寇清晝已經走到主仆二人跟前。

在明州時見多了她作男孩兒打扮，連參加總督夫人的宴會也隻是一身青衣，雖然也好看，但總是過于素淨。

如今一身桃紅衫子，雲鬓挽作新婦的樣式，連嗔怪的神情都明豔動人。

小桃暗中扯了扯自家姑娘的衣袖，低聲道：“姑娘，手帕……”

舒燦歌反應過來，但見那人也笑盈盈看向她，眼眸亮得跟額頭上細密的汗珠一般閃亮。

她從袖中扯出一方絲制手帕，踮起腳尖想替他擦汗，但對方個頭實在太高了，她踮了腳居然也夠不到。

忽然想起臨行前嫂子說的話，她臉上騰地飛起兩團紅雲，用僅兩人之間能聽到的語調說：“你就不能蹲下來一點麼？”

寇清晝從善如流地蹲下身子，在她為自己擦拭完汗水後，忽然攥住了妻子白嫩的小手：

“多謝夫人。”

他的手指上有一層薄繭，手心因練劍的緣故熱得發燙。

她胸腔裡的心跳得好快，連一旁的小桃也察覺出氣氛忽然有幾分旖旎，低頭退後了幾步。

舒燦歌好一會兒才抽回手來，将手帕收回，平複了語氣，問：“五爺幾時起的？怎麼不叫醒我？”

“又不必早起拜見公婆，我想讓你多睡一會兒。”

說的也是。

“那，五爺用過早膳了嗎？”

寇清晝搖搖頭，她正要回頭吩咐小桃，他卻拉住她的手，笑道：“今日不在府裡用早膳。”

舒燦歌疑惑地望着他，對方溫和道：“我帶你去城裡的街上吃。”

*

泰州是個好地方，在安王的治理下更是百業興隆。

街上是鱗次栉比的攤鋪，貨郎的挑擔裡各色貨物琳琅滿目，水渠旁種了一排低矮的桂花樹，如今已是金黃滿枝，暗香浮動，伴着貨郎走街串巷的叫賣聲飄到遠方。

寇清晝帶着她左拐右拐，就在她都快分不清東南西北時，就聽得他含笑一聲——

“到了！”

比起先前在集市的熱鬧繁華，這條巷子算得上清幽。一株鐵線蓮從青磚牆後面探過頭來，在風中招搖着潔白的花蕊。

巷口擺着一個面攤，鍋裡正咕噜咕噜煮着白湯，插了一面古舊得掉色的青色旗子，僅一個大字——“面”。

她跟着寇清晝找了位子坐下，就聽得對方輕車熟路地吩咐：“店家，來兩碗魚湯面，記得加豬皮、草雞和麻油。”

“好嘞！”

不多時，店家便端上兩碗冒着熱氣的湯面。

隻見奶白的湯面上飄着幾朵綠油油的蔥葉和蒜花，麻油和豬油的味道滲透了雞絲的香味，緩緩飄到人跟前，令人不禁食指大動。

原本還疑惑這人為什麼七拐八拐地帶自己來這犄角旮旯，現在舒燦歌滿心滿眼都是熱騰騰的美食。

見她吃得歡快，寇清晝嘴角勾起，又起身打了兩碗面湯放在她面前。

她慢慢喝了熱湯，心頭暖洋洋的，巷口吹來涼風，帶來鐵線蓮的馨香，舒燦歌隻覺得人生都完滿了。

“好吃！”她言簡意赅地贊揚，放下湯碗，又問：“這是什麼面？”

“是泰州特色的魚湯面。用炸酥了的肥鲫魚和鳝魚骨頭熬制，又加了蝦皮、紹酒、姜蔥，湯面才會又白又香。”

聽着他娓娓道來，一旁的攤主也連連點頭：“您說得不錯，我張記的魚湯面在泰州城裡擺三十餘年了，今日竟能碰上您這般識貨的客人。”

寇清晝看了看笑容滿面的店家，對方是個粗布灰衣的中年人。

“之前不是你在經營這攤子。”

店家笑道：“是，先前是我父親在攤子上煮魚湯面，現在老人家身體不行了，在家裡将養。不過您放心，這魚湯都是他熬制的，保準跟從前一個味道。”

頓了頓，他又說：“客官您是本地人？應該是從前常來惠顧的熟客吧？”

店家一邊說一邊打量着寇清晝，對方相貌堂堂、氣度不凡，若是熟客或本地人，應是讓他過目不忘的，可他卻不記得……

寇清晝神色忽然冷了半分，良久才開口：“不是，我隻是幼時路過泰州，父母帶我吃過一碗。”

說罷，他從腰上的荷包裡取出一錠銀子，放在桌上。

那店家臉上露出為難的神情，一時沒有接銀子：“客官，我家是小本經營，兩碗面一共十二文……”

“不用找了。”寇清晝打斷他的話，語氣淡淡，“剩下的是賞給你的。”

舒燦歌跟在他身後走出了巷子。他的影子淺淺的，像一朵溫柔又琢磨不透的雲，罩在她頭頂。

她覺得奇怪，寇清晝不是泰州人，怎會對這裡的風土人情這般熟悉？

“五爺從小在哪裡生活？”她忽然問：“你先前說你父母已經不在了，那他們……”

“我生長在京城。”他淡淡回話：“我娘走得早，父親……在一次領兵出征吃了敗仗後，死在了邊關。”