今夜，昱山上的人注定徹夜難眠，譬如少詹事那位下山失敗的李姨娘。

燭光暗淡，她端坐在床榻之上，手裡紛亂撚着佛珠，額汗細細密密。

嘣地一聲，佛珠散落，稀裡嘩啦奔了一地。

“誰？！”她捂住心口驚喝，眉間厲色乍現。

屋外有人柔聲應道：“主子，是我。”

聽聲音，是她的随行丫鬟，李姨娘稍稍放了心：“春鹂啊，進來吧。”

春鹂推開門，掀了門簾，口鼻猶冒着騰騰白氣。她立在門外，低眉垂目看着幾顆珠子蹦蹦跳跳到了門口，撞上門檻，又彈回黑暗之中。

寒風呼呼鑽進暖和的屋裡，她遲遲沒有進去。

“杵在外頭做什麼，快些進來暖暖身子，我先前給你的裘衣哪裡去了？”李姨娘恢複了慈眉善目，嗔道，“你這孩子，捱了凍，等上了年紀就知道好歹了。”

春鹂深吸一口氣，跨進屋裡，将門帶上。

“怎的愈發沉悶了？小姑娘家家的，還是明朗些好。”李姨娘仍端坐着，抹了一把額角的汗液，溫聲問，“此去探聽到了什麼？”

“您眼下可覺氣息不穩？”

“不錯，”李姨娘心驚，攤開一手的汗，“瞧着這般顯眼？”

春鹂小心繞過地上的珠子，走近前，從袖中取出兩塊指節大的紅紙包。

李姨娘接過其中一包，拿在手裡拆開，認出這是晌午吃過的丸藥，疑道：“又要吃麼？”

春鹂抿唇，拿出帕子為她擦汗：“奴婢途中遇見四夷館少卿的夫人，才知曉這藥是斷不得的。”

李姨娘駭然：“怎麼個說法，此藥有瘾頭？”

“不……說是這兒地勢太高，尋常人難以适應，每隔五個時辰需服藥一次，如若不然，便會心悸出汗，甚至嗜睡暈厥。”

春鹂将自己手中的小紙包拆了，裡頭隻有一顆形如黑豆的藥丸，放入口中一咽就下了肚，随後斟水遞向李姨娘：“您快些服用吧。”

“原來這地方如此霸道，怪道我離席後心頭就突突直跳……”李姨娘恍然之後沉了臉，“柳洛真是得意忘形，這等重要的事，她不早做準備！若不是我常年養生有副好體格，這會子指不定如何了。”

“您說得是，陸府那位宜夫人便是這般着了道。奴婢去的時候，人還昏着，由着郎中把脈呢。”

李姨娘一聽，果然如此，歎道：“洛娘其人，表面四平八穩，底子全是虛的。你可不能學她這空架子。”

“主子慣會說笑，”春鹂垂下眉眼，“奴婢伺候您用藥。”

李姨娘服了藥，便覺喉頭往下一片清涼，适才那股子躁意果真退了不少：“這藥是好東西，隻是吝啬得緊，五個時辰摳摳搜搜給一粒，好似怕咱們占了便宜。”

春鹂輕聲細語：“據說此藥的方子頗為貴重，咱們也算沾了衛平候夫人的光。相傳衛平候當年建此别院，見夫人深受高山之症所擾，特意重金聘了名醫研制出來……”

“侯爺夫人呐——”李姨娘聽着沒趣兒，“那位，怕是多年不曾踏足此地了。男人的深情比草賤，聽聽便罷了。”

這些情比金堅的橋段，诓不到她這個千帆過盡的婦人。她起身，眯眼俯視滿地佛珠，坐到梳妝台前，攬鏡自照又是一歎：

“人老珠黃，出了這會子汗，臉上這些溝溝壑壑就現了形……什麼情呀愛啊，我看全是虛無缥缈的東西。但若說這京城，哪位官眷令我大開眼界，還屬林家那個丫頭。”

“您是說……”春鹂遲疑片刻，“臻夫人？”

李姨娘用鵝蛋粉掩去眼角的細紋，又給整張臉厚厚敷上一層：

“她成親那日鬧出那麼大的動靜，陸大人還能容她十年，靠得是什麼，無非是她爹的權勢。這對翁婿當初在朝堂之上鬧得多難看，林家失勢之後反而得到陸大人的援手，靠的是什麼？”

春鹂眼中劃過一絲厭倦。

李姨娘自顧自說道：“我原也想不通，今日方才了悟，林家靠的，多半就是這個恢複神智的獨女了，别看她時瘋時傻，這一天下來平了不少麻煩。去我包裹裡尋瓶活絡膏來，與我前去看望一番，她捱宜夫人的那頓打可不輕。”

“主子，我一路過來，每扇門都關得死緊，恐怕……”春鹂欲言又止。

恐怕，全是為了臻夫人那句“擊鼓傳劈”。

“那我更該去了。”李姨娘執眉筆，将眉目描出更溫和的弧度，“她千人所指落了難，正是我雪中送炭時。這位不比宜夫人，就沖她困在這座山上，陸大人親至，是早晚的事。我看不必等明日晌午，估摸着上晌咱們就能見到他了。”

“您……不懼那塊怪石？”

“孩子，這般畏手畏腳是成不了事的。早些時候你那親戚，言之鑿鑿說臻夫人已死，眼下如何？”李姨娘蹙眉看她，已是明着敲打，“京城達官貴人多得是，有幾個手上沒沾過人命，又有幾個遭雷劈了？這等伎倆，也就诓那些不長腦子的。”

春鹂默然不語。她的容貌映在鏡中，卻别有一番青春姣好。

李姨娘盯着銅鏡中的她，語氣嚴厲起來：“教你這些，是為了你好！你要好好記在心裡，莫叫我白費口舌！”

良久，春鹂低低說道：“非奴婢畏手畏腳，您不知臻夫人那路數……”

“我能不知道麼。”李姨娘不以為然，“頭回見她，她還是個小粉團子，從前人是傻了些，如今醒過神來，瞧着乖張，倒有幾分随了她爹年輕的時候。”