兩名甲胄士兵上前，不顧黃祥的連聲叫冤，直接将其拖了下去。

剛才附和黃祥鼓噪的人亦面面相觑、惴惴不安。

許懷遠環視一圈，開口：

“聖上有旨，即日起廣開門路，遴選天下瓷器，無論男女老少，隻要能燒制出良器，就能獲貢瓷皇商的稱号。”

此話一出，底下衆人忍不住交頭接耳。

先皇穆清帝喜好瓷器、煉丹與天象之術。

相傳，穆清帝随身帶着一隻宋太祖時期的鈞瓷丹瓶，而那太祖皇帝正是服食了此瓶中丹藥才白日飛升、羽化登仙。

故當年漢地十三省，官窯達到三十餘處，瓷器行當更是紅火。

而當今天子是先皇的親弟弟，卻對瓷器不甚感興趣，繼位以來便将各省官窯陸續封停。

往年，綢緞、皮草、茶葉都有皇商打理，這瓷器作貢，還被納為皇商，更是頭一回。

“那，請問大人，女子是否也能參與此次遴選？”

“本府說過，無論男女老少，均可參與。”

“太好了！”

舒燦歌喜上眉梢，又連忙拜謝，“多謝知府大人！”

許懷遠瞥一眼她，又看向衆人，朗聲道：“大家都起來吧。好好幹，聖上自有潑天的富貴給到你們。”

*

兩人尋了一處安靜的茶攤坐下，舒燦歌一時不知該說什麼，便有些拘謹地問：

“寇大人，您之前的傷好些了嗎？”

“還要在明州将養一段時日。客棧太嘈雜、驿站太簡陋，許知府倒是挺熱情，邀我去他府上小住……”

說到此處，寇清晝微微挑眉，一雙灼灼桃花目眼尾上揚：

“不若去你家小住吧？我看你家宅子在柳青街街尾，臨着姚江，院裡還有棵老榆樹，是個清靜地方。”

“啊……？”

他似乎很喜歡見她這般驚訝的神情，長睫微顫，杏眼圓睜，嬌憨可愛。

茶博士正好送來一壺黃芽。

寇清晝自然地替她也倒了一盞，舒燦歌接過，輕聲道謝，将這話題揭了過去。

“上次與你分别時，我曾囑托你去四海客棧找人，你去了嗎？”

問起正事，他面色稍稍正經了些。

“令牌被趕來的許知府收走，但我還是照大人所托，前去客棧找到了那位譚公子”

說到此處，她又回想起那人樣貌，雖不及寇清晝這般清俊脫俗，面無表情時卻跟他一般冷酷。

“很好。”他颔首，從袖中扯出一封信，遞過去。

“這封信，麻煩舒姑娘再去一趟四海客棧，替我交給譚棟。”

雖不解其意，但她仍老實接了。

寇清晝抿了一口茶水，修長的指節彎曲，輕扣白釉挂盤，眉眼間有清淡的笑意：

“白如玉、清如水、聲如罄，你的确很有天賦，難怪他人嫉恨。”

“多謝大人誇獎。大人若無其他吩咐，民女便告辭了”

她如今倒變得有禮有節，渾然不似七年前那個吵着鬧着變着法子想摘下他傩面的小姑娘。

舒燦歌起身，那兀自坐着的白衣公子忽然在身後輕聲問：

“剛才我那提議，你想過了，可願意麼？”

“什麼？”

“就是去你家宅子小住幾日。”頓了頓，他淡淡笑道，“畢竟，我當初可是為了舒小姐才受的傷。”

她一時無語。

這京城來的上差大人，不僅将她家地皮踩得通熟，還能如此心安理得地耍無賴。

“陋室狹小，正巧我伯父和堂姐月前來訪，家中已無空閑屋舍……”

“這樣啊。”

寇清晝摩挲着下巴，倏忽又展顔一笑，桃花眼微微眯起，像狡黠的狐狸。

“那把他們趕走好了。”

*

寇清晝辦事效率奇高，等舒燦歌從四海客棧回來，他已坐在了舒宅花廳的黃花梨圈椅上，身邊立着兩名衙差。

紅木八仙桌上擺着剛沏好的二春茶，茶杯是甜白釉影青瓷，而茶葉是谷雨時候采摘的，現在喝正好。

張伯将老太爺從木質輪椅上攙扶起來，老太爺顫巍巍正要行禮，高座上的寇清晝将茶水擱在桌上：

“不必了，老人家請坐。”

待舒老太爺入座後，又擡眼看向堂下跪着的楊覺霖，後者冷汗涔涔，面色惶恐。

“我們直接說正事吧。”

他語氣平淡，而楊秋笙似是受了驚吓，花容失色，正淚眼婆娑地站在自己父親身邊，聽得此言，“撲通”一聲叩首跪下：

“民女的父親冤枉啊！還望大人明鑒！”

舒燦歌進屋時撞見的正是這一幕。

哥哥舒煊平神色複雜，而嫂子胡瑤芝卻既是鄙夷又是憤怒地盯着楊氏父女：

“都這時候了你還在替你爹狡辯，寇大人全查出來了，就是你爹故意收買孫二，壞了窯場裡的窯爐！”