“鬼怪？妖魔？我說不清楚，總歸是這個地方不幹淨……”

不幹淨！

聽見這三個字，春莺幾乎魂不附體：“你該早說呀！臻夫人若有個三長兩短，你一個人頂得住林陸兩家的責難麼！”

“我勸過她了，她自個兒偏要去，這都是命。我并非全诓她……”春鹂目光渙散，指着頭頂的四椽栿，低聲呢喃，“你看，真有這麼高，但那模樣瞧着，并不是人形。”

“你倒是置身事外，在陸府當值的是我，老爺追究起來我如何逃得過？！”春莺抹着淚大叫，頓足轉身要走，“隻望臻夫人沒走遠，你、你真是害死我了！！”

然而她的手被一把攥住，她轉頭就見春鹂眼中有異樣的激動——

“有這種怪物在别院裡遊蕩，所有人都會死的……莺兒，咱們逃吧！”

春莺愕然：“逃？去哪兒？”

“去哪兒都成，走得遠遠的，再也不要回來了！”

“說甚胡話！可想過家中爹娘？你的賣身契又怎辦好，要當黑戶麼！”

“你怕什麼，走就是了！”春鹂憤怒指着廳堂緊閉的門，“不然留在這裡替死麼，你看她們有幾分顧念你我？！莫提爹娘，爹娘若是個靠得住的，咱們何至于在這裡吃冷風！”

春莺自然不願當替死鬼，但她很猶豫：“可是……”

灰皮鹦鹉拖着黃銅制成的鳥架，在薄雪上犁出紛亂的痕迹，黃銅磨在石磚上發出刺耳的長音，吱——吱——

它仍不放棄。

春鹂俯身拎起鳥架，一把薅住那隻鹦鹉的雙翅，惡狠狠張口就咬！

鹦鹉失聲尖叫：“啊啊啊救命哇——！！”

春莺大駭：“姐姐！！”

隻聽得一聲銳響，春鹂用力扔掉鳥架！鹦鹉卻呼啦啦飛上了天，在風雪中盤旋而去！

“瞧，這樣就可以離開了。它可以，我們也可以。”春鹂挺直腰闆咧唇笑着，貝齒間滿是湧動的血水——

她是拼着牙龈受傷，硬生生咬斷了縛住鹦鹉細腳的繩索！

春莺一下子震住了，茫茫然去看廳堂門口那兩個聳肩駝背的丫鬟，在失神中活像一隻無法乘風的風筝，撞來撞去地被姐姐扯走了。

……

黃叔端下了長廊，踏上小徑走了好一段才追上文斐，攏在掌心的燭火就讓風滅了去：“唉呀這風！”

他止了步，四顧無人，做賊似的低喊：“三郎，等等我啊，我的燈燭滅啦——”

小徑之上，嵌着大小不一的鵝卵石，白日裡走着，唯硌腳爾，此刻夜黑風高，遠離了長廊檐下搖擺的籠火，踏在上面便讓人多出幾分忐忑來，永遠不知下一腳的觸感，十足沒底。

“這麼大的風不拿燈籠。”文斐飛速回身扯了他的袖子，卻是疾步而行，如履平地。

“我走得急嘛。”黃叔端被她牽着走，東張西望的，“不去尋洛娘了？”

他瞧着這路不像。

“去看看李姨娘失蹤的地方。”

陸府的人原本全被安排在飛雲軒裡，文斐自是認得路。果然，沿途尋見了春鹂說的被褥、佛珠和繡鞋。

黃叔端暗暗心驚：“那丫頭沒胡言。東西都在，人全給薅走了。想來那巨人智力有限，都不知遮掩一二的？倒是沒嗅到什麼香氣……”

“風大，再能留香的香料也頂不住，吹一陣就散了，這香氣即便有，也應是新新鮮鮮跟着人走的。”文斐看向長廊的更遠處，那裡是另外一隻繡鞋，“何止丢了兩個女子，你秉燭看得亮堂些，一路見過幾個侯府仆從了？”

“沒……廳堂門口守着的丫鬟也不見了。”黃叔端恍然，“難怪我總覺着不對頭，洛娘說過留了人在外頭守着，春鹂來時，該有人通傳啊！”

這座别院怎麼好像突然空了！

文斐沉吟片刻，問的卻是另一件事：“有益兄，你在廳堂沒發現機關？”

“沒看全。”黃叔端搖頭，“你要是能纏住那兩個丫鬟再久些，我還能給你一個準話。後邊有陸府的人在，人多眼雜的，我不好再去翻看。”

“那當口拖不得了。再拖下去，陸長澤那小媳婦該讓人埋了。”文斐頗覺遺憾，不過她極擅長開導自己，“不妨事，下回上山我再找機會看看那廳堂。”

……

什麼人啊這是！

黃叔端真想噴老友一臉，橋斷人死啊！能不能有一點兒被困的自覺！虧他以為那廳堂藏着什麼能助他脫困的秘密，翻查老仔細了！

“我的三爺！咱們還沒出去呢，您就琢磨來第二回了？”黃叔端扯了袖子，帶得文斐的手也搖了兩晃，“怪道你跑來赴宴，原是為了這個!這般上心，從前怎不叫衛平候帶你來？”

“他别的還好說，這别院防我防得緊。我若還在世，柳洛此番也不會去邀溫九思。她過不了衛平候那一關。”文斐踢開地上的深藍繡鞋，繼續牽着他的袖子走，“可惜衛平候比我早生二十來年，讓他先占了這裡，不然這地界我要了。”