黃叔端撇嘴：“這鬼地方有甚好的？終日霧蒙蒙，上山又不便。”

文斐卻道：“你看，音山坡緩好爬，又有山林掩護，攔不住那等擅長藏匿的能人，然則權當借道而行，守住一座鐵索橋就能讓他們無可遁形。反而腳下這昱山險峻異常，隻要守住幾個關卡，端的是易守難攻，此又非戰地，便沒有受人圍山絕糧之虞，拿來建别院，好守着呢。”

“好守？那這困局怎麼來的？”

文斐笑而不語。

黃叔端驚道：“明擺着的内鬼啊！”

“隻盼對面音山的陸府暗衛有知曉那暗樁的，好快些找老道報信去。”

“我倒覺着今夜不急于一時半刻了。”黃叔端懷揣一絲僥幸，行走間側目望天，“洛娘不是說待天亮晌午就有官差上山麼？”

他不想驚動陸長澤，若來人是尋常官差，那再好不過了。

文斐搖頭：“要延長這困局的法子多得是，端看那布局之人怎麼想了。”

忽聽黃叔端一聲驚叫：“它怎麼來了！”

隻見一隻大鳥飛過屋檐，盤旋了好幾圈似乎尋不到落腳點，直到它看見文斐。

它立刻俯沖而下，咯咯哒叫着落到了文斐的肩頭上——正是那隻鐘愛美人的灰皮鹦鹉。

文斐拉起它腳上的繩索細看，便見繩索斷裂處有濕潤冰涼的血漬：“是誰把你放出來了？”

灰皮鹦鹉跳腳，氣急敗壞：“怪物，怪物！”

黃叔端伸手要摸它。它極其嫌棄地噫了一聲，橫跳幾步跟文斐的臉頰貼貼。

那狗腿讨好的樣子，活像個鳥中色鬼。

“這小畜生倒跟你投緣得很。”黃叔端擠眉弄眼。

“确實同它有些緣分，”文斐推開鹦鹉的腦袋，“它是衛平候從我手上讨去的。”

黃叔端詫異：“幾時的事？”

“二十幾年前，那會兒我還小呢。”

黃叔端更加驚訝：“這鳥如此高壽？”

“此鳥名喚‘鹦鹉’，出自海外一島國。倒賣的人說它是個中長壽者，智如孩童，體格比尋常鹦鹉大，壽數能有七八十年。”文斐說起來還是感慨的，“當年買它就是圖個新鮮，我原不信那人的說辭，豈料它還活着。”

這回黃叔端不幹了，指指點點：“這麼個稀奇玩意兒，你不知會我一聲就給了衛平候？啊？你我還是不是兄弟？”

“可怨不得我。是你在我府上尿了床，躲了半個月不肯相見。”文斐扔他一記白眼，“還沒來得及同你獻寶，這鳥就讓人讨走了。”

“咳咳，噢！”黃叔端垮了臉，找補道，“我是看它生得漂亮些，不似八哥黑不溜秋，又這般高壽，拿去當壽宴賀禮也是頂頂好的。”

灰皮鹦鹉歪着腦袋靜靜聽着，忽而糾正道：“我是最漂亮哒！”

黃叔端新奇極了：“它能聽懂我們的話？”

“能聽懂一些，我喂它的時候，它還會講些吉祥話。不想到了衛平候手裡，養得這般不着調了。”

文斐剛說完，灰皮鹦鹉就沖她啾啾兩聲：“好久不見，别來無恙呀！”

“它還記得你！”黃叔端好生羨慕，這一整天積攢下來的陰影頓時消散了不少：怪不得都說萬物有靈，三郎換了皮囊它也能認出來，可太有靈性了。

“也許并非記得我。”文斐肩立一鳥，依舊淡定，仔細循着地上殘留的蛛絲馬迹，牽着好友繼續去尋路。

“必是記得的，否則它怎同你這般親熱？”黃叔端是越看越喜歡，暗暗打定主意——

待他出去了，定要弄一隻來當他多寶閣的門鳥，就專教它說吉祥話讨彩頭！此鳥耗費必然不菲，但它能叫喚幾十年呢，值啊！

……

春鹂扯着春莺，姐妹倆冒着風雪躲躲閃閃，終于來到了别院大門内側。由于過于緊張，她們甚至沒發現沿途遇見的人越來越少，直到這一刻，還在慶幸自己運氣好。

出人意料的是，大門竟是洞開的——

厚重的門闆在狂風中無序地撞擊牆面，令人聽之發毛。

“怎會如此？”春莺交握雙手，慌張地問，“門子哪裡去了？”

春鹂沉吟片刻，目中亮光愈盛：“自然不需要人來把守，天雷劈橋之後正逢大雪，那些主子們自恃金貴，哪個敢出去？宴上又踩傷了那麼多人，門子早被柳洛喚去看顧傷員了。”

“那也不對啊……”春莺疑惑，“既無人敢出，門為何開着？”

春鹂緊緊挽住妹妹的胳膊，面上交織着激悅與希冀：“我們不是第一個逃走的，有人已然逃了！走罷！”