陸長澤擦過手，接過折子大略掃了一遍，頗覺意外：昨夜之事如同一團迷霧，他還當那采花大盜是誰捅出來的障眼法，不料當真有這麼一個人……

他想了想，依然覺得不對：“你此番前去嶺南，路途遙遠要務纏身，焦頭爛額之事必然不少，何以起意分兵追查此事？”

文計漁不比旁人，他年紀輕輕官聲煊赫，正是因為他是出了名的清流，朝中不知多少大臣分了一隻眼睛在觀望。此案既過了他的手，不應如此沉寂。

“是叔父來信讓我去查的，信箋靠文家商隊傳送，沒過明路。”文計漁唇瓣抖了抖，掩飾般又喝了一口茶，“彼時那惡賊恰在我附近的村鎮出沒，怪我輕敵，才讓他一路從嶺南禍害到京城。”

“文斐早就知曉此事？”陸長澤臉色微變，“你幾時收到她的信，可是親筆？”

要不是茶盞太小，文計漁都想把臉埋進去：“約莫七個月前，是加了私章的親筆信。”

七個月前！

陸長澤心頭劇震：嶺南山高路遠，快馬加鞭到京城起碼要耗時一個月，消息從嶺南傳回文斐手中，再傳給身在嶺南的文計漁——

換言之，文斐撒出去的人至少在九個月前就探到了可疑蹤迹，那家夥的耳目竟能伸這麼長？！

唐錦升也驚了，但他驚的是另一件事：“不對啊……讓你文計漁折騰了七個月還能逍遙法外，那得是什麼妖魔鬼怪哇！”

“我折騰他？”文計漁揉了一把臉，笑容分外苦澀，“不，是他在跟着我。”

“何解？”唐錦升來了精神，“這官與賊，堪比貓與鼠，還有老鼠追着貓跑的奇事？”

文計漁讓這事氣了半年，屋裡又沒外人，索性開了匣——

“師兄有所不知，嶺南荒僻之處瘴氣彌漫，外地人誤入便是九死一生，正因如此，越是荒涼之處，越是封閉，民風不甚開化，多有神鬼之說。此賊……”

饒是他這樣溫潤的人，也怒目切齒拍了案：“此賊借此契機，在那裡混成一尊淫神！自号‘山裡仙’，日日享村民供奉，每逢十五還要他們進獻一名女子！如若不然，他便隔三岔五潛入百姓家中！”

“這……那裡的人未免太好糊弄了，從未聽說過采花賊麼？”唐錦升瞠目結舌，“能信這種鬼話！”

這一段淵源，文計漁在折子裡隻是簡略帶過，但那賊人何以“成神”并不難猜。

想起那個在黑暗中翻飛戲耍的面具人，陸長澤捏緊那顆藏在袖中錦袋的斷牙。

他眸光寒涼，冷笑：“那人行蹤如鬼，每每順利脫身。有女眷的人家嚴陣以待也遭了殃，讓四周的唾沫星子淹一淹，苦主的命都未必保得住，運氣再差些，遇上一兩個不作為的官吏……便隻好寄望于獻女拜神了。”

文計漁攥拳道：“不錯，此人極擅故弄玄虛。我嚴令方圓十裡不得獻女，他便潛入村民家中，用迷香将人放倒，也不動那女子，卻是将其貼身衣物撒去各處。

“如此，受害女子形同撞鬼，未受污害也沒了清白，村民則認定她是天選的祭品，唯有獻出此女才能平息山裡仙的怒火。偏他那次潛入的，便是一家不願供奉他的富戶，那家主視幺女如掌上明珠，特地請來武師鎮宅。

“他便扮成從外鄉來的繡花女，戴着面具謊稱毀容，那小姐心善收留了他，反倒遭了他的毒手。事後那富戶偷偷将女兒送去外地，他竟尾随而去，又……”

說到這裡，文計漁有些說不下去，繃着聲道：

“那富戶是那裡首屈一指的人家，連他都守不住，其他村民更是惴惴不安，反倒逼着他獻祭自己的女兒。在他們眼中，失貞的女子不配苟活于世，不如為村子獻身。”

“真獻出去了？”唐錦升大怒，“好糊塗，為何不去報官？！”

陸長澤深深看了他一眼：“你道計漁此行是為了什麼？”

是暫領巡按之職，去嶺南整頓吏治……唐錦升張了張口，還是接受不了：“那位小姐何其無辜，便這般被鄉親送進魔爪嗎？”

“沒有。”文計漁沉聲道，“她死在擡去山裡的花轎上。用白绫懸在轎頂，跪在轎子裡生生把自己勒死了。”

陸長澤幾不可聞地歎了一聲：“你就是那時候抵達那個村子？”

“是，我帶了一衆護衛宿在那富戶家中，那賊子明知這陣仗，還有膽子潛進來迷暈了另一位待字閨中的小姐！若非我有意提防，當夜的靈堂就該橫着兩位苦主了。”

“為何沒能捉住他？”

“一是沒料到此賊張狂至此。”文計漁搖了搖頭，無意間晃動了腳腕上的鐵鍊，“二是此人不但飛檐走壁的功夫極其厲害，且他對宅邸布局似有種超乎常人的熟絡，我帶去的人使勁渾身解數都沒攔住。”

這路數，倒越來越像昨夜那個面具人。

陸長澤斜了他一眼：“有你折戟在前，村民愈發相信山裡仙的神通，于是你帶人砸了村民供奉他的神位。”

文計漁不答，痛苦地阖上雙目。他永遠忘不了滿地跪着村民的場面：最開始他們跪求他不要插手此事，到後來擎着農具一擁而上，破口大罵咒他會有報應。

要不是有個當地官員是文斐門生，聞訊而來拼死相護，他怕是連村子都走不出去。

見他這模樣是吃了大苦頭，陸長澤不欲多加責難：“到窮鄉僻壤砸人神位，能囫囵站在這裡，該算你小子命大。隻一點我想問你，文如鏡将你支到那裡去，沒有在信中提點一二麼？”

他思來想去，依然覺着文斐當初去信的動機十分可疑。

與其他世家子弟不同，她這人是個劍走偏鋒的主兒，小小年紀行走江湖，硬是靠行商打響了少年宗主的名号。有文家遍布大周的産業作依托，文斐能調用的耳目遠超同僚。

但行商逐利，她洪豐文氏再如何擴張勢力，也沒有必要跑到那樣遠僻的窮山惡水裡……難不成，還留了什麼後手？

陸長澤這個問法看似随意，實則是聲東擊西，文計漁卻沒被繞進去。