朝局波谲雲詭，無人覺察的暗處，甯安公主溫佑甯早已悄然入局。

試圖效仿武後，女帝登基。

沉默良久，寇清晝方才平靜開口：“公主殿下莫不是忘了，我是靠着寇公公才撿回一條命；京中傳言，他甚至為我生父，我如何能幫你對付他？”

“寇清晝，你騙得了整個朝廷，卻騙不了我。”她盯着他一雙冷淡的桃花眼，緩緩道：“你沒有一天把那老閹當做自己的父親。”

寇清晝面色一肅，擡眼看向對方。

溫佑甯成竹在胸，語氣柔婉，慢慢靠近他，素馨香馥郁迷人：

“在你心底，你從來都是先帝親封的少年将軍，是鮮衣怒馬的蕭家兒郎。”

“你要為父報仇，為整個蕭氏複仇。”

“當年，他們站出來替蕭家說話，一派激憤仗義。可那有什麼用？”溫佑甯冷笑：“皇帝裝作躊躇，但他壓根不會重審赤城一役。”

“因為……四哥他，當年還活着。”

她口中的四哥，便是先皇穆清帝。

寇清晝薄唇緊抿，冷冷盯着溫佑甯。

“九年前，甘風堡一役，他并沒有死。後來，輾轉在大漠中被瓦剌騎兵找到。所以，當年蕭衡率軍前往赤城談判，其實是想将先帝救回。”

溫佑甯看向窗外熒熒月輪，幽幽道：

“可是此時，我這位一母同胞的兄長已經坐上了皇位，大權在握，他又如何肯将先帝接回？”

“但蕭衡，他赤膽忠心，是忠君的将領。他一心一意想将先帝接回，從未考慮過先帝一旦回京，會将當今天子至于何種境地。”

“坊間傳聞，是随行督戰的總管太監，得了寇信芳的授意，暗害了蕭衡，緻使赤城之役大敗，蕭家軍盡殁。”

“市井流言向來如此，把兩個男人之間的恩怨情仇歸結到女子身上。他們說，寇信芳是為了表妹秦氏嫉恨蕭衡，從而報複。”

她徐徐說道，忽然轉過身子，直視他，唇角勾起冰冷笑意：

“但其實，殺死蕭衡的人，是你。”

枯樹上的烏鴉忽地受驚，灰翅撲騰，叫聲尖利喑啞，呼啦啦飛起一排。

他的眸子驟然緊縮。

溫佑甯的話猶如鬼魂歎息，輕柔幽涼，又不懷好意：

“在得知父親是死于自己之手的那一瞬，你是怎樣的心情呢?本宮很好奇，蕭清晝。”

*

不久後一天，寇信芳正在乾西直房的暖榻上喝茶，小太監一如既往地蹲在榻邊為其捏腿捶肩。

門被推開，進來的是身着赤色飛魚服的靳雲楚。

“靳大人是來找咱家的？”

寇信芳不緊不慢地抿了一口茶，擡眼看向這位不速之客。

“請寇公公随我走一趟。”

“去哪？”

“北鎮撫司，刑堂。”

寇信芳将茶碗蓋上，冷笑道：

“靳大人，我是伺候皇上的人，你想拿我？你以何罪名拿我？”

“前秉筆太監兼東廠太監總管鄭培興，于死前曾留下份口供，稱宮中先帝遺物失竊一案，與寇公公你有關。”

靳雲楚面上無一絲多餘表情，右手按在腰間繡春刀上，深邃的眸子盯着他。

漆黑瞳孔倒映出對方蓦地慘白下來的臉與滿目驚惶。