便拒絕了旁人資助，光靠賣畫，就攢到了回京的盤纏不說，甚至還有富足的銀錢在鄉下買一間别院。

謝望生見允知的語氣似乎與柳玉琛相熟，便不由得問道：“聽允知兄這語氣，似乎與柳玉琛交情不淺啊。可是你倆的消息不都是我從京中帶過來的嗎，我又不曾提過，你們是如何知道柳玉琛這人的？”

他看的是允知，問的卻是他跟蘇晏二人。

允知擦了擦額間的汗，又為謝望生倒了杯酒，道：“謝公子說笑呢，您還是繼續叫我‘允知’吧，這一口一個的‘允知兄’，聽得我心裡發慌。公子您說是不是？”

最後一句話看向蘇晏，明顯是自己招架不住，懇請蘇晏幫忙解圍來了。