“你才多大？怎麼就要嫁人了？”袁竹問道。

“我今年十五了，我爹說隻要我答應嫁人，妹妹弟弟就都有糧食吃了，要不然，大家都要被餓死。”阮招娣接過袁竹給她的布條，哽咽着說道。

姜佑安突然激動起來，“沒糧食，那就大家一起餓死，憑什麼要犧牲你一個，讓他們都能吃飽？”

“你别添亂了！”袁竹訓斥道。

“我說的不對嗎？父母沒本事，就别生這麼多孩子，現在養不活了，就要把女兒?推出去換糧食，這樣的父母，還有人性嗎？”姜佑安生氣地說道。

見姜佑安如此氣憤，袁竹反倒平靜下來，耐心勸慰道：“你又不了解她家的情況，你怎麼知道她父母沒有為她打算，沒有給她精心挑一個好夫家呢？她家裡這麼窮，也許嫁了人，她就能過上不缺吃喝的日子了呢？”

姜佑安不太認同，“才十五歲就要把她嫁出去，就算是精挑細選的丈夫，對方還能白白養着她，等着她長大？”

“你是外地來的，所以不清楚本地的情況，雖然官府規定十八歲才能成婚，但這裡是小地方，沒人管，多的是十五六歲就嫁人的姑娘。”袁竹說。

姜佑安蹭地站了起來，用手指着阮招娣，“你說多的是？孩子這麼小，就能結婚生子了？”

袁竹也站了起來，打落姜佑安的手，“你指什麼指！父母這麼安排的，你讓孩子有什麼辦法？”

是啊，都是父母之命，孩子怎麼能違抗？姜佑安捂着火辣辣的手背，說不出話來。

袁竹踉跄着在阮招娣面前坐下，“姑娘，你是不滿意你爹娘給你挑的男人嗎？”

兩個人一番争吵，止住了阮招娣的眼淚，她用手背擦了擦臉，向兩人解釋道：“那個男人不是我爹娘給我挑的，他從我們村子路過，看到我在打水，就跟着我回了家，說要給我爹一百兩銀子，讓我給他做妾。”

“哼，可真是個千挑萬選的好男人！”姜佑安出言嘲諷。

袁竹心裡也是一沉，“你爹不認識他？”

阮招娣搖了搖頭，“不認識，他走後，我爹出去打聽了，說他是縣城裡做生意的，家裡很有錢，嫁給他，以後就不愁吃穿了。”

“你不想嫁給他，所以才跳河的？”袁竹問道。

姜佑安揉着手背，坐回了椅子上，“這還用問嗎？随随便便就能去買個女人做妾的人，能是什麼好男人！不過你也是，也太想不開了，何必因此就自殺？活着總會有轉機，說不定還能從那男人身邊逃走呢。”

阮招娣輕輕歎了口氣，眼神迷茫，“逃走又能怎樣，我還能去哪？就算回家了，我爹也還會再把我送出去，不是這個男人，也會有下一個男人，我的身子，由不得我自己，不如還給爹娘，死了幹淨。”

姜佑安感同身受，“明知前面是個火坑，他們也會推着你跳下去，這個家，不回也罷。”

袁竹思慮了片刻，“你是哪個村子的？離這裡近嗎？”

“我家在慶豐村，離這裡很遠，我沿着河邊走了很久，才走到這裡。”阮招娣說道。

“那個村子我聽說過，這樣吧，你要是實在無處可去，就先在我這裡住着，給我打打下手賣賣花，等緩一緩，再做打算。”袁竹說道。

阮招娣擡起頭，感激地握住了袁竹的手，“謝謝姐姐，你是我的大恩人。”說着就要跪拜，袁竹伸手攔住她，“叫我袁竹就好，不過是舉手之勞，反正東屋空着，你先住進着就是了。”

“真好啊，你不是無處可去的人了。”姜佑安有些羨慕地看着阮招娣，“這回不會再想不開了吧。”

“不會了，我的命是兩位姐姐救下的，姐姐讓我活着，我就好好活着。”阮招娣說道。

袁竹站起身來，阮招娣把她扶到椅子邊坐下，她指了指左側的廚房，“那是廚房，水在缸裡，你自己去燒水泡餅吃吧，多燒點水，我和這個小姑娘還要洗洗澡。”

姜佑安并不往廚房去，“她叫阮招地，你記不住嗎？怎麼還小姑娘小姑娘的，顯得多生分。”

“跟你沒關系，吃了餅就趕緊走，趁天黑之前還能趕趕路。”袁竹揉着腳踝，不客氣地說道。

姜佑安蹲在袁竹身旁，臉上賠着笑，“袁大善人，我今天不想趕路了，你讓我也在這裡歇一歇吧。”

“我給你吃的喝的，就已經夠仁慈了，你還想留在這裡過夜？這可不行，你得趕緊走。”袁竹斬釘截鐵地拒絕道。

姜佑安做出一副可憐巴巴的神情，“袁大善人，收留一個和收留兩個，也沒什麼區别，你就可憐可憐我吧。”

“你跟她能一樣嗎？她是本地人，事情也全都跟我說清楚了，你呢？你是哪來的？”袁竹問道。

“我跟她是一樣的，也是被父母逼着嫁人，給一個有錢人當小妾，我是趁人不備逃出來的，你行行好，也收留了我吧。”姜佑安說道。

跟自己推測的八九不離十，袁竹還是有些猶豫，“逃出來的？後面有沒有人捉拿你？”

“沒有，他們估計還不知道我逃走了，我這一路上都沒有遇到追兵。”姜佑安說道。

“沒有人追你，你這衣服怎麼成了這個樣子？”袁竹追問道。

姜佑安歎了口氣，“都怪天太暗，我看不清楚路，不小心跑到荊棘叢裡去了，刮得我一身的傷。”

阮招娣憐惜的眼神投向姜佑安，“想不到姐姐竟然和我一樣。”

“是啊，我可慘了，我爹娘都不要我了。”姜佑安把手搭在袁竹的手臂上，輕輕晃動着她的胳膊，“袁竹姐姐，我什麼都聽你的，你讓我做什麼我就做什麼，絕無怨言，你就讓我留下吧，我不想再睡在野地裡了。”