有了趙襄的牽引相助，宋家兄妹與阮素貞很快得知了舒燦歌如今已經逃出寇府，找到安全的地方落腳。

當初寇府的驅逐軟中藏鋒，宋翎心細敏銳，隐約察覺不對勁，想在臨走前與舒燦歌見上一面已是不能。

素貞心軟善良，隻道是舒燦歌确是突發重疾，寇清晝才拒絕外人的一切探視，她自己雖憂心，但也隻能和宋家兄妹匆匆離府。

在客棧中，舒燦歌再次見到熟悉的幾人，見到他們都安好，不禁喜極而泣，一時說不出話來，隻是沖上去一把抱住素貞，腦袋伏在對方肩上。

素貞也紅了雙眸，眼中含淚，緊緊抱住舒燦歌，宋翎在一旁輕輕拍打着兩人的肩膀，忍住鼻尖酸澀，故作歡快地說：

“别難過啦，如今大家不都好端端地站在這裡嗎？”

宋川前日在畫攤前挨了揍，臉上還有青紫的淤痕，見她們三個姑娘重逢笑中帶淚，便說去客房外面把風，讓三人好好說一說話。

“燦哥兒，你與寇大人之間究竟發生了什麼？為什麼……為什麼他要這麼做？”

舒燦歌并不想将寇清晝可能是自己殺父仇人這件事告知她們，但有一件事，素貞有權利知情。

“素貞，對不起。”

面對舒燦歌沒頭沒腦的道歉，阮素貞疑惑地望着對方，“燦哥兒，你說什麼……”

舒燦歌低下頭，哀傷懊悔：“當初在明州時，寇清晝就已知道李新所謀劃的歹毒之事。”

她握着素貞的手，感覺道對方指腹的溫熱逐漸冰涼，指尖觸電似的瑟縮。

舒燦歌努力抓緊素貞的手，繼續說：“但他為了替他幹爹鏟除鄭公公，一直等到李新與那賊道事發，才抓住兩人指證鄭公公。”

“我對不起你，素貞。你肯定會恨我，但，但是我想……請你原諒我。”

眼淚終于落了下來，砸到手背上。

她說完了話，慢慢松了手，眼睜睜瞧着素貞蒼白的手掌無力地從她手中滑落。

心驟然跌倒深寒的谷底，饒是她已經做好了素貞與自己絕交的打算。

屋内寂靜無聲，宋翎站在一旁，卻不知道該說什麼。

在她看來，舒燦歌和阮素貞都是頂好的姑娘，這件事初聽下來的确令人震撼沉默，但細想一番，不應該全部都是寇清晝這個混蛋的錯嗎？就連舒燦歌遭到軟禁被迫出逃，也全是寇清晝一手造成，她也是被欺騙了。

良久，阮素貞才澀聲開口：“你……從頭到尾都不知情是麼？”

舒燦歌擡頭，對方眼裡已經無淚，隻餘幾絲淡淡的紅血絲，但目光像一把鋒刃似的，雪亮雪亮地盯着自己。

她連連搖頭，“我不知道，我若知道，一定會拼盡全力救下你的孩子。”

阮素貞沉默片刻，輕輕點了點頭，像是卸去了全身力氣，腳上一軟，舒燦歌連忙上前将對方扶到床榻上。

“我不恨你，燦哥兒。”她輕聲說，目光哀婉卻清亮：“我怎麼會怪你呢？”

舒燦歌怔怔地望住她，眼淚跟斷線的珠子一般滾落。

她取出手帕，擡手為哀恸的好友拭去淚珠，淡淡笑着：“你也是受害人啊。”

舒燦歌終于忍不住，抱住素貞，像個孩子一般大哭起來。

“素貞，我們回家好不好？回明州去……”

“嗯。”

她聽到素貞沉穩的、安撫的回應，一如從前。

*

舒燦歌計劃着盡快離開京城，擔心若是寇清晝從江浙折返回京，自己定會更難脫身。

啟程前夜，宋翎來她房中幫着一起收拾行李，無意間發現了一枚鐵制鑰匙。

“這是我外祖父留給我的，前段時間随家書一道寄來。”

宋翎提起鑰匙，在燭火下仔細打量：“這鑰匙，似乎是汝州的制式。”

床邊的舒燦歌一愣，停下整理衣裳的手，擡眸看來：“汝州……家父是汝州人氏。”

那麼，這鑰匙跟父親有關？難道是楊家祖宅的鑰匙麼？

外祖父為何一直保留它？又為何在彌留之際讓哥哥把鑰匙寄到她手裡？

垂眸沉思之間，宋翎瞥她一眼，問：“你家老太爺沒有同你說過這枚鑰匙的來曆嗎？”

舒燦歌搖頭，下一瞬，卻在電光火石間想到了什麼。

随家書寄來的還有一張白紙，起初她疑心是不是哥哥大意塞進去的。

她急忙從包袱裡翻出那封家書，将那張空白的紙取出。

她講白紙靠近鼻尖，垂頭仔細嗅了嗅，忽然睜大了雙眼，接着，舒燦歌走到桌邊，取下燭台上的紗罩，将搖曳的火苗靠在紙下。

随着溫度升高，白紙上逐漸現出字迹——那是外祖父的字迹。