她撥開吳婆子的手，走向最近的獨輪木闆車，餘光不敢亂飛，生怕又瞥見那截焦糊的物什，伸手去碰那沾着雪花的粗布。

指尖還沒觸到布料，她身後就炸起此起彼伏的驚呼。

“夫人别看了，夜裡會睡不着的……”吳婆子拽住她低聲說着，面色愈發不好，從她的角度正好看清了常宜馨鞋尖上的血污。

“我是……陸府的當家主母，此事，該我來料理。”常宜馨吐出的每個字，一個比一個虛。

她捏住了粗布的一角，指尖恰恰捏在血漬結冰的地方，又冰又硬，冰得她手疼，硬得她心慌。也不知是不是錯覺，她隐約還在血腥味裡嗅到一股若有若無的肉香。

那些什麼陸府遭天譴的鬼話，常宜馨一句也不信。可她一個自小養在深閨的小婦人，到底沒見過什麼大場面，宴上的殺人案就足夠吓破她的膽了。

一想到這些平日在芳華苑行走的人，興許昨日還向她行過禮，如今碎成幾塊躺在這凝着血棱子的木闆車上……

常宜馨猛地收回手，忍不住幹嘔。吳婆子不知如何是好，主仆兩人相擁無話，眼裡凝滿淚花。

曹六娘鬼鬼祟祟探頭過來瞅了一眼，大着嗓門乍舌：“那個林大美人就這樣死了？”

她捂住自己包紮好的耳朵，避瘟神似的跳開幾步：“娘嘞，果真是天譴，陸府的人都沒好果子吃！”

這兩句話，遠遠地把洛娘震懵了，她一着急，直接拖着姜嬷嬷疾步走過去：“誰死了？”

“你扮什麼癡，不是你們侯府的人說的？”曹六娘哧了一聲，陰陽怪氣，“我還愁呢，宴上死去的那兩個，要是沒有靠山，豈不是要白死。這下好了，林臻兒也死在了這兒，想必首輔大人會徹查到底吧。”

洛娘立刻看向姜嬷嬷，見她蹙眉搖頭，便沉聲道：“妖言惑衆！什麼天譴，什麼白死？來者皆是貴客，無論是臻夫人還是諸位，今夜安生待在别院裡就出不了事。”

不想這話激起人群裡千層浪，有人啐道：“誰還敢當你柳洛的貴客，我等有幾條命能跟你耗？一夜之間，席上死了兩個，外頭死了十幾個，現下可好，連陸長澤的夫人也死了！”

曹六娘嚷嚷着附和：“就是！這裡我一刻也不想多待了，橋斷了這麼久，為何不派人去修橋？”

洛娘那婉轉的容色被她倆嚷去了幾分，臉黑了下來：“橋斷了不假，但昱山不是沒有下山的路，我已遣人下去，最遲明日晌午就能帶官爺上山，是非黑白自有定論……還請諸位回房去，靜待佳音，莫叽叽嘬嘬些不相幹的胡話！”

她說這些人“叽叽嘬嘬”，那瞧不上的意味昭然若揭，聽得曹六娘一陣火大。

曹六娘連連冷笑，甩袖面向衆人：

“諸位姐姐瞧瞧我，來的時候還是個囫囵人，這會子耳朵都少了半隻，衛平侯府幾時派人來關照我了？還不是靠我自己撕了布條包紮的……為何如此怠慢，無非是看我出身低微，不必理會！”

洛娘急道：“你這胡攪蠻纏的潑皮！事出突然，踩踏緻傷的人太多，一時騰不開人手，怎到了你嘴裡——”

曹六娘才不管她說什麼呢，雙手叉腰，氣沉丹田，聲聲更勝洪鐘：

“你們聽，她幾時同臻夫人這般講話，若是陸府的夫人傷了耳朵，這人指不定要跪到地上求饒哩！姐姐們，莫怪我說話直，咱們這些人，哪個有家世可言？若有個好出身，也不必上山捱這份罪，見天地打量她看人下菜碟！”

洛娘平日裡口才甚佳，偏是咬文嚼字居多，遇上這粗野的曹六娘，如同秀才遇到兵，理全說不清，吼又吼不過。

誰曾想這瞧着粗枝大葉的鄉野丫頭，一把大嗓門夾槍帶棒，極其煽動之能事。原先沉寂的人群因此沸騰起來，怨聲載道，各有各的不滿，眼見着态勢就要控制不住，有些人甚至将矛頭對準了常宜馨，推搡着跟她要起說法——

換作往常，以陸長澤如今的地位，但凡長了眼睛的人都不會去開罪他的夫人，恰逢此時，前有煙火陣下殺人案，後有三車殘肢雪覆血，那象征死亡的血腥氣一直萦繞在每個人的鼻端，遲遲不散，直叫人遍體震顫。

她們出自微末，願意為人妾室也是為了求個後半生安穩，此刻一條條人命接連橫在眼前，下一個被牽連的倒黴蛋是誰，毫無定數。

所謂“天雷降世，必有災殃”，初時也不知是誰先起的頭，不到一個時辰的光景，在口口相傳中，變成了“門子在遭雷劈的橋墩前尋到一塊刻着這八個字的石頭”，說得有鼻子有眼的，好似所有人親眼所見。

混亂中，有人狠狠推了常宜馨一把，吳婆子護着她怒瞪回去。

“就推了，怎的了？”曹六娘大剌剌地幫腔，高昂的姿态猶如新任領袖，“陸大人做過的虧心事太多，連天上的雷公都看不過眼，宜夫人杵在這兒，也不知積德離我等遠些，萬一雷公他老人家劈歪了可咋整！平白地連累人！”

一語驚醒夢中人，那幾個推搡的人頃刻之間退開了去。常宜馨一行人形同孤島，既悲憤又驚恐，居然沒有一個說得出反駁的話。

這在平日實在不可想象，當朝首輔勢頭正盛，其夫人在外居然備受苛責。此一時彼一時，衆人受了太多的刺激，當生死擺到面前，往日的尊卑似乎沒那麼重要了。

也有那衆醉獨醒的，知道陸府得罪不起，有心要拉常宜馨一把，奈何思及那塊傳聞中的八字石，心中亦是萬千驚懼，隻好未雨綢缪縮起脖子，免得在陸府諸人的眼裡混個臉熟。

常宜馨踉踉跄跄立在人潮中央，鬓發散亂，目之所及，多是其他賓客的怨恨和冷眼。

柳洛滿懷歉意望着她，卻站得遠遠的，由那白發婆子牢牢護着。是了，洛娘是衛平候喜愛的人，自有人會護其周全。

然而，又有誰來護住她呢？常宜馨看向同樣狼狽的吳婆子，終是繃不住這陸府宜夫人的體面。

她咧了嘴，無聲哭着。漫天漫地的雪，像填進了她的胸腔裡，寒徹心肺。哪裡需要雷公來劈，天雷尚未降下，旁人的唾沫星子快要淹死她了。

事态焦灼之際，廳堂緊閉的門闆驟然大開，其聲之大，驚出了一片短暫的死寂。

淚眼朦胧間，常宜馨朝向異響之處，隻見一抹高挑的碧色身影來到眼前，再一眨眼，整個天地澄澈無比，映入眼簾的，是林臻兒那張堪比無瑕白璧的臉。

常宜馨怔怔瞪了半晌眼，突然用力捶打她的肩頭，哇啊啊啊哭了出來：“你不是死了嗎！死哪裡去了，你不出來——”